Elefanții morți au început să apară în Delta Okavango din Botswana în mai 2022-2023. La început erau aproximativ 16 exemplare, dar în luna iulie depășeau deja 400 de indivizi morți. Nervozitatea a fost însămânțată printre diferitele instituții publice ale țării, deoarece nu știau ce sau cine ucide elefanții.
Acum, la patru luni după ce a început o astfel de catastrofă de mediu, experții par după ce a găsit vinovatul deceselor: o cianobacterie.
Deși mai sunt multe probleme de clarificat, au fost luate anumite măsuri pentru ca mai mulți pahidermi să nu moară. Vă povestim totul despre misterul rezolvat al elefanților morți din Botswana!
Cianobacteriile, cauza elefanților morți
Cianobacteriile sunt cele mai vechi microorganisme fotosintetice de pe planeta Pământ. Fiind primele ființe care fotosintetizează și eliberează oxigen, au avut un impact puternic asupra formării atmosferei actuale și a biosferei.
Având o istorie evolutivă extrem de lungă, aceste microorganisme au strategii de a persista în ciuda schimbărilor din mediu. Astfel, au supraviețuit tuturor variațiilor geochimice și climatice care pământul a suferit în ultimii 3,5 miliarde de ani.
Astăzi, ca o consecință a schimbărilor climatice, cianobacteriile sunt capabile să formeze creșteri masive în mediile acvatice și terestre. Aceste flori consumă tot oxigenul și modifică rețelele alimentare prin împiedicarea trecerii luminii.
Una dintre cele mai mari probleme cu aceste microorganisme este aceea produc toxine care afectează sistemul nervos al animalelor și provoacă moartea. Împreună, acestea reprezintă o amenințare serioasă pentru apa potabilă și de irigare, pescuitul și utilizarea recreativă a apelor de suprafață din întreaga lume.
Cum au ajuns cianobacteriile în iazurile din care au băut elefanții?
Cianobacteriile se găsesc în aproape toate mediile în care există lumină și oxigen. Diferența este că acestea se află într-un număr foarte mic și fac parte din ecosistemul însuși.
Cu toate acestea, atunci când apele devin stagnante, sunt turnate în ele produse care măresc materia organică și cresc temperatura, se formează terenul de reproducere perfect pentru o înflorire.
Așa a trebuit să se întâmple în iazurile din care elefanții au găsit apă moartă. După cum am spus, aceste cianobacterii produc neurotoxine care, dacă nu sunt tratate rapid, ucid animalul.
De ce cianobacteriile au afectat doar elefanții?
Un alt dintre marile mistere care înconjoară moartea în masă a elefanților este motivul pentru care le-a afectat doar pe ele. În plus față de pachiderme, multe alte animale din diferite specii au băut din aceste ape și nu au fost înregistrate cadavre.
Pe de altă parte, cei care se hrăneau cu trupurile elefanților de asemenea, nu au prezentat simptome de intoxicație, un eveniment pentru a spune cel mai puțin ciudat.
Niall McCann, care aparține National Park Rescue, o organizație care a făcut fotografiile și a denunțat cazul elefanților, a explicat la o conferință de presă:
„Neurotoxinele pot afecta o singură specie, chiar și un singur individ, deci este posibil ca această toxină să afecteze elefanții datorită unor trăsături fiziologice sau anatomice specifice pe care le au aceste animale.”
Pentru a testa ipoteza cianobacteriilor, toxinele ar trebui izolate de corpurile elefanților morți și contrastate cu cele găsite în iazuri. Potrivit medicului veterinar șef al Departamentului pentru faună sălbatică din Botswana, decesele au încetat chiar când iazurile au început să se usuce.
În plus, elefanții pe moarte cu simptome neurologice au fost tratați cu tratament antagonist și au dat rezultate foarte pozitive.
Deși rămân multe îndoieli de rezolvat, această ipoteză este cea care are cea mai mare valoare până acum. Alte cauze posibile investigate au fost COVID-19, infecția cu antrax, braconajul și otrăvirea, dar toate au fost aruncate.
Schimbările climatice ca un precursor al deceselor
Dacă moartea elefanților ar fi confirmată în cele din urmă ca urmare a unei înfloriri masive a cianobacteriilor, schimbările climatice ar fi precursorul a tot ceea ce s-a întâmplat.
Există sute de investigații ale modificărilor populațiilor de cianobacterii din întreaga lume care indică ceSchimbările climatice globale și regionale, poluarea și pierderea biodiversității afectează florile în așa fel încât să le mărească.
În prezent, se poate observa cum ravagiile încălzirii globale, printre alte cauze antropice, provoacă modificări în conformația biosferei și a tuturor ființelor care trăiesc în ea, inclusiv ființa umană.
Apariția de noi boli mortale și răspândirea altor patologii mediate de paraziți sunt la ordinea zilei. Trebuie să ne schimbăm mult dacă vrem să continuăm să trăim pe această planetă.