Nu avea trunchi sau colți, dar dimensiunile sale mari i-au adus numele de pasăre elefant. Această pasăre de ratite, tipică insulei Madagascar, a dispărut cu aproximativ 300 de ani în urmă, din cauza vânătorii fără discernământ și constantă pe care a suferit-o odată cu venirea omului în acel teritoriu.
O pasăre uriașă care nu a zburat
Imaginați-vă un struț uriaș, de cel puțin două ori mai mare. Așa a fost aepyornis, un gen de păsări struționiforme din familia Aepyornithidae. Și, deși nu a zburat, nici nu a avut nevoie să dezvolte o viteză mare la sol.Și este că până la sosirea oamenilor pe insulă, pasărea elefant nu avea prădători.
Alături de gigantul moa dispărut din Noua Zeelandă, această pasăre a fost una dintre cele mai mari cunoscute. Cu toate acestea, în ciuda aspectului său impunător, era inofensiv: era erbivor.
Cercetătorii nu au elucidat pe deplin cum a ajuns pasărea elefant în Madagascar. Există o teorie conform căreia strămoșii lor locuiau deja acest teritoriu când s-a separat de continentul african, cu milioane de ani în urmă.
Alții susțin că, la început, erau păsări zburătoare și că au ajuns în acest fel pe insulă. Mai târziu pierdeau această abilitate, lipsind dușmanii terestre.
O pasăre mare, asemănătoare unui struț uriaș, dar erbivoră și inofensivă. Aceasta a fost pasărea elefant, un animal care a locuit insula Madagascar până acum aproximativ 300 de ani și care a dispărut din cauza vânătorii fără discernământ și a distrugerii habitatului său.
Cum a fost pasărea elefant
Printre alte caracteristici fizice ale păsării elefant putem sublinia:
- Înălțime: până la 3 metri
- Greutate: peste 500 de kilograme
- Gât: foarte lung și în formă de „S”
- Coc: în formă de harpon
- Picioare: puternice, concepute pentru a vă susține bine greutatea
- Gheare: puternice
- Penajul: amintește de penele de porc-sac
Amintiți-vă că, la fel ca cazarul, rhea sau kiwi, aepyornis era o pasăre care nu putea zbura. Și este că sternul lui nu avea chilă.
Stingere și înviere? din aepyornis
Procesul de dispariție a păsării elefant a început în urmă cu aproximativ 2.300 de ani, odată cu sosirea primilor oameni în Madagascar. Oamenii au vânat aepyornis în masă pentru carne și ouă.
În sfârșit, aceste animale au dispărut în secolul al XVII-lea din cauza defrișării constante a habitatului în care au cuibărit. Într-un fel sau altul, unii bărbați sunt hotărâți să distrugă totul.
Acum se găsesc doar oase fosilizate și ouă ale păsării elefant. Unele dintre acestea din urmă au mai mult de un metru în circumferință și un diametru de peste 34 de centimetri. Pentru a vă face o idee, volumul său este de aproximativ 160 de ori mai mare decât un ou de găină.
Spre deliciul comunității științifice, cu anumite ocazii, aceste ouă se găsesc intacte. Și datorită unei tehnici recente care face posibilă extragerea ADN-ului din învelișul lor, secvența a fost descifrată.
Poți clona o pasăre elefant?
Pe măsură ce omul joacă rolul lui Dumnezeu, el are mai întâi luxul de a stinge alte ființe fără a măsura consecințele. Și apoi încercați să-i înviați. Consecințele sunt încă greu de calculat.
Și este că aflând profilul ADN al unui animal dispărut, acesta poate fi „reînviat”. Cum se realizează acest lucru? Printr-un proces de clonare, în care se folosește o „mamă surogat” a unei alte specii din aceeași familie. În cazul păsării elefant, ar putea fi folosit un struț.
Așa că nu fi surprins dacă într-un timp nu prea îndepărtat poți vizita niște locuri care nu au ce să le invidieze celor pe care Steven Spielberg și le-a imaginat pentru Jurassic Park. În cazul păsărilor elefanți, să sperăm că acestea continuă să-și mențină vechile obiceiuri alimentare.
