Veverița roșieSciurus vulgaris), pe lângă faptul că este un mamifer adorabil, oferă o serie de beneficii esențiale pentru echilibrul ecosistemelor în care locuiește. Din păcate, populațiile lor au fost amenințate de introducerea veveriței cenușii în ultimii ani.
Toate speciile de animale au un rol esențial în menținerea naturii așa cum o cunoaștem, dar unele cazuri curioase ca aceasta nu încetează niciodată să ne uimească. Citiți mai departe dacă doriți să aflați mai multe despre această prețioasă vertebrată.
Cunoașterea speciei
Veverița roșie este un mic mamifer din genSciurus,a cărui distribuție este răspândită în toată Eurasia. Ne confruntăm cu un rozător carismatic, cu obiceiuri arborice și cu obiceiuri erbivore.
Iată câteva dintre cele mai notabile caracteristici ale acestui animal:
- Este un mamifer mic, deoarece corpul său de la cap până la membrele posterioare nu ocupă mai mult de 23 de centimetri. În ciuda acestui, coada poate măsura aproape la fel ca întregul corpului său.
- Indivizii adulți cântăresc între 240 și 350 de grame.
- Coada lungă a acestui animal îi permite să se balanseze în timpul mișcării în copaci și sărituri, pe lângă reduce pierderile de căldură în timpul perioadelor de odihnă.
- Acest mic mamifer are diverse adaptări la viața arborei, printre care sunt gheare puternice care îi permit să urce trunchiurile copacilor și chiar pereții clădirilor.
- În ciuda denumirii sale comune, există morfotipuri diferite în ceea ce privește colorarea. În funcție de populație, blana lor poate varia de la negru la portocaliu.
După cum putem vedea, suntem înainte un mamifer tipic al pădurilor de conifere și al ecosistemelor temperate. Oricât de surprinzător ar părea, aceste mici veverițe se caracterizează prin capacitatea lor slabă de socializare, deoarece de obicei sunt suspicioase cu privire la teren și la hrană.
În ciuda acestui fapt, în timpul iernii grupurile de veverițe pot împărtăși adăpost pentru a se încălzi în fața temperaturilor ambiante scăzute.
Plantarea pădurilor
Odată ce am prezentat specia pe larg, este timpul să aflăm de ce avem de-a face cu un animal esențial pentru regenerarea ecosistemelor forestiere.
După cum am spus deja, acest animal este în principal erbivor. Nu numai că îl definește, dar este caracterizat și de capacitatea sa de „stocare a alimentelor”. Este curios să observăm veverițele culegând semințe și nuci care au căzut din copacii din gura lor.
Odată satisfăcuți, își folosesc ghearele pentru a săpa găuri mici de aproximativ trei centimetri adâncime, în care scuipă semințele și fructele și le îngropă pentru a le păstra în timp. După cum se spune, „cel care păstrează are întotdeauna”.
În ciuda faptului că capacitatea acestor animale de a-și aminti este relativ fiabilă, memoria sa spațială este substanțial mai mică decât cea a altor veverițe. Prin urmare, multe dintre găurile umplute cu semințe nu se mai găsesc niciodată.
Așa că veverițele plantează copaci fără să-și dea seama. Potrivit portalului ConservationJobs (Anglia), acest lucru promovează reîmpădurirea ecosistemelor și dispersarea speciilor de plante.
Mergem mai departe, deoarece aceste mici mamifere se hrănesc și cu ciuperci. Din acest motiv, ei sunt considerați dispersori de spori, funcție esențială dacă se ia în considerare faptul că multe dintre aceste specii de ciuperci prezintă simbioză cu diferite specii de copaci și alte plante.
Astfel, veverițele plantează nu numai copaci, ci și dispersează spori fungici care ajută alte specii de plante să crească, întrucât interacționează cu ei oferindu-le apă și alți nutrienți (această asociere este cunoscută sub numele de micorize).
Amenințări la orizont
Potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN), această specie nu este încă în pericol, dar suferă un declin semnificativ al populației.
Acest lucru se datorează unor acțiuni precum fragmentarea habitatului, dar mai presus de toate, prin expansiunea veveriței cenușii. Acest alt rozător concurează direct cu speciile care ne preocupă aici și, din păcate, activitatea sa în ecosisteme este foarte diferită de cea oferită de veverița roșie.
Este necesar să se păstreze veverița roșie și să se prevină deplasarea completă a acesteia, deoarece, după cum am văzut, valoarea sa în ecosistemele forestiere este incalculabilă.
