Adancurile oceanului, unde lumina este inexistenta, ascund nenumarate secrete. În această lume practic neexplorată și aproape neatinsă de influența umană, fauna a dezvoltat forme incredibile, atât de străine de percepția noastră încât sunt greu de înțeles cu ochiul liber. Peștele pelican este un exemplu clar în acest sens.
Dintre această colecție de creaturi monstruoase, peștele pelican (Eurypharynx pelecanoides) este deosebit de neplauzibil. Pare a fi abundent și bine distribuit, deși este rar întâlnit în sălbăticie de către oameni. Prin urmare, biologia sa rămâne în mare parte necunoscută.
Chiar și așa, această specie are un anumit contact cu oamenii, deoarece din anii 1970 sute de exemplare au căzut în plasele de pescuit, în special în Oceanul Atlantic. Dacă doriți să aflați mai multe despre acest pește cu aspect extraterestră, habitatul său, caracteristicile și starea de conservare, vă invităm să continuați să citiți acest articol.
Habitat peștilor pelican
Peștele pelican (Eurypharynx pelecanoides) are o distribuție foarte extinsă. Apare în oceanele temperate și tropicale din întreaga lume și ocupă o gamă largă de adâncimi. Poate fi găsit de la 500 la 7.625 de metri adâncime, deși este mai frecvent între 1.200 și 1.400 de metri.
Aceasta corespunde zonei batiale sau batipelagice. Lumina soarelui nu ajunge în această zonă, așa că întunericul este aproape total. Acest lucru împiedică fotosinteza organismelor tipice de suprafață, așa că nu există aproape niciun producător primar în această secțiune a coloanei de apă.În plus, presiunea este foarte mare, iar temperaturile sunt scăzute.
Toate acestea impun cerințe evolutive enorme asupra formelor de viață de adâncime, care au fost puternic condiționate și transformate pentru a-și atinge aspectul reprezentativ prezent. Peștele pelican este un exemplu clar de adaptări la un mediu neospitalier, așa cum vom vedea mai jos.
Caracteristici fizice
Această specie aparține ordinului Anguilliformes. Prin urmare, se poate spune că este un tip de anghilă, care se intuiește datorită unora dintre calitățile sale fizice. Cu toate acestea, adaptările la viața batipelagică l-au îndepărtat de anghilele mai tipice.
Acești pești nu sunt aproape niciodată observați în viață, deoarece explorarea ecosistemelor lor este foarte dificilă pentru oameni. Deși sunt uneori târâți la suprafață de plasele de pescuit, corpurile lor sunt fragile și deteriorate de schimbarea presiunii în timpul ascensiunii.Prin urmare, exemplarele pescuite sunt foarte alterate.
Peștii pelican par să aibă între 50 de centimetri și 1 metru lungime. Corpul său este simplu, aplatizat lateral și complet negru. Au o coadă lungă, subțire, în formă de bici, care se îngustează pe măsură ce se îndepărtează de corp. Înotătoarele sale sunt absente sau foarte reduse.
Aspectul cel mai frapant este capul enorm al acestui animal, care ocupă cea mai mare parte a lungimii corpului. Această regiune cefalică poartă o gură disproporționată, cu fălci gigantice care ies în afară și se extind înapoi. Aceste structuri poartă o membrană foarte extensibilă.
Fălcile pot fi înfipte în părțile laterale ale corpului, dând un aspect de anghilă mai convențional, dar se extind și perpendicular pe fiecare parte a planului corpului.
În anumite momente, peștii pelican își umflă foarte mult membrana, care ocupă aproape tot corpul. Acest lucru le oferă aspectul unui balon sau mormoloc foarte umflat, cu coada subțire și turtită ieșind din spate.
În sfârșit, trebuie remarcat faptul că ochii acestui anghilă sunt minusculi și se află în vârful capului, în fața maxilarului. În general, aspectul animalului pare de altă lume și ar putea fi definit ca grotesc.
Comportamentul și ecologia peștilor pelican
Din nou, se știu foarte puține despre modul de viață al acestui animal. Dieta lor a fost dedusă prin studii ale conținutului lor stomacal. Acesta nu este foarte selectiv și include crustacee, cefalopode, alge, pești și diverse alte nevertebrate marine. Gura sa imensă și corpul flexibil îi permit să consume prada mare.
Până în urmă cu câțiva ani, acest animal nu fusese niciodată văzut hrănindu-se. Cu toate acestea, cercetătorii au reușit să înregistreze vânătoarea de E. pelecanoides în 2018, o piatră de hotar pentru biologii marini din lume specializați în creaturi ciudate.
Aceste videoclipuri demonstrează că peștii pelican vânează și își urmăresc prada în mod activ.Gura mare gonflabilă crește șansele de a-și prinde victimele. Deși observarea comportamentului este fascinantă direct, aceasta contrazice ipotezele anterioare care sugerau strategii mai pasive.
În ceea ce privește reproducerea, acești pești sunt ovipari. În plus, se crede că sunt semelpare. Aceasta înseamnă că se reproduc o singură dată în timpul vieții, după care mor și fac loc următoarei generații. Puii sunt foarte mici și semi-transparenti, poartă organe foarte mici și lipsit de globule roșii. Această etapă pre-juvenilă este cunoscută sub numele de leptocefalie.
Pe măsură ce cresc, masculii suferă modificări morfologice foarte vizibile. Pe de altă parte, femelele nu variază atât de extrem de-a lungul dezvoltării lor.
Starea de conservare
Peștii pelican se credeau anterior a fi rari, dar cunoștințele actuale par să indice contrariul. Această specie este estimată a fi numeroasă și formează o parte dominantă a comunităților de pești de adâncime.
În plus, până acum nu au fost detectate amenințări semnificative la adresa acestui animal. Acest lucru s-ar putea datora ecosistemelor îndepărtate pe care le locuiește, care rămân mai protejate de acțiunile umane decât multe altele. Chiar și așa, peștele pelican este o victimă frecventă a pescuitului de adâncime în anumite părți din domeniul său.
Din fericire, distribuția extinsă și numărul mare de indivizi mențin populațiile în siguranță pentru moment. În consecință, specia este clasificată drept „Least Concern (LC)” de către Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii (IUCN).
Acest pește ciudat este doar un exemplu al rarităților găsite în adâncurile oceanelor noastre. Deși aceste creaturi pot fi șocante și chiar respingătoare, ele merită studiul, admirația și, mai presus de toate, conservarea noastră.
