Chacahuala sau chuckwalla, este un tip de șopârlă al cărui aspect este destul de deosebit, întrucât se văd pliuri și excesul de piele de-a lungul corpului. În ciuda aspectului lor, sunt reptile care s-au adaptat bine condițiilor deșertului, deoarece fiind organisme ectoterme, au nevoie de căldură pentru a-și regla metabolismul.
Concret, ne referim la organisme din genul Sauromalus, care, în ciuda faptului că au mai multe specii, toate sunt cunoscute cu același nume comun. Citiți mai departe pentru a afla mai multe despre acest animal enigmatic.
Habitatul chacahuala
Chacahuala este o reptilă care locuiește în deșerturile din vestul Statelor Unite și Mexic, precum și în unele insule din Golful California. Aceasta include unele locuri din California, Nevada, Arizona, New Mexico, Texas, Utah și părți din Colorado. Acest organism trăiește de obicei pe substraturi vulcanice sau de granit, deși unora le plac și zonele din apropierea pârâurilor.
Habitatele ideale pentru acest gen sunt locurile cu căldură uscată, sol stâncos și găuri unde se pot ascunde. Aceste vizuini sunt importante, deoarece le ocupă pentru a-și petrece brumația (asemănătoare cu hibernarea mamiferelor) în lunile cele mai reci. În plus, deși zonele în care trăiesc sunt în mare parte deșerturi, au nevoie de vegetație moderată, pentru că pe asta își bazează dieta.
Caracteristici fizice
Aceste șopârle au un aspect îndesat, turtit, așa că pielea lor formează adesea pliuri și margini lângă gât, umeri și stomac.Dimensiunile acestui organism variaza intre 8 si 20 de centimetri de la bot la cloaca, in timp ce coada masoara cu inca 18 centimetri in plus. În plus, pielea sa este acoperită de solzi tari, care sunt mai mari și mai evidente în jurul ochilor.
Coada acestei reptile reprezintă aproximativ 50% din dimensiunea ei, fiind mai lată la bază și înclinându-se până la un vârf rotunjit. Pe de altă parte, colorarea corpului său variază în funcție de locația sa, prezentând o combinație de tonuri maro, galben sau gri pe toată pielea sa. În plus, există un ușor dimorfism sexual, unde femelele sunt mai mici și mai ușoare.
Comportament
Majoritatea exemplarelor acestei reptile sunt solitare și diurne, deși masculii sunt teritoriali. Din acest motiv, mai mult de un mascul este rar văzut în apropiere, în timp ce femelele nu au nicio problemă cu asta, coexistând bine între ele. De fapt, bărbații mențin ierarhii, deoarece cei mai mari indivizi ocupă zonele cu cea mai mare cantitate de resurse.
Aceste șopârle au momente în care sunt mai active decât altele, deoarece sunt organisme ectoterme și au nevoie de căldură pentru a-și regla metabolismul. De aceea, pentru a rezista iernii, trec printr-un proces de brumatie care dureaza din noiembrie pana in martie. Dimpotrivă, între martie și august sunt foarte energici, deoarece temperaturile calde îi ajută să se miște cu ușurință.
Deși au nevoie de căldură pentru că sunt ectoterme, trebuie să aibă grijă să nu se supraîncălzească, așa că se mișcă între umbră și căldură pentru a se răci. În plus, contrar a ceea ce s-ar crede, ei evită să fie afară când soarele este la maxim, deoarece s-ar putea supraîncălzi. Acest lucru îi face să prefere să se refugieze în interiorul peșterilor, vizuinilor sau crăpăturilor lor, pentru a ieși din nou puțin mai târziu.
S-ar putea să nu arate așa, dar chacahualas sunt experți în depistarea și sustragerea prădătorilor. Una dintre cele mai izbitoare strategii pe care le folosesc constă în a se ascunde între crăpăturile stâncilor, pentru a-și umfla ulterior plămânii și „se blochează”.Datorită acestui fapt, chiar dacă prădătorul încearcă să le îndepărteze, îi va fi greu să le miște, așa că își vor pierde interesul cu ușurință.
specia Chacahuala
Deoarece aceste organisme locuiesc în diferite regiuni și chiar insule, în prezent sunt recunoscute 6 specii formale. De fapt, nu există diferențe majore între ele, cu excepția colorării și distribuției lor:
- Common Chacahuala (Sauromalus ater): situat în California, Utah, Arizona, Nevada, Baja California și Sonora. Deoarece este cea mai răspândită, este clasificată ca o specie mai puțin importantă.
