Crabul potcoave este un artropod marin care se caracterizează prin faptul că are o formă convexă și turtită. În plus, are o carcasă extrem de dura, pe care o folosește ca apărare. În ciuda numelui său, cele mai apropiate rude ale acestui crab sunt din grupul Arachnida – scorpioni și păianjeni – așa că nu este un crab ca atare.
Pentru lume, acest organism este important din 2 motive: pentru că este o fosilă vie și datorită proprietăților sângelui său. Din această cauză, a devenit o specie cu mare potențial în domeniile medicinei și cercetării. Citiți mai departe pentru a afla mai multe despre acest artropod cu sânge albastru.
Caracteristicile și forma crabului de potcoavă
Crabul de potcoavă, numit și „tigaia de mare” (Limulus polyphemus), este o specie acvatică care are pentru apărare o cochilie (exoschelet) impresionantă. Dacă te uiți la el de sus, vei vedea un organism maro în formă de potcoavă, cu o coadă destul de lungă, care poate ajunge până la 60 de centimetri lungime.
La început, poți distinge cu ușurință 3 secțiuni în corpul său: prosoma -cap în formă de potcoavă-, opistosom -zonă intermediară cu niște tepi- și telson -coada-. Acesta este planul corporal comun al tuturor speciilor de merostome (Xiphosura), taxonii care includ crabul potcoavă.
Carapa lui îi limitează destul de mult mișcările. Singurele regiuni cu mobilitate sunt zonele în care sunt împărțite cele 3 regiuni ale corpului. La fel ca țestoasele, cel mai mare dușman al lor este să stea cu susul în jos, deoarece le este destul de dificil să se rearanjeze.Din această cauză, își folosesc coada pe post de pârghie și reușesc să revină la poziția inițială.
Vzut de sus, puteți vedea pe cap o potcoavă sau o formă de U inversat. În această zonă ies în evidență 2 denivelări, câte una în fiecare colț. In plus, in a doua jumatate a corpului ies in evidenta niste tepi mobili, terminati cu o coada foarte izbitoare, care seamana mai mult cu un ghimpe alungit.
În funcție de specie, poate avea până la 4 ochi, câte unul pe fiecare umflătură, iar chiar în centru, 1 sau 2 ocelli. Deși poate părea că crabii potcoave văd perfect, trebuie să vă amintiți că ochii lor sunt destul de simpli, așa că abia pot detecta schimbările de lumină.
Dacă te uiți la un exemplar de jos, vei detecta 6 perechi de picioare, care sunt destul de asemănătoare cu cele ale unui crab. Majoritatea membrelor sunt în formă de clește, permițând animalului să se miște și să își țină prada atunci când se hrănește.
Ce mănâncă?
Acest organism se hrănește cu crustacee, viermi, midii, scoici și câțiva pești. Victimele sale sunt devorate prin gură, cu toate acestea, nu are dinți să le mestece. Din această cauză, procesul de digestie trebuie să înceapă înainte de a intra în gură.
Acest mecanism începe cu penseta, cu care reușește să-și taie mâncarea. Apoi, aduce amestecul zdrobit suficient de aproape de burtă, unde îl poate rupe și mai mult, prin intermediul unor spini care îi ies din picioare. Aceste coloane funcționează ca dinți externi, motiv pentru care sunt numite și gnatobaze.
Poți crede că a mânca așa este un pic complicat, imaginează-ți ceva care iese din gură și nu poți să-l oprești, dar pentru acest artropod, asta nu înseamnă nimic. Pentru a evita probleme, are un fel de opritor, imediat după gură, care servește drept colector.Deci, când iese ceva, se blochează în acest umflătură și îl poți apuca cu ușurință.
Cum respiră un crab potcoavă?
Deoarece această specie este marină, are branhii pentru respirație. Aceste branhii sunt prezente în forme lamelare în regiunea opistozomului. De fapt, ele sunt acoperite de ceea ce se numește „opercul genital”, care este regiunea de unde ies ovulele și spermatozoizii.
Odată ce branhiile iau oxigen direct din apă, îl transmit în sistemul lor circulator. Deși este un artropod, sistemul circulator este destul de complex, cu celule care seamănă cu limfocite (amoebocite) și celule care seamănă cu eritrocite (cianocite).
