Există o înregistrare a unei broaște gastrice care clocotește, reprezentată la o specie australiană care, din păcate, a fost declarată dispărută. Astfel, broasca cu clocot gastric sau Rheobatrachus silus a fost exemplul celei mai complexe forme de îngrijire parentală cunoscută până acum.
Spre deosebire de ceea ce face moașa obișnuită, această broască s-a caracterizat prin înghițirea ouălor și menținerea lor în stomac până la finalizarea dezvoltării lor. Fără îndoială, o modalitate curiosă de a-și asigura descendenții.
Modul de reproducere al broaștei care clocotește gastric
Conform înregistrărilor, femela a înghițit ouă fertilizate sau larve în stadiu incipient și le-a ținut în stomac în timp ce se dezvoltau. Și apoi, odată bine formate, tinerele broaște i-au ieșit din gura.
Primul raport al acestui fenomen complicat datează din 1974. Acel raport a constituit primul exemplu de reproducere gastrică în regnul animal.
După fecundarea externă a ouălor, femela lua ovulele sau embrionii în gură și le înghitea. Nu este clar dacă ouăle au fost depuse pe uscat sau în apă, deoarece evenimentul nu a putut fi observat niciodată înainte de dispariția lor.
Există și alte procese de reproducere neobișnuite
În ultimii 20 de ani, au fost documentate exemple de moduri de reproducere neobișnuite pentru multe specii de anure. În acest sens, mai multe specii prezintă îngrijire parentală elaborată, cel mai frecvent implicând transportul ouălor sau mormolocilor de către un părinte.
În general, transportul puiului de broaște variază ca durată, complexitate comportamentală și adaptări morfologice. În forma sa cea mai simplă, masculul Alytes obstetricans își poartă ouăle fecundate împletite în jurul picioarelor.Alți părinți devotați din genurile Colostethus, Dendrobates și Phyllobates își poartă mormolocii atașați de spate.
Mai elaborată este strategia speciilor neotropicale de Gastrotheca care transportă ouă și mormoloci într-o pungă dorsală pentru puiet. Un alt exemplu este cazul broaștei chiliane Rhinoderma darwini, care își poartă puii în sacii vocali masculini. În cele din urmă, la specia Assa darlington din Australia, mormolocii își petrec întreaga ontogenie în pungi inghinale subcutanate.
Cum este posibil ca broasca cu clocot gastric să execute mecanismul?
Din puținele studii care există, se știe că stomacul femelei, la înghițirea ouălor fecundate, nu era diferit de cel al oricărei alte specii de broaște.
Dar funcția intestinală?
Analiza ouălor a relevat că în gelatina din jurul fiecărui ou se afla o substanță numită prostaglandina E2 (PGE2). Această substanță are proprietatea de a opri producția de acid clorhidric în stomac.
Mai târziu, când ouăle au clocit, mormolocii au creat mai mult PGE2. Mucusul excretat din branhiile mormolocilor conținea PGE2 necesar pentru a menține stomacul într-o stare nefuncțională. Aceste excreții de mucus nu apar la mormolocii majorității celorl alte specii.
Cum se hrănește mama?
În perioada în care puii erau prezenți în stomacul mamei, broasca nu a mâncat. Mormolocii din interiorul mamei lor trăiesc din această sursă de mucus până ajung la stadiul de broască juvenilă.
Dezvoltarea intragastrică a mormolocilor
Există rapoarte cu privire la dezvoltarea mormolocilor de broaște cu clocot gastric. Ei au descris cum broaștele tinere au fost regurgitate de mamă și crescute cu succes în apă puțin adâncă.
În etapele incipiente de dezvoltare, mormolocii nu aveau pigmentare, dar pe măsură ce îmbătrâneau au dezvoltat progresiv colorarea adultă.
Dezvoltarea mormolocului a durat cel puțin șase săptămâni, timp în care dimensiunea stomacului mamei a continuat să crească până când a umplut în mare măsură cavitatea corpului.
La fel, plămânii mamei s-au dezumflat și respirația ei a devenit mai dependentă de schimbul de gaze prin piele. În ciuda mărimii în creștere a mamei, ea era încă activă.
Nașterea extraordinară în gură a broaștei cu clocot gastric
Procesul de naștere al puietului de broaște a fost larg distanțat și poate să fi avut loc pe o perioadă de până la o săptămână, mama fiind pasivă în acest proces. Totuși, dacă este deranjată, o femelă poate regurgita toate broaștele tinere într-un singur act de vărsături propulsive.
Produșii au fost pe deplin dezvoltați atunci când au fost napuși și au existat puține variații în ceea ce privește culoarea și lungimea așternutului.