Balena cu cocoașă sau cu cocoașă, cunoscută pentru că sare la câțiva metri deasupra apei, deține mistere mari în cântecul său frumos și migrațiile sale foarte lungi. Cercetătorii au încercat să-și descifreze limbajul și comportamentul de mulți ani, iar fiecare pas pe care îl fac lasă mai multe întrebări decât răspunsuri.
Acest cetacee aparține ordinului misticetelor sau balenelor cu fani, care au o perdea filtrantă de foi în loc de dinți. Numele său provine de la curbura dorsală pronunțată pe care o prezintă acest mamifer acvatic atunci când se scufundă în apă, asemănătoare cu o cocoașă. Dacă vrei să afli mai multe despre el, continuă să citești.
Habitatul balenei cu cocoaș
Balenele cu cocoașă pot fi găsite în apele tuturor oceanelor, deși nu se văd în mările polare. În prezent, au fost localizate 3 populații mari de balene cu cocoașă: una în Atlanticul de Nord, alta în emisfera sudică și o a treia în Pacificul de Nord.
Când nu migrează, aceste balene rămân de obicei aproape de continent, deși rareori se apropie de centrele populației umane. De asemenea, sunt văzuți în larg când caută bănci mari de alimente.
Caracteristici fizice
Balena cu cocoașă (Megaptera novaeangliae) aparține familiei Balaenopteridae, caracterizată prin pliuri gulare care se întind de-a lungul părții sale ventrale, de la gură până la buric. Corpul său este robust și se îngustează semnificativ la coadă.
Pe de altă parte, această specie are foliculi de păr pe ambele părți ale capului, care arată ca o umflătură. Înotătoarele sale pectorale sunt unele dintre cele mai mari dintre misticeți, acoperind o treime din dimensiunea totală.
Aceste mamifere sunt negre pe partea superioară a corpului, iar nuanțele sunt mai deschise pe burtă. Fiecare individ are un model pestriț unic pe partea ventrală a cozii, similar cu o amprentă digitală.
Mărimea și greutatea balenei cu cocoașă
O cocoșă adultă măsoară între 13 și 16 metri de la cap până la coadă și cântărește aproximativ 30-40 de tone. Este o specie care prezintă dimorfism sexual, femelele fiind mai mari decât masculii. Exemplarele care trăiesc mai aproape de zonele reci tind să fie mai mari decât cele care trăiesc mai aproape de tropice, cu o diferență de 20 de tone între unele grupuri și altele.
Comportament și migrație
Este un animal gregar, dar nu este obișnuit să vezi exemplare adulte în grupuri mari. Cele mai stabile legături sunt între mame și urmași, deoarece masculii prezintă o mare rivalitate - în special în perioadele de împerechere - și de obicei nu adună prea multe exemplare decât pentru a se hrăni.
Uneori, pot fi văzuți masculi escortând mamele cu copii, apărându-le de alte exemplare care se apropie de ei.
Această specie este creditată cu un grad ridicat de sociabilitate, deoarece balenele cu cocoașă au fost văzute interacționând cu alte specii, cum ar fi păsările marine și alte cetacee. De asemenea, își scot capul din apă pentru a se uita probabil la ceea ce se află la suprafața apei.
Comunicarea lor se face prin vocalizări, mai lungi și mai complexe la bărbați și mai scurte și mai slabe la femele. Acest lucru este direct legat de cântecele sezonului de împerechere, deși îl folosesc și pentru a comunica între grupuri pe distanțe lungi.
Balenele cu cocoașă migrează de două ori pe an, căutând cele mai calde ape și abundența de hrană. Își petrec verile în apele reci de la latitudini în alte și se mută în zone tropicale pentru a se reproduce, parcurgând 25.000 de kilometri pe an.În timpul acestor călătorii nu se odihnesc și nu mănâncă, dar se hrănesc din rezervele de grăsime ale corpului lor.
Singura populație care nu migrează este cea din Golful Persic, unde sezonul musonic îi hrănește pe tot parcursul anului.
