Ecologia fricii este un concept nou care schimbă multe lucruri despre modul în care privim interacțiunile prădător-pradă. În mod surprinzător, o mare parte din capacitatea prădătorilor de a regla prada nu se află în prădarea însăși, ci în alte fenomene.
În natură, totul se bazează pe supraviețuirea suficientă pentru a lăsa urmași și amprenta genetică. Continuați să citiți, pentru că aici vom explica în ce constă ecologia fricii și ce implicații are.
Prădători și pradă, o relație complexă
De zeci de ani, biologii au considerat că, pentru ca un ecosistem să fie sănătos, prezența prădătorilor este esențială. Fără ele, consumatorii primari (erbivorii) pot scăpa de sub control și dezechilibra întregul lanț alimentar. Acest efect al prădătorilor asupra consumatorilor este cunoscut sub numele de cascadă sau efect trofic de sus în jos.
Cascada trofică este pur și simplu capacitatea prădătorilor de a controla populațiile de pradă. Procedând astfel, acestea reduc presiunea erbivorelor asupra plantelor și permit rețelelor alimentare să fie stabile și durabile.
Din punct de vedere istoric, acest efect al prădătorilor asupra ecosistemului a fost considerat a proveni din prădarea însăși: carnivorele vânează ierbivorele și, în timp, își reduc populația.
Cu toate acestea, studii recente arată că carnivorele au un impact psihologic profund asupra prăzii lor, determinându-i să se comporte diferit. Aceasta este ceea ce este cunoscut sub numele de ecologia fricii.
Frica: mai relevantă în natură decât pare
Ecologia fricii se referă la toate acele proprietăți ale ecosistemului modelate de frica erbivorelor față de prădătorii lor. Chiar dacă a priori Nu pare atât de important, adevărul este că frica de a fi predat este importantă la aceste animale.
Când Charles Darwin a vizitat Galapagos în călătoriile sale de cercetare, a descoperit, spre surprinderea sa, că păsările nu fugeau când s-a apropiat să le observe. Păsările acestor insule nu erau obișnuite cu prezența umană și nu l-au identificat ca potențial prădător. Acesta este opusul a ceea ce se întâmplă de obicei.
Animalele se comportă diferit atunci când prădătorii se află în zona lor: sunt mai alerte, mai nervoase și mai puțin relaxate. Când prădătorii mari sunt scoși dintr-un ecosistem, erbivorii sunt încurajați indirect să se relaxeze și să se miște puțin, punând astfel o presiune mare asupra plantelor pe care le consumă.
Moose That Fears Wolves: O istorie a ecologiei fricii
Deci, unele studii au arătat o oarecare lumină asupra acestei probleme. Unul dintre cele mai cunoscute este Comportamentul Moose după reintroducerea lupului în Yellowstone în anii 1990.
Parcul Național Yellowstone -în SUA- nu avea lupi de la începutul secolului al XX-lea. Când a dispărut, populația de elani, un erbivor mare, se înmulțise. Acest lucru a avut consecințe grave asupra plantelor și arbuștilor parcului, care au fost foarte degradate de turmele mari de elani.
Când lupii au fost introduși din nou, se aștepta să reducă numărul de elanți prin prădare. Surpriza a venit când au văzut că nu numărul de elani se schimbaseEra comportamentul lor: elanii se temeau de lupi.
Studiile au arătat că, odată cu prezența lupului, elanul s-a mișcat mai mult, a mâncat mai puțin din același loc și a fost mai alert în locurile în care existau prădători care și-au pus viața în pericol - și cea a descendenților lor.
Această ecologie a fricii a făcut ca elanul să-și reducă presiunea în aceleași zone de iarbă. Astfel, plantelor li s-a permis indirect să se recupereze ușor din ierbivor, ceea ce a îmbunătățit funcționalitatea ecosistemului.
De la lupi la rechini: așa funcționează ecologia fricii
În timp ce aceste exemple de ecologie terestră au fost ușor studiate pe uscat, adevărul este că această teorie a fost testată și pe mare, deși este o sarcină mai dificilă. Vă spunem un exemplu.
Dugongul este un mare mamifer marin - similar cu lamantinul - care locuiește în apele de coastă ale Oceanului Indian. Se hrănește cu plante acvatice cu apă de mică adâncime, astfel încât le poate epuiza rapid acolo unde numărul populației sale este mare.
Unele studii au arătat că dugongii se tem de rechini în același mod în care se tem frâiele de lupi. Oriunde rechinii sunt abundenți, dugongii evită zona. Acest lucru permite paturilor de iarbă de mare și comunităților care depind de ele să se recupereze rapid din presiunea acestui mamifer.
Deci, după cum puteți vedea, ecologia fricii nu este altceva decât efectele asupra comportamentului prăzilor pe care îl exercită prădătorii, care S-a dovedit a fi cheia reglării echilibrelor ecosistemelor. Din acest motiv, putem afirma că efectul de prădare este la fel de important ca frica exercitată de prădători în echilibrele ecologice.
