Pangolinul face parte din ordinul Pholidota, care include doar familia Manidae. Această familie este formată în prezent numai din membrii genului Manis.
Origine
Originea pangolinului este un mister. Cele mai vechi resturi găsite, în sudul Indiei, datează din Pleistocen. Aceasta înseamnă că ei sunt prezenți pe Pământ de cel puțin câteva sute de milioane de ani.
Pangolinii descind de la primele mamifere placentare, care au dat naștere prin canalul de naștere, cu înregistrări datând din Paleocen, cu aproximativ 80 de milioane de ani în urmă.
Fosilele acestui animal au fost găsite în Europa, în special în sudul Germaniei și Spania. Aceste fosile aparțin zăcămintelor Oligocen și Miocen.
Pangolin Caracteristici
Numele pangolinului are ascendență franceză și se referă la o problemă extrem de izbitoare, care nu este alta decât calitatea de a se rostogoli pe sine și de a forma o minge.
Pangolinul este un animal foarte particular, cu propriile sale caracteristici care îl fac ușor de recunoscut. Corpul său este acoperit cu solzi care sunt aranjați în coloane suprapuse. Dintre solzii dorsali se poate observa prezenta unor fire de par.
Părțile inferioare și părțile inferioare nu au solzi, dar sunt acoperite cu o cantitate mică de păr. Au, de asemenea, patru membre care au cinci degete.
Unii, cum ar fi pangolinul chinezesc, au gheare lungi pe degetele medii ale picioarelor din față și din spate. Când merg, ei stau pe picioarele din spate și își folosesc coada lungă și prensilă.
Capul său este mic, de formă conică și are botul ascuțit, lipsit de dinți; maxilarul îi este redus.
Habitat și distribuție a pangolinului
Pangolinii sunt animale nocturne care trăiesc în sălbăticie în păduri și zone de vrăjitură. În ciuda faptului că este un animal predominant terestru, s-a observat că este un cățărător agil datorită susținerii cozii prensile. În plus, își transportă puii agățați de coadă.
Pangolinii sunt mirmecofagi și, prin urmare, sunt esențiali pentru a menține în echilibru populațiile de furnici, termite și alte insecte care fac parte din alimentația lor. Din acest motiv, este considerat un controlor biologic formidabil.
Situația actuală a pangolinului
Astăzi, situația pangolinilor este critică. Și este că există un singur gen, genul Manis, care este împărțit în cinci subgenuri. Genul Manis este format din opt specii:
Manis crassicaudata
Această specie, care este cunoscută sub numele de pangolin indian, a fost clasificată ca fiind în prezent pe cale de dispariție de către IUCN.
Manis culionensis
Cunoscut ca pangolin filipinez, a fost clasificat de IUCN ca animal pe cale de dispariție. S-a observat o scădere a numărului de indivizi.
M. Smutsia uriașă
Această specie se numește pangolin gigant și aparține subgenului Smutsia. Se încadrează în grupa speciilor protejate, fiind clasificată ca specie vulnerabilă.
Manis javanica
Numele comun dat acestei specii este pangolinul malaez. Este una dintre speciile cele mai expuse riscului în prezent. IUCN a clasificat-o drept specie pe cale critică de dispariție.
Manis pentadactyla
Această specie este cunoscută sub numele de pangolin chinezesc și se află într-o situație gravă, pe cale de dispariție. A fost clasificată ca specie pe cale critică de dispariție de către IUCN.
M. Smutsia temmincki
Această specie se numește pangolinul Temmick sau terestru. Face parte din grupul de animale clasificate ca vulnerabile.
M. phataginus tetradactyla
În special, este cunoscut sub numele de pangolin cu coadă lungă. A fost clasificată ca specie vulnerabilă, cu o populație în scădere, dar nu este în pericol imediat.
M. phataginus tricuspis
Această specie poate fi cunoscută sub numele de pangolin arboricol sau arboricol. A fost clasificat în grupul de specii vulnerabile.
Concluzie despre pangolin
Absolut toate speciile au suferit în ultimele decenii o scădere a populației de care trebuie luată în considerare. Traficul ilegal cu aceste specii este principalul motiv pentru care în acest moment aparțin grupului de animale care sunt aproape de dispariție sau aproape de a intra în acel grup.
De exemplu, specia Manis pentadactylia este foarte prezentă în traficul de specii și este comercializată ilegal. În China este apreciat ca o delicatesă suculentă.
În alte țări asiatice și africane este apreciat și pentru carnea sa. În plus, solzii săi sunt folosiți pentru a face diferite remedii medicinale.
Totuși, pangolinul malaez, precum și pangolinul chinezesc, au fost clasificați ca fiind cea mai imediat pe cale de dispariție. Pe de altă parte, pangolinul indian și filipinez s-au clasat pe locul următor pe listă în raport cu restul speciilor din gen.
Este esențial să înțelegem responsabilitatea pe care o avem față de aceasta și de toate animalele care sunt comercializate ilegal.