Caracteristicile câinelui de prerie deosebesc acest animal de rudele sale de veveriță; Există cinci specii care pot fi numărate, distribuite în Statele Unite, Canada și nordul Mexicului. Ei își iau numele unic de la sunetul similar cu un lătrat pe care îl fac atunci când țipă.
Distribuția geografică nu este legată de climă. Unele exemplare trăiesc în zone cu temperaturi sub 30°, în timp ce altele tolerează 38°. Această specie populează vizuini pe care le sapă sub pământ, cu lungimi de până la 10 metri.
Cinci soiuri de câini de prerie
Aparținând genului Cynomys, din grupul Marmotini din familia Sciuridae, această specie prezintă varietăți în ceea ce privește nuanțele blănii sale în funcție de specie.
Gunnisonul (Cynomys gunnison) are caracteristicile tipice câinelui de prerie, cu nuanțe maro deschis pe tot corpul. La rândul său, cel clasificat ca Cynomys leucurus are coada albă, iar Cynomys ludovicianus are coada neagră. Alte soiuri sunt mexicana (Cynomys mexicanus) și Utah (Cynomys parvidens).
Caracteristici câinelui de prerie
După cum am văzut, acest animal arată asemănător cu veverițele. Acestea sunt exemplare de dimensiuni mici spre mijlocii; masculii au o lungime de până la 45 de centimetri, în timp ce femelele ajung la 40 de centimetri. Haina este indistinctă pentru oricare dintre sexe, în tonuri de maro deschis cu pete gri.
Greutatea maximă cunoscută pentru câinele de prerie este de 1,5 kg; atunci când are loc înțărcarea, femelele pierd de obicei în greutate semnificativ.Au urechi mici rotunjite și o coadă care poate măsura până la 10 centimetri lungime. Tocmai, coada este cea care diferențiază o specie de alta; haina este scurtă și moale.
Prairie Dog Behaviour
Acest mamifer este diurn și se adună în colonii; viața socială a câinelui de prerie se desfășoară pe suprafețe mari. Fiecare grup este de obicei format din 10 până la 20 de persoane. Clanul este format de obicei dintr-un mascul alfa, două sau trei femele adulte și urmași; la atingerea maturității sexuale, bărbații trebuie să părăsească mândria.
Câinii de prerie sunt animale pașnice. Contactul fizic oferă un întreg sistem de semne atunci când vine vorba de comunicare; pentru a arăta afecțiune, aleg să se mângâie reciproc pe fețele, pentru care își folosesc botul.
Deși, de obicei, există confruntări în cadrul aceleiași colonii de câini de prerie, luptele constau în branding semne de ferocitate; Ca exemple ale acestei agresivități, există arătarea dinților, ridicarea cozii sau înclinarea urechilor.
Pe lângă comunicarea prin atingere și acțiuni fizice, aceste mamifere folosesc sunete. Strigăte de sunete diferite indică posibile amenințări; bogăția limbajului oral le permite să detalieze tipul de prădător care se apropie, distanța și dimensiunea acestuia.
Tip de hrănire pentru câini de prerie
Este un animal eminamente erbivor. Dieta sa este alcătuită din legume, fructe și semințe tipice ecosistemului în care trăiește; în unele cazuri, câinele de prerie poate ingera insecte mici. Cu toate acestea, dieta generală constă din fructe, rădăcini, lăstari, buruieni fragede și alte plante.
Împrecherea și reproducerea câinilor de prerie
O altă caracteristică a câinelui de prerie este că la vârsta de doi ani ajung la maturitatea sexuală. În sezonul de împerechere, semnele de împerechere sunt clare la ambele sexe; femela devine deosebit de activă.La rândul său, masculul începe să latre cu o frecvență regulată de 3 până la 15 secunde.
Fela își naște puii în interiorul vizuinii și poate da naștere până la opt căței în fiecare gestație. Puii vor avea o speranță de viață de, cu mult noroc, cinci ani.
Animalele mici se nasc goale și cu ochii închiși; mama îi va îngriji și va alăpta exclusiv timp de șase săptămâni. Puii se vor putea descurca singuri odată ce vor împlini cinci luni.
Prădători și amenințări la adresa vieții câinelui de prerie
De-a lungul anilor, de când au fost depistate primele colonii, numărul câinilor de prerie a scăzut considerabil. Dincolo de coioți, vulpi, dihori și vulturi, înaintarea orașelor și a agriculturii este primul pericol pentru aceste ființe.
În secolul al XIX-lea, cea mai mare colonie existentă în Texas era de aproximativ 400 de milioane de indivizi. În prezent, cifrele de supraviețuire pentru această specie nu depășesc un milion.
