Afidele sunt insecte aparținând superfamiliei Aphidoidea și sunt cunoscute și sub numele de afidele. Este o familie extinsă care adăpostește specii de morfologii foarte variate și dimensiuni mici. În ciuda numelui lor popular, afidele nu sunt înrudite cu purici.
În prezent, sunt recunoscute peste 4.700 de specii de afide, așa că astăzi este cea mai mare și mai diversă familie de insecte hemiptere. În continuare, vă vom informa mai multe despre cum sunt afidele, principalele lor caracteristici fizice și obiceiurile lor.
Caracteristicile morfologice ale afidelor
O caracteristică foarte particulară a acestei familii este că indivizii ei pot fi foarte diferiți din punct de vedere estetic.Adică diferitele specii de afide prezintă trăsături morfologice foarte variate. De exemplu, există specii înaripate și aptere (fără aripi), cu culori și modele de culori diferite.
În termeni generali, afidele se caracterizează prin dimensiunea lor infimă, întrucât ajung doar la câțiva milimetri în lungime în faza adultă. Corpul său este moale și de obicei are o formă ovoidă, fără distincție vizibilă între cap, abdomen și torace.
În funcție de specie, sunt identificate patru până la șase antene segmentate și trei ocelli. La indivizii înaripați observăm două perechi de aripi membranoase și transparente. Aripile anterioare sunt mult mai mari decât cele posterioare, prezintă o margine îngroșată și, de obicei, unele pate sau stigmatizări.
Două apendice erecte –numite cornicule sau sifoane– pot fi văzute și la capătul abdomenului afidelor. Aceste structuri mici îndeplinesc o funcție de apărare, deoarece distribuie substanțe repelente pentru a-și speria prădătorii.
Reproducția afidelor
Afidele sunt insecte vivipare care prezintă heterogonie, adică diferite forme de reproducere. De obicei, se observă alternanță între mai multe generații de femele partenogenetice cu o singură generație amfigonală.
În generațiile partenogenetice se dezvoltă așa-numita „reproducție virginală”, din celule sexuale feminine nefertilizate. Cu alte cuvinte, tinerii se dezvoltă fără a fi nevoie de fertilizare, deoarece se nasc ca „clone” ale părinților lor.
Această metodă de reproducere a fost observată la unele specii de insecte, amfibieni, reptile și chiar păsări. În cazul afidelor, o singură femelă poate produce 100 de pui pentru fiecare fază de reproducere.
Deja în generațiile amfigonice, reproducerea are loc prin fecundarea gameților produși de masculi și femele. Masculul își transferă celulele sexuale femelei, în interiorul căreia sunt fertilizați ouăle.
Se estimează că această caracteristică este de fapt o capacitate de adaptare dezvoltată de afide și unele animale. Alternându-și forma reproductivă, reușesc să garanteze perpetuarea speciei lor, chiar și atunci când apar condiții de mediu nefavorabile.
Hrănirea și obiceiurile afidelor
În ciuda numelui lor popular, afidele nu sunt înrudite cu puricii. De fapt, nu seamănă cu ele nici sub aspectul morfologic, nici prin obiceiurile și stilul lor de viață.
Puicii sunt ectoparaziți care se hrănesc de obicei cu sângele gazdelor lor. Afidele își folosesc părțile bucale care sug pentru a se hrăni cu seva plantelor.
Din acest motiv, afidele se găsesc adesea în culturi și plantații foarte ușor. În aceste locuri ajung să fie considerați dăunători datorită capacității lor mari de reproducere și a obiceiurilor de prădător.
Daunele afidelor asupra culturilor
În timpul primăverii și verii, afidele sunt de obicei una dintre cele mai mari preocupări pentru producătorii agricoli. Din pagubele pe care aceste insecte le pot genera în plantații, putem evidenția următoarele:
- Aspiră nutrienții din plantă, afectând astfel dezvoltarea corectă a acesteia, ceea ce poate provoca deformări și ofilire.
- Elimină melasa ca produs secundar al digestiei lor, așa că lasă frunzele și fructele lipicioase. În consecință, murdăria se acumulează adesea pe plante, pe lângă reducerea valorii lor comerciale.
- Ei pot elimina substanțele toxice din salivă, ceea ce duce la deformări ale frunzelor.
- Unele afide sunt vectori pentru așa-numitul virus al mozaicului castraveților (CMV).
Cum să combati afidele în mod natural?
- Infuzii: infuziile de coada-calului, pelin, musetel, usturoi si ceapa sunt eficiente in respingerea afidelor. Doar plantele trebuie pulverizate, de preferință în zilele însorite și uscate.
- Săpun neutru: se poate prepara un amestec de săpun neutru cu apă pentru combaterea afidelor. Este suficient să pulverizați ușor pe plante o soluție dintr-o linguriță de săpun neutru diluat într-un litru de apă.
- Repelente de plante ale afidelor: unele plante acționează ca repelente naturale ale afidelor, cum ar fi levănțica, melisa, rozmarinul și menta. În acest fel, pot fi plantate în jurul celorl alte plante pentru a preveni reproducerea afidelor în grădină sau cultură.