Gândacii rinocer sunt considerați a fi un grup de gândaci cu unul sau mai multe coarne pe cap sau pe torace, asemănător cu cel al unui rinocer. Aceste insecte locuiesc în multe zone ale planetei și sunt răspândite în diferite habitate din întreaga lume, dar toate au acest apendice în comun.
Cornul este foarte dezvoltat la masculi și îl folosesc pentru a lupta cu alți masculi și a găsi o pereche. Este un motiv de selecție sexuală în lumea gândacilor.
Coleopterele sunt un grup foarte eterogen
Gândacii sau Coleopterele sunt una dintre cele mai variate grupuri din regnul animal, deoarece ordinea lor include peste 370.000 de specii diferite, depășind orice altă ordine.
Nu este de mirare că fac parte din colecția multor entomologi, deoarece culorile lor strălucitoare, anexele deosebite, modelele lor sau dimensiunea mare pe care o pot atinge sunt câteva dintre principalele motive pentru colecția lor.
Nu există o singură specie de gândaci rinocer, ci mai degrabă sunt multe, toate din familia dinastinelor și geotrupidelor. Dinatinele includ unii dintre cei mai mari gândaci din lume, care pot depăși 15 centimetri lungime.
Gândacii rinocer pot avea unul sau mai multe coarne pe cap, protorax sau ambele.
Unde trăiesc gândacii rinocer?
Numai dinastiile colectează peste 1000 de specii diferite de gândaci rinocer. Fiind un grup atât de divers, nu este neobișnuit ca distribuția lor să fie foarte largă.
Zonele calde și umede ale planetei sunt locurile în care putem vedea cel mai mare număr de gândaci rinocer, deși este posibil să-i găsim din abundență și în regiunile calde și uscate în anumite perioade ale anului.
Acești gândaci se găsesc în Europa, Asia, America și Africa. Acestea sunt habitatele celor mai cunoscute specii, pe care le descriem mai jos.
Hercules Beetle (Dynastes hercules)
Este unul dintre cei mai mari gândaci din lume, deoarece poate măsura 17 centimetri lungime (inclusiv cornul său). Numele său este reprezentativ pentru marea forță a acestor insecte, capabile să ridice de până la 850 de ori greutatea lor.
Habitatul său natural sunt pădurile tropicale din America Centrală și de Sud și Antilele. Se găsesc în etajele pădurii de tip pădure de stejar și dafin, în scobitura copacilor. Este, de asemenea, animalul de companie al multor crescători de gândaci, care îl cresc din stadiul de larvă.
Gândacul elefant (Megasoma elephas)
Această specie este mai mică decât cea anterioară și se găsește în sudul și nordul Mexicului, America Centrală și în junglele Americii de Sud, în special în Columbia, deși populațiile sunt în declin din cauza distrugerii pădurilor tropicale tropicale.
Bărbații au două coarne care ies din cap, unul mult mai lung decât celăl alt. Din torace iese un al treilea corn mic. Această insectă este de culoare neagră și acoperită de un strat subțire de păr care îi conferă un aspect gălbui.
Larvele se dezvoltă și se hrănesc în interiorul trunchiurilor copacilor de rasinoase în descompunere. Gândacii elefanți adulți se hrănesc cu fructe căzute, cum ar fi bananele și cu scoarța unor copaci, cum ar fi flamboiantul.
Cascarudo sau bicho torito (Diloboderus abderus)
Acești gândaci-rinocer îi putem găsi în America de Sud, în principal în Argentina și Uruguay, dar și în Peru, Brazilia, Paraguay și Bolivia în spațiile verzi ale orașelor, pajiștilor și grădinilor. Larva este considerată un dăunător al grâului și al altor culturi de cereale.
Această specie are un corn larg și lung, care se îngustează de la bază până la vârf. Este de culoare neagră și mult mai mic decât gândacii anteriori, măsurând aproximativ doi centimetri lungime.
Centaur Beetle (Augosoma centaurus)
Trăiește în Africa tropicală și este deosebit de abundent în zonele forestiere din Guineea, Coasta de Fildeș, Ghana, Togo, Benin, Nigeria, Camerun și Congo. În unele regiuni larva este consumată ca o adevărată delicatesă.
Gândacii rinocer nu se nasc arătând așa, așa cum alte insecte suferă metamorfoză. În primele stadii de larvă crește și se hrănește cu materie organică în descompunere, ceea ce contribuie la echilibrul ecosistemului.
Stadiul lor adult este cel care durează cel mai puțin și în care își dezvoltă acele coarne caracteristice care îi ajută să se împerecheze.