Inteligenta păsărilor este binecunoscută la corvide, dar în lumea psittacinelor (papagali, papagali, ara și perusi) multe specii se remarcă și prin abilitățile cognitive uimitoare.
Nivelul de inteligență al papagalilor este adesea comparat cu cel al primatelor, deși abilitățile lor cognitive sunt mai mici decât cele ale primatelor și copiilor de doi ani. Prezentând aceleași teste și papagalilor, primatelor, maimuțelor și copiilor mici, aceste animale înaripate au obținut rezultate superioare maimuțelor și comparabile cu cimpanzeii.
Papagalii sunt capabili să rezolve probleme
Raționamentul logic sau cauzal este capacitatea de a rezolva probleme, de a trage concluzii și de a învăța din fapte, stabilind relații cauză-efect între ele. Există multe modalități de a măsura acest tip de raționament la animale: în cazul studiilor comparative între papagali, maimuțe și primate, acestea au necesitat o întreagă baterie de teste.
Unele dintre testele în care papagalii au excelat în diverse experimente au fost: alegerea dintre diverse sfori și tragerea de sfoara care le-a oferit un premiu, folosirea uneltelor sau lovirea șmecherului în jocul șmecherilor. Cu alte cuvinte, teste în care este necesar să se stabilească învățarea cauză-efect pentru a obține o recompensă.
Creierul papagalilor explică abilitățile lor cognitive
Papagalii, ca și primatele, au o regiune foarte dezvoltată care conectează cortexul și cerebelul. La păsări această regiune se numește nucleu spirit medial, iar la papagali această zonă este între două și cinci ori mai mare decât la alte păsări, în ciuda faptului că creierul lor nu este foarte mare.
Zona echivalentă la mamifere este nucleii pontini, care sunt mai mari la oameni și primate în comparație cu alte mamifere.
Căile neuronale care conectează cortexul de cerebel se consideră că joacă un rol important în controlul comportamentelor complexe, iar acesta poate fi răspunsul la abilitățile cognitive uimitoare ale papagalilor.
Înțeleg papagalii ce spun?
Datorită siringelui, aceste păsări pot imita sunete, cuvinte și voci umane, dar înțeleg ei ce spun sau este doar o imitație? Cu noi descoperiri despre inteligența lor, imitația fără învățare este pusă în discuție. Pot papagalii să învețe sunete și să le gestioneze pe baza unor criterii?
În sălbăticie, papagalii trăiesc în grupuri sociale și comunică prin sunete diferite. Fiecare grup (și chiar fiecare pereche de reproducere) are propriul său dialect bine diferențiat și un întreg registru de apeluri cu modificări foarte subtile pentru fiecare situație.
Cel mai curios este că aceste chemări sunt învățate, nu sunt înnăscute pentru pui. Dacă schimbăm un cuib cu altul, puii vor învăța „vorbirea” părinților adoptivi. Papagalii se recunosc între ei prin asocierea anumitor sunete, de parcă fiecare individ ar avea un nume și un prenume.
Această abilitate de a folosi sunete împreună cu inteligența lor ne arată că papagalii au abilități cognitive uimitoare.
Alex papagalul gri
Cazul papagalului cenușiu Alex este un exemplu minunat pentru a admira abilitățile incredibile ale papagalilor. Profesorul său, psihologul Irene Pepperberg, l-a pregătit timp de 30 de ani. În acești ani, Alex a ajuns să învețe 100 de cuvinte diferite, să distingă culorile, formele, materialele și cantitățile de la unu la șase.
Inteligenta acestui papagal era comparabila cu cea a unui copil de cinci ani. Antrenamentul lui Alex a constat în numeroase repetări și asocieri, datorită cărora a reușit să identifice forma, materialul și culoarea unui obiect care i s-a arătat.
Cu toate acestea, încă ne întrebăm dacă Alex a fost capabil să înțeleagă și să folosească toate cuvintele pe care le știa pentru a comunica cu oamenii.
Avem încă multe de învățat despre inteligența animală și despre toate secretele pe care aceasta le presupune. Desigur, ceva pare clar: există multe specii cu abilități de raționament surprinzătoare și, prin urmare, este esențial să le tratezi cu integritate și respect.