- Peninsular Chacahuala (Sauromalus australis): limitat la sud-estul Baja California și estul Baja California Sur.
- Chacahuala Catalina (Sauromalus klauberi): întâlnită doar pe insula Santa Catalina, specia este clasificată ca vulnerabilă.
- Chacahuala de la Isla Ángel (Sauromalus hispidus): exemplarele se găsesc pe Isla Ángel de la Guarda și în Golful California. Localnicii îl foloseau ca hrană în vremuri de penurie, dar în prezent este amenințat.
- Chacahuala Monserrat (Sauromalus slevini): originar din cele 3 insule mici din Oceanul Cortés (Isla del Carmen, Isla Coronados și Isla Monserrat). Este clasificată ca specie aproape amenințată.
- Chacahuala pinto (Sauromalus varius): distribuit pe insula San Esteban, în Golful California. Clasificată ca specie vulnerabilă.
Mâncare din chacahuala
Chacahuala este erbivoră, așa că alimentația sa se bazează pe frunze, flori și fructe de diverse feluri. În ciuda acestui fapt, în unele cazuri mănâncă insectele care se așează pe frunze. Datorită cantității mari de apă pe care o au plantele, alimentația lor le permite să se hidrateze în același timp, rezistând astfel la uscare.
Reproducția chacahuala
De obicei, procesul de reproducere începe primăvara, imediat după brumare. În acest timp, bărbații sunt cei mai activi, deoarece își caută partenerii și luptă împotriva altor bărbați pentru ei.Ba mai mult, până la urmă, cele care ajung să aleagă sunt femelele, pentru că se uită la caracteristicile fizice ale perspectivei lor, pentru a ști dacă este potrivit.
Chacahualale au o împerechere poligamă, în care masculul ține mai multe femele pe teritoriul său. Pentru a se reproduce, aceste animale desfășoară un proces de curte, în care femelele își aleg partenerul, preferându-le pe cele mai mari. În acest fel, bărbatul trebuie să o cucerească, arătându-și trupul și atrăgându-i atenția să se alăture haremului său.
Dacă femela acceptă curtarea, ea devine parte a haremului, unde va avea loc copularea speciei. Acest proces începe cu masculul care ține femela, datorită pliurilor pielii de pe gât, terminând cu fecundarea femelei. Când proaspăta mamă este gata, începe să sape un cuib în pământ pentru a-și incuba ouăle.
Această reptilă ovipară este capabilă să depună între 5 și 16 ouă pe cuib, incubându-le timp de 35 de zile în bârlogul său.În acest moment, mama este foarte agresivă, întrucât singura ei sarcină va fi să-și apere puii până la naștere. Chiar și așa, până când cei mici eclozează, mama nu va mai avea grijă de ei, iar puii vor trebui să se descurce singuri din acel moment.
Starea de conservare
Uniunea Internațională pentru Conservarea Naturii, grupează cele 6 specii care există în moduri diferite, cu toate acestea, cele mai multe sunt vulnerabile sau amenințate. Acest lucru nu este în totalitate rău, deoarece în realitate nu există recensăminte care să-i fi determinat populația. Din acest motiv, în mod preventiv, se propune această clasificare pentru a-i proteja de amenințările care îi pândesc.
Pe scurt, aceste reptile se confruntă cu două obstacole: schimbările climatice, care provoacă perioade de secetă intensă, și comerțul cu exemplarele lor. Din acest motiv, autoritățile locale au luat măsuri în această privință și au decis să le protejeze.În ciuda acestui fapt, acest lucru nu înlătură incertitudinea din jurul acestor șopârle, deoarece, deși durata lor de viață este prelungită, este necesar să se cunoască și să investigheze mai multe despre ele.
