Cu toții am auzit-o la un moment dat: cămilele au cocoașe pentru a stoca apă. Această afirmație poate suna credibilă, deoarece aceste animale drăguțe trăiesc în medii deșertice în care resursele de apă sunt rare. Totuși, nu este adevărat. Dacă vrei să știi ce secrete ascund cocoașele acestui animal, te încurajăm să continui să citești.
Întâlnirea cămilei
Termenul de cămilă nu se referă la o specie anume, ci la un gen de mamifere incluse în familia Camelidae. Această familie include atât cămile în sine, cât și dromadari printre alte genuri. Unele dintre caracteristicile sale generale:
- În prezent există trei specii incluse în genul Camelus pe pământ, plus alte trei care sunt considerate dispărute.
- O cămilă adultă măsoară 1,85 m la umeri și 2,15 m la cocoașă.
- Speranța lor de viață este de aproximativ 40 până la 50 de ani.
- Sunt animale pașnice, cu obiceiuri în deșert sau semi-deșert.
- Ei pot bea până la 200 de litri de apă pe zi.
Acestea sunt câteva dintre trăsăturile mai generale ale acestor mamifere drăguțe, dar haideți să intrăm direct în întrebarea care ne preocupă: pentru ce este cocoașa lor?
O rezervă de energie
Credința populară că cocoașele stochează apă nu este complet greșită, deoarece sunt structuri de alimentare, ci energie.
Aceste structuri ciudate sunt practic mormane de grăsime care permit animalului să-și facă călătoriile prin deșert fără a leșina din cauza lipsei de hrană.Cocoașa este compusă din țesut adipos, rezultatul unui amestec de trigliceride și fosfolipide. Fiind țesute cu potențial de a fi consumate, cocoașele pot scădea sau crește volumul în timp.
- O cămilă care nu a primit hrană într-un timp considerabil va avea o cocoașă în lateral, cu dimensiuni reduse.
- După un timp hrănit corespunzător, animalul va stoca din nou grăsimea în el, reluând structura caracteristică turgentă și verticală.
În plus, cocoașa are o funcție importantă de termoreglare.
Punctul de consum, dimensiunea și compoziția cocoașei variază în funcție de vârsta animalului, așa cum se arată în acest studiu.
Distribuirea căldurii
Datorită concentrației de țesut gros în aceste structuri, cocoașele acționează ca un fel de „umbrelă” împotriva soarelui arzător din deșert.
Această țesătură potolește căldura produsă de razele solare incidente în cele mai calde ore, împiedicând răspândirea acesteia în tot corpul animalului. Pe timpul nopții, această căldură stocată este distribuită uniform pe tot corpul cămilei, deoarece temperaturile scăzute ale nopții ar putea compromite termoreglarea naturală a animalului.
Deci unde este stocată apa?
Este normal să-ți pui această întrebare după ce ai descoperit adevărata funcție a cocoașei. Am spus anterior că cămilele pot bea până la 200 de litri de apă într-o singură ședință, ce fac cu ea?
Răspunsul se găsește în celulele sanguine ale animalului:
- Grimulele roșii ale cămilelor au formă ovală, spre deosebire de cele ale oamenilor, care par circulare. Această formă le permite o mai mare elasticitate și ușurință în schimbarea formei.
- Dacă o cămilă deshidratată întâlnește o sursă de apă, globulele sale roșii pot crește până la de două ori dimensiunea lor pentru a reține cât mai multă apă posibil.
- Aceste celule sanguine sunt responsabile pentru eliberarea sistematică a apei stocate pe măsură ce corpul tău pierde lichide.
În plus, globulele roșii ovale circulă mai ușor prin fluxul sanguin, făcându-le transportate mai eficient chiar și în perioadele de coagulare crescută a sângelui, care apare de obicei în timpul deshidratării.
O chestiune de strategii
După cum am putut observa, supraviețuirea în medii cu condiții extreme necesită mecanisme adaptative fascinante: de la stocarea energiei până la disiparea căldurii și absorbția excesivă de apă.
Acesta este un exemplu clar de selecție naturală dură la animalele sălbatice. Doar cei mai apți și mai potriviti pentru mediu supraviețuiesc, transmițând aceste personaje generațiilor viitoare.