Dieta și hrănirea balenei cu cocoașă
Dieta acestui cetacee constă din krill, plancton și pești mici precum hering, capelin sau macrou. Se hrănește în principal vara pentru a-și reveni după migrație și a se pregăti pentru următoarea. Lipsit de dinți, nu poate pradă animalele mari, deoarece nu este capabil să zdrobească țesuturile.
Tehnicile lor de vânătoare nu se limitează la traversarea bancilor de pești, dar cocoașii manifestă niște comportamente cu adevărat curioase. Uneori, ei creează pereți de bule eliberând aer prin suflantă, astfel încât peștii sunt închiși și nu trebuie decât să înoate spre ei cu gura deschisă pentru a-i înghiți dintr-o singură mișcare.
Reproducerea balenei cu cocoaș
Balenele cu cocoașă sunt mamifere placentare care ating maturitatea sexuală la vârsta de 10 ani. Se împerechează aproximativ la fiecare 2 ani, iar perioada de gestație este de 10 până la 11 luni.
În timpul împerecherii, masculul și femela înoată mai întâi într-o linie împreună, apoi se întorc și își bat coada. După aceea, se scufundă și se împerechează în timp ce înoată la suprafață, burtă pe burtă, terminându-se cu un s alt vertical din apă.
Cesele măsoară aproximativ 4-5 metri la naștere și cântăresc aproximativ o tonă. Ei rămân cu mama până în anul de viață, deși pot fi înțărcați la 6 luni. Laptele mamei este bogat în grăsimi, proteine și lactoză iar vițelul consumă 400 de litri pe zi.
Starea de conservare
Balena cu cocoașă se află în prezent într-o stare de conservare de Least Concern. Se estimează că există în jur de 6.000 de exemplare -cifră care tinde să crească-, deși înainte de exploatarea umană erau estimate în jur de 100.000 de indivizi.
Peste 60.000 de balene cu cocoașă au murit între 1910 și 1916 în emisfera sudică. În Pacificul de Nord, au fost înregistrate capturi maxime de peste 3.000 de indivizi între 1962 și 1963.
Vânătoarea de balene a fost interzisă la nivel global în 1970, dar Japonia, Norvegia și Islanda încă vânează balene în apele lor. În prezent, lupta împotriva acestei vânătoare se îmbină cu protecția mediului, întrucât schimbările climatice, pescuitul nedurabil și prospectarea petrolului sunt principalele amenințări la adresa acestor cetacee.
În timpul izolării din 2020 de către COVID-19, balenele au fost observate în largul coastelor Chile, Argentina, La Palma, Insulele Canare și Marsilia. Absența ființelor umane a permis apelor să se curețe și balenelor să intre în teritorii care au încetat să mai fie ale lor cu mult timp în urmă.
Relația balenei cu cocoașă cu omul
Obiectivul vânătorii intensive a balenei cu cocoașă a fost obținerea grăsimii și a cărnii acesteia pentru consum. În plus, oasele sale zdrobite serveau drept îngrășământ. În prezent, fascinația pentru aceste cetacee a încurajat și turismul de observare, în care bărcile se apropie de zonele lor de tranzit pentru a le vedea sărind peste apă.
Pe de altă parte, fiind animale gigantice care trăiesc în imensitatea oceanelor, balenele populează imaginația colectivă a multor culturi. El este o figură asociată cu haosul și furia nestăpânită, dar și cu protecția mării și cu crearea lumii.
Cea mai veche reprezentare cunoscută a unei balene provine dintr-o peșteră din Norvegia și datează în jurul anului 1800 î.Hr. În ea, vânătorii urmăresc o creatură uriașă care trage un jet de apă din vârful capului.
În momentul actual, cea mai eficientă formă de conștientizare este prin diseminare și crearea de proiecte de conservare. Speranța de a putea întoarce aceste ființe mistice și fascinante din punct de vedere științific în spațiul lor și de a le vedea trăind în pace este ultimul lucru care se pierde.