Pachyrrhynchus este o insectă despre care probabil nu ai auzit niciodată până acum. Cu toate acestea, aspectul său unic vă va lăsa foarte impresionat. Există insecte care sunt cunoscute drept „bijuterii vii”. Această poreclă este o aluzie la varietatea surprinzător de mare de mecanisme iridescente și efecte optice pe care le prezintă.
Fără îndoială natura este o sursă, până acum inepuizabilă, de exemplare uimitoare. Una dintre ele sunt gărgărițele Pachyrrhynchus, atât de puțin cunoscute încât nu au un nume vulgar sau comun.
Numele este uneori scris „Pachyrrhynchus”, iar alteori „Pachyrhynchus”. Această ambiguitate este o moștenire a caligrafiei slabe atunci când scrieți etichete pe mostre de insecte colectate cu mult timp în urmă.Este greu de imaginat că în spatele acestui nume barbar se ascunde una dintre cele mai frumoase insecte din lume.
De ce sunt aceste gărgărițe unice?
Aceste gărgărițe sunt mari, mult mai multe decât altele din lume. Corpul Pachyrrynchus este la fel de mare ca o fasole albă. Cu toate acestea, cea mai izbitoare caracteristică este că prezintă culori foarte particulare și modele încărcate.
În Filipine toate speciile din genul Pachyrrhynchus sunt împodobite cu culori metalice foarte strălucitoare. În plus, au dungi și pete care sunt aranjate în modele curioase.
Oamenii de știință care au studiat aceste insecte au arătat că culorile izbitoare sunt atribuite unui set de solzi strălucitori. Astfel de solzi sunt distribuiti în formațiuni particulare, în afara corpului gândacului (torace și abdomen).
Pachyrrhynchus sunt foarte rezistente: aceste insecte nu sunt lipsite de zbor, dar au aripi care au o funcție protectoare. Aceasta este o altă trăsătură caracteristică, duritatea cochiliei sale care o protejează de prădătorii săi.
Distribuirea speciilor de Pachyrrhynchus
Pachyrrhynchus se găsesc în păduri și zone sălbatice, într-o bandă geografică din Asia de Sud-Est. Această bandă geografică se întinde de la Insulele Ryukyu din sudul Japoniei până în Filipine.
În 1876 au fost descrise mai multe specii pe Kotosho, numită acum Insula Orhideelor. Această insulă a fost cucerită militar de Japonia într-o perioadă cuprinsă între secolele al XIX-lea și al XX-lea. În prezent, Insula Orhideelor aparține Taiwanului.
Există un loc unde să te bucuri de aceste insecte minunate numit Salagubang. A fost proiectat de un pasionat colecționar și entuziast filipinez, Stanley Cabigas.
Imitatori de Pachyrrhynchus
În lumea insectelor, culoarea exterioară se datorează diverselor elemente. Prima este existența în cuticula sa a pigmenților.Al doilea este prezența structurilor regulate (culoare structurală sau de interferență). În cele din urmă, poate apărea o combinație a ambelor.
Culoarea este un bun sistem de camuflaj sau un avertisment despre gustul ei neplăcut. Unele specii profită de acest lucru și se știe că libelule, muște, gândaci și gărgărițe sunt remarcate pentru irizațiile lor lucioase, metalice.
Pachyrrhynchus-ul este atât de rezistent la atacul prădătorilor, încât culorile lor sunt imitate de diverse specii mai puțin echipate și mai apetisante. Alte tipuri de gărgărițe, care au în general culori foarte diferite, au reprezentanți în Filipine care imită Pachyrrhynchus.
Există și câțiva gândaci cu coarne lungi care îi imită. Acești gândaci reproduc aceleași culori și aceleași semne.
Există chiar și o lăcustă (Scepastus pachyrhynchoides) care a căpătat forma și culoarea deosebită a acestor gândaci pentru a scăpa de dușmanii săi, care îi consideră necomestibile.
Ce culori arată Pachyrrhynchus
În general, Pachyrrhynchus au corpuri negre sau foarte întunecate care contrastează cu nuanțele strălucitoare ale carapacei lor. Cu toate acestea, unele specii, cum ar fi Pachyrrhynchus gemmatus purpureus și Pachyrrhynchus regius, au o culoare solidă, metalică, pe cap, torace, abdomen și picioare.
Aspectul frumos al acestor creaturi nu se limitează la ochiul liber. O examinare atentă a scărilor sale relevă o geometrie frumoasă, aproape arhitecturală, vizibilă doar cu ajutorul unui microscop electronic.
Cele mai multe curculionide (gărgărițe) și unele cerambicide (gândaci cu coarne lungi) au structuri cristaline tridimensionale pe solzii cuticulei lor. În acest fel, se produc reflexe ceruleene și irizații asemănătoare opalului.
Aceste cristale fotonice pot adopta o structură cristalină compactă. Aceste structuri hexagonale sunt asemănătoare cu cele ale opalului, deși pot fi și cubice, precum cele ale diamantelor.
Secretul culorilor sale
Culorile care se văd la privirea acestor insecte sunt rezultatul procesului de reflexie. Mărimea și forma foarte precise ale arhitecturii la scară microscopică este o minune biologică.
Această arhitectură produce o formă complexă de interferență a luminii, și anume că filtrează toată lumina care ajunge în corpul insectei. Astfel, reflectă anumite culori –sau lungimi de undă– de lumină și această lumină reflectată este culoarea pe care o vedem.
De exemplu, cele care au structuri care reflectă lumina albastră și permit altor lungimi de undă să treacă sau să rămână prinse în structurile lor microscopice par albastre pentru observator. Cele care reflectă lumina roșie apar roșii și așa mai departe. Incredibil!
De ce este important să studiem culorile acestor insecte?
În acest moment, cineva se poate întreba cât de interesantă poate fi cercetarea asupra acestor gărgărițe. Cui îi pasă ce culoare sunt? Răspunsul constă în faptul că diverse industrii și companii au un mare interes pentru culorile naturale.
De exemplu, s-a sugerat că anumite culori naturale ar putea fi folosite pentru a înlocui coloranții extrem de toxici utilizați în prezent în industria de îmbrăcăminte.
În mod similar, colorarea inspirată de organismele vii a fost folosită pe nenumărate obiecte. De la anumite hârtii, facturi și ochelari speciali, până la vopsele de camuflaj pentru echipamente militare, cum ar fi avioanele.
Provocarea conservării biodiversităţii
În prezent nu știm dacă unele dintre speciile descrise în secolul al XIX-lea sunt pur și simplu dispărute. Un prim factor este că peisajul și ecologia unei mari părți a Japoniei, Taiwanului și Filipinelor s-au schimbat dramatic de la începutul secolului al XX-lea.
Defrișarea în masă și creșterea populației, împreună cu industrializarea puternică, au jucat cu siguranță un rol despre care știm deja.
Este important de știut că 90% din această specie se găsește în Filipine și nicăieri altundeva în lume. Este o specie endemică a țării, foarte restrânsă la zona muntoasă și împădurită.
Un al doilea factor este colectarea fără discernământ. Această specie este jefuită și vândută în alte țări, ceea ce ar putea determina dispariția ei.