Multe animale ajung la vârste extrem de vechi și trăiesc până la bătrânețe decât să fie pradă. În această etapă se dezvoltă multe boli, deși se pare că elefanții nu au cancer, în ciuda faptului că sunt candidați la el. De ce se datorează această imunitate aparentă?
De ce elefanții nu au cancer?
La specia umană, 17% dintre oameni mor din cauza unei boli canceroase. Această cifră scade foarte mult la animale, dar în cazul elefanților este practic inexistentă.
Atât elefanții, cât și oamenii posedă o genă cunoscută sub numele de p53, despre care se știe că este un important supresor tumoral. și recunoaște leziuni ireparabile ADN-ului înainte ca acesta să devină o tumoare.
Într-un studiu publicat recent în revista Cell Reports, se descoperă că elefanții ar avea până la 20 de copii ale acestei gene, deci sunt mult mai sensibili la acel ADN deteriorat care precede apariția tumorilor.
Cercetătorii au descoperit o genă moartă sau pseudogenă, adică fără activitate. Dar cu toate acestea, aceasta evoluase pentru a fi o nouă genă funcțională care ucide celula cu ADN deteriorat.
Mecanismul prin care ucide celulele precursoare ale cancerului este distrugerea mitocondriilor, care este principala sursă de energie pentru celulele care alcătuiesc ființele vii. Distrugerea acestor celule este cel mai bun mod de a preveni procesele de cancer și se crede că este unul dintre factorii care i-au influențat pe elefanți să aibă acea dimensiune.
Elefantul african
Studiul a fost realizat pe elefanți care aparțin speciei de elefanți de savane africane sau Loxodonta africana, care este cel mai mare mamifer terestru care există în prezent.
Această specie poate atinge șapte metri lungime și 3,5 metri înălțime. Greutatea sa poate ajunge la șase tone, deși există exemplare care au depășit 10 tone.
Deși sunt animale care par lente, un elefant înfuriat poate atinge viteze de 40 km / h. Acest lucru se întâmplă în special în timpul așa-numitului must sau căldură al elefanților masculi, ceea ce le crește foarte mult testosteronul.
Cum mor elefanții?
Deși elefanții nu au cancer, viața lor este afectată de alte pericole. Principala cauză a morții acestor animale este braconajul pentru colții lor de fildeș prețioși, pentru care se plătesc mii de euro pe piața neagră. Acesta este motivul pentru care există din ce în ce mai mulți elefanți fără colți.
În sălbăticie, un elefant african trăiește până la 50 de ani, deșila această vârstă elefanții nu au cancer, dar dinții lor ajung să se uzeze complet.
Acest lucru împiedică elefanții să se hrănească corect și adesea mor din această problemă., deci în captivitate pot depăși 60 de ani fiind îngrijiți și cu diete speciale.
Această realitate a hrănit legendele cimitirelor elefanților, deoarece aceste animale ar ști când a venit momentul prin faptul că nu se pot hrăni singuri. Cu interes, este adevărat că elefanții au ceva similar cu riturile funerare și mângâie rămășițele rudelor lor.
Elefanții africani sunt una dintre speciile în care guvernează femelele; sunt animale foarte sociabile care depind de matriarhul lor pentru a face față cu vânători sau pentru a găsi resurse de apă, motiv pentru care elefanții orfani sunt obligați să-și schimbe locuința.
