Mellisuga helenae este o pasăre care poate fi găsită doar într-o singură țară: Cuba. Este cu siguranță o miniatură absolută, chiar și printre colibri. Măsoară aproximativ 5 centimetri de la cioc până la coadă și cântărește aproximativ 1,8 grame, mai puțin de un ban.
Aceste colibri ar putea fi o sursă de inspirație pentru basme, nu doar datorită dimensiunilor lor mici, ci și pentru toate aspectele vieții lor. De exemplu, femela își construiește un cuib de doar 3 centimetri în diametru, iar ouăle ei au dimensiunea unui bob de mazăre.
Penajul Mellisuga helenae
Bărbații adulți din această specie au cască și defileu roșii, cu proeminențe care se extind în părțile laterale ale pieptului. Atât casca, cât și defileul au o strălucire irizată care poate varia de la roșu rubin la portocaliu, în funcție de lumină.
Părțile superioare ale masculului sunt albastru acvamarin, în timp ce părțile inferioare sunt albe cu părțile laterale albastru acvamarin. Are o coadă zimțată, care este albastră, cu note de negru la colțuri.
În mod curios, masculii imaturi arată cu ochiul liber asemănător cu femelele, dar sunt mai mici și nu au coada cu vârful alb.
Pe de altă parte, deși femelele seamănă cu bărbații adulți, ele sunt ceva mai mari. Le lipsește coiful irizat al masculului și au vârfuri albe la penele cozii.
Minunatele abilități de zbor ale Mellisuga helenae
Este interesant să aflați despre abilitățile incredibile de zbor ale Mellisuga helenae. De exemplu, păsările colibri din această specie, mai mult decât oricare alta, sunt cunoscute că își petrec o mare parte a vieții în zbor. De fapt, picioarele sale mici pot fi folosite doar pentru cocoțat, eventual.
Din acest motiv, au mușchi de zbor special adaptați, care reprezintă 22-34% din greutatea totală a corpului. Mellisuga helenae (și alte păsări colibri) sunt, de asemenea, echipate cu o chilă mare și aripi conice, care îi ajută să zboare.
Anatomia lor le permite să-și miște aripile într-un model în formă de opt, permițându-le să rămână staționari în aer. În acest scop, la toate speciile de colibri, articulațiile umerilor le permit aripilor să se rotească la 180 de grade.
Păsările colibri sunt capabile să zboare în sus, în jos, înapoi și chiar cu susul în jos.
În zbor, aripile mici ale colibrii bat de aproximativ 80 de ori pe secundă. Și în timpul unui zbor de curte, masculii își pot bate aripile de până la 200 de ori pe secundă!
Cântat și comunicare
Atât bărbații, cât și femeile interacționează folosind cântece simple, în alte, care nu sunt atrăgătoare pentru urechea umană.Acest lucru se datorează faptului că Mellisuga helenae este capabilă să emită o varietate de sunete vocale, de la ciripit la ciripit. De asemenea, multe dintre melodiile sale constau dintr-o singură notă repetată și fiecare durează mai puțin de o secundă.
Analiza acestor melodii a arătat variații ale cântecelor lor între diferite lek și chiar între bărbați individuali din cadrul aceluiași ansamblu de cântări.
Obișnuințe alimentare
Ca și în cazul tuturor păsărilor colibri, Mellisuga helenae a evoluat adaptări la limba sa lungă și protractilă pentru a obține mai eficient nectar din flori, precum și din insecte și păianjeni.
Mellisuga helenae colibrii isi consuma greutatea in nectar si insecte in fiecare zi. Dar are un avantaj: florile pe care pasărea colibri le vizitează sunt greu de exploatat de alte păsări și insecte. Din acest motiv, păsările colibri au puțină concurență pentru sursa lor de hrană.
Datorită metabolismului lor rapid, păsările colibri de albine necesită un aport ridicat de nutrienți și își petrec până la 15% din timp mâncând. Preferă nectarul cu concentrații de zaharoză de 15-30%. Această specie de colibri este capabilă să viziteze până la 1.500 de flori într-o singură zi.
Păsările colibri sunt cunoscute că trăiesc până la 7 ani în sălbăticie și 10 ani în captivitate.
Mellisuga helenae este o specie aproape amenințată
În Cuba și Jamaica, păsările colibri sunt importante pentru polenizarea diferitelor flori. În acest sens, s-a demonstrat că flori, precum Solandra grandiflora și tufa stacojie, au evoluat pentru a-și face nectarul accesibil doar acestei specii. În acest fel, se spune că relația dintre aceste păsări și plantele menționate mai sus este una de codependență.
Deși joacă un rol important în polenizare și sunt un animal extraordinar în sine, această pasăre mică este clasificată drept „aproape amenințată” deoarece are o populație moderat mică, care scade rapid ca urmare a pierderii pădurilor și degradare.