Izolarea este ceva pe care animalele nu-și pot permite dacă vor să-și lase amprenta asupra generațiilor viitoare.
Fie pentru a concura pentru reproducere, pentru a maximiza supraviețuirea în turme sau de dragul împărtășirii, animalele trebuie să interacționeze continuu. Chiar și cei mai singuri – la fel ca multe arahnide – trebuie să socializeze cel puțin o dată în viață: trebuie să cucerească un partener pentru a da naștere descendenților!
În aceste momente de izolare forțată de criza COVID-19, cu toții vom avea de-a face cu un anumit grad de izolare socială. Acest lucru are diverse efecte atât asupra stării noastre emoționale, cât și asupra fiziologică.Acum, cum afectează izolarea prelungită animalele sălbatice?
Aici vom prezenta câteva studii care au încercat să răspundă la această întrebare.
Nu numai mamiferele sunt afectate de singurătate
Socialitatea este o caracteristică care este de obicei atribuită doar mamiferelor. De fapt, majoritatea oamenilor au în minte imagini cu diferite grupuri de primate care se deparazitează reciproc.
Deși cuibărirea și interacțiunile complexe sunt tipice animalelor cu sânge cald, există studii care rup multe dintre aceste preconcepții; acesta este cazul celui care a fost publicat în 2013.
În acest studiu a fost realizat un experiment specific: au fost monitorizați cameleonii din specia Chamaeleo calyptratus. Acestea au fost împărțite în grupe de câte patru, cu excepția unor exemplare în izolare totală, în primele două luni de viață.Rezultatele obtinute te vor surprinde:
- S-a descoperit că interacțiunile din primele zile de viață au condiționat comportamentul animalului în stadiul său adult.
- Cameleonii izolați prezentau culori diferite față de cei grupați.
- Animalele grupate erau mai puțin supuse decât animalele izolate față de celel alte din aceeași specie.
- Animalele izolate vânau insectele mai puțin eficient decât cele grupate.
Aceste rezultate clarifică un lucru: probabilitatea de supraviețuire crește la indivizii sociali. Deși cameleonul devine ulterior o ființă solitară, învățarea comună în primele luni îi va condiționa întreaga viață.
Compania prelungește viața, iar izolarea o scurtează
Cu toții știm importanța interacțiunii dintre ființele vii, dar nu bănuim în ce măsură poate fi esențială. Acest studiu cu musca de fructe Drosophila melanogaster a arătat că socialitatea a prelungit viața muștelor.
Au fost adăpostite diferite colonii de muște cu parametri diferiți și au fost diferențiate două grupuri: muștele „mutante” (modificate genetic pentru a trăi mai puțin) și muștele normale „ajutoare”. Acestea au fost observațiile:
- Muștele mutante care trăiesc cu ajutoare și-au crescut speranța de viață considerabil în comparație cu mutanții izolați.
- Muștele mutante cu ajutoare și-au crescut drastic mobilitatea în comparație cu mutanții izolați.
- Sub stres, muștele mutante socializate cu ajutoare au supraviețuit mai mult decât mutanții izolați.
Minunat, nu? Nu numai că muștele mutante au reușit să-și mărească durata de viață prin socializarea cu cele normale, ci au devenit și mai rezistente și mai agile.
Izolarea agravează starea de spirit
Singuratatea nu afecteaza doar tiparele fiziologice. De asemenea, modifică drastic starea de spirit la animale, după cum arată acest ultim studiu.
Macaci de diferite vârste au fost izolate pentru perioade lungi de timp, iar reacțiile lor au fost monitorizate în comparație cu altele care au fost sociale pentru cea mai mare parte a vieții lor:
- Maimuțele izolate au manifestat comportamente agresive și de stres, în timp ce cele însoțite au înregistrat cu greu aceste emoții.
- Maimuțele mai tinere erau mai agresive izolat decât cele mai în vârstă.
- Bărbații erau mai agresivi față de izolare decât femeile.
Deci, aceasta este dovada că lipsa de socialitate crește agresivitatea și stresul, mai ales la bărbații tineri. Stimularea interacțiunii este necesară pentru o dezvoltare adecvată.
Considerații etice și note finale
Aceste studii oferă informații esențiale atunci când vine vorba de înțelegerea comportamentului animalelor. Chiar și așa, nu se poate ignora cruzimea inerentă a izolării ființelor vii în scopul învățării.
De aceea este necesar să facem această notă: în Uniunea Europeană astăzi este interzisă expres utilizarea animalelor pentru acest tip de experiment, cu excepția cazului în care este esențial.
Primatele sunt o excepție și mai gravă, deoarece utilizarea lor pentru experimente este (aproape) interzisă în orice circumstanțe. Din acest motiv, ultimul studiu citat datează din 1971.
Aceste experimente etologice ne-au permis să înțelegem dinamica socială a animalelor cu multe beneficii: cunoașterea numărului optim de indivizi pentru o grădină zoologică, dinamica socială în rezervațiile naturale și evitarea cruzimii la animalele de companie.
Etologia trecutului ne-a permis să învățăm să tratăm bine animalele în prezent.
Un lucru este clar: lipsa de socialitate nu este plăcută la oameni sau animale. Din acest motiv, este foarte important să ținem cont de nevoile sociale ale animalelor noastre de companie atunci când ne hotărâm să le achiziționăm și atunci când trăim cu ei.