De obicei, culoarea roșie a sângelui nostru este roșie datorită grupului hem de eritrocite, care are ca atom central fierul. La rândul său, crabul potcoavă are cianocite care conțin hemocianină, care are ca atom central cuprul.Această diferență este ceea ce face ca sângele lor să fie albastru.
Redare
La această specie, puteți face diferența dintre masculi și femele după forma ghearelor de pe prima lor pereche de picioare. Gheara masculului nu este complet dezvoltată, așa că arată mai mult ca o mănușă. La femele, gheara este aceeași cu celel alte picioare.
Poate pare că nu are sens, dar realitatea este că această caracteristică simplă este foarte utilă pentru bărbat. Datorită acestei „mănuși”, masculul poate prinde femela și poate ancora de ea în timpul sezonului de reproducere.
Fertilizarea are loc extern, ceea ce înseamnă că femela depune ouăle și apoi sosește masculul să le fertilizeze. Dacă masculul se agață de femelă în orice moment, acesta va fi primul care va fertiliza ouăle, motiv pentru care masculii au nevoie de acea formă de mănușă pe picioare, în loc de clește.
Ouăle sunt depuse în nisipul de pe plajă.De obicei, are un singur sezon de împerechere în primăvară, dar unele specii sudice pot avea până la 2. Acest lucru se întâmplă doar la maree în altă, deoarece femela trebuie să facă o gaură pentru a depune ouăle și a ascunde cuibul atunci când valul scade. . mareea.
Aproape un trilobit
Poate că la un moment dat ați auzit de creaturi fosile numite trilobiți. Aceste artropode au apărut pentru prima dată în Paleozoic, dar s-au micșorat și au dispărut în urmă cu aproximativ 250 de milioane de ani.
În mod interesant, crabul potcoavă are un stadiu larvar în formă de trilobit (trilobitiform), indicând relația sa cu acești strămoși artropozi.
Acest lucru nu se oprește aici, deoarece această specie face parte dintr-un grup de organisme (Xiphosura), care a apărut acum mai bine de 200 de milioane de ani, deci există specii fosile aproape identice cu crabul potcoavă, precum Mesolimulus walchii .
Aceasta înseamnă că morfologia speciei nu s-a schimbat prea mult de milioane de ani, motiv pentru care este cunoscută ca fosilă vie.
Royal Blood
Așa cum am menționat, acest crab are un sistem circulator destul de complex, prin care circulă sângele albastru. Acest sânge este important, deoarece se coagulează în prezența bacteriilor, făcând posibilă utilizarea în teste chimice.
În plus, se întunecă și atunci când întâlnește bacterii în mediile de cultură, precum salmonella. Din acest motiv, este folosit ca metodă simplă, dar eficientă de detectare a bacteriilor.
Acest sânge albastru pare să aibă și efecte pozitive în lupta împotriva HIV, deoarece ar putea avea capacitatea de a reduce activitatea virusului imunodeficienței umane, așa cum arată studiile. Acest lucru ar fi realizat prin intermediul proteinelor care sunt prezente în sânge, cum ar fi polifemuzina și tahiplezina.
Rac cu potcoavă multifuncțional
Dacă nu ar fi de ajuns, acest artropod este folosit și ca momeală pentru pescuitul anghilelor și moluștelor, precum și ca îngrășământ în agricultură și ca hrană pentru animale. În plus, în natură, de obicei face parte din dieta unor țestoase marine. Chiar și ouăle lor sunt hrana preferată a păsărilor și a crabilor.
Pericole și conservarea crabului potcoavă
Din păcate, această specie este clasificată ca fiind vulnerabilă, cu scăderi clare ale populației, dar nu prea îngrijorătoare. Principalul motiv pentru care numărul lor a fost redus este pescuitul accidental.
Deoarece este o specie destul de longevivă, poate trăi aproximativ 20 de ani, dar este nevoie de mult timp pentru a se reproduce. De exemplu, o femelă trebuie să atingă vârsta de 10 sau 11 ani pentru a începe să fie fertilă. Acest lucru face dificilă menținerea populației lor, pe lângă riscul inerent al maturizării sexuale târzii.
Deși beneficiile care se pot obține din el sunt destul de bune, dacă este supraexploatată, această specie poate dispărea. Din fericire, au fost găsite mai multe modalități de a evita acest lucru, dar numai pentru moment. Dacă sângele acestui organism arată capacitatea de a produce medicamente utile, utilizarea lui va trebui controlată și mai mult.