Echinodermele sunt animale nevertebrate care trăiesc exclusiv în mare. Creaturile din acest grup sunt emblematice pentru peisajul marin și includ, dar nu se limitează la, arici de mare, stele de mare și crini de mare.
Numele echinoderm înseamnă literal „piele spinoasă”, deși nu toate speciile au spini. Cu toate acestea, în majoritatea cazurilor, constatăm că au o textură foarte aspră. Unele specii au și spini toxici ca mecanism de apărare.
În mod eronat, s-a răspândit ideea că echinodermele posedă un exoschelet. Adevărul este că structura pe care o observăm, care conferă rigiditate și protecție corpului, nu este exterioară.Structura este formată din plăci de carbonat de calciu, cu sau fără spini, care este acoperită de un strat subțire de piele. Din acest motiv, vorbim de un endoschelet, deoarece este conținut într-un strat de țesut viu.
În epiderma sa se află celule cu pigmenți care dau culorile izbitoare care caracterizează echinodermele.
Aceste nevertebrate complexe au multe caracteristici distinctive. În acest articol, veți afla șase fapte pe care credem că le veți găsi fascinante.
1. Ele prezintă o simetrie radială care este exclusivă în regnul animal
Simetria radială se observă la echinoderme doar în stadiul adult. Înseamnă că au un corp format din cinci secțiuni egale, fiecare cu organe interne identice, înconjurând un punct central.
La unele specii care și-au pierdut simetria pentaradială în aspectul lor extern, distribuția internă a organelor lor este păstrată.
2. Echinodermele își pot regenera corpul
Aceste creaturi posedă capacitatea remarcabilă de a regenera părți ale corpului lor, inclusiv organele interne și membrele lipsă. Astfel, în cazul unui atac în care suferă pierderea unui membru, mulți îl vor regenera treptat după ce rana s-a închis.
În plus, unele specii pot folosi regenerarea pentru a se reproduce prin despărțirea în mod deliberat, după care fiecare bucată se va dezvolta într-un organism complet nou.
3. Nu au nici o picătură de sânge
Fără sânge sau inimă, echinodermul folosește un mecanism unic în regnul animal: un sistem vascular de apă pentru a furniza oxigen organelor sale vitale. Acest sistem hidraulic este cunoscut și sub numele de sistem ambulacral sau vascular-acvifer.
Sistemul are canale grupate care transportă apa de mare. Aceste canale se găsesc în extremitățile echinodermului, cunoscute sub numele de picioare tubulare, care se pot termina în ventuze.
Aceste picioare sunt folosite într-o varietate de funcții, inclusiv schimbul de gaze, hrănirea, mersul și simțirea stimulilor. Deschiderea către exteriorul acestui sistem vascular se face printr-o deschidere cunoscută sub numele de madreporit, atașată la gură.
4. Ei respiră prin picioare
În general, ei respiră bând apă de mare prin picioarele tubulare; tuburile stoarce peroxidul de hidrogen prin restul corpului lor. Prin branhiile dermice ale epidermei se poate produce schimbul de gaze cu mediul.
5. Unele echinoderme se hrănesc prin ejectarea stomacului lor
Dieta variază foarte mult în diferite grupuri de echinoderme. În general, aceste animale au gură, esofag, stomac și intestin. Cu toate acestea, ei pot avea sau nu un anus. Interesant este că stelele de mare, în special, își digeră prada prin extrudarea sau ejectarea stomacului lor prin gură.
Printre echinoderme, sunt multe specii care preferă să se hrănească cu crustacee, printre care și stelele de mare. În acest caz, își folosește picioarele tubulare pentru a prinde și deschide carcasa. Steaua de mare isi expulza apoi stomacul in coaja deschisa, secreta sucuri digestive pentru a dizolva continutul si isi inghite stomacul inapoi in corpul sau impreuna cu mancarea lichefiata.
6. Creaturi fără ochi
Unul dintre cele mai interesante fapte despre echinoderme este că nu au ochi sau creier, ci doar o rețea nervoasă rudimentară. Cu toate acestea, multe stele de mare au organe sensibile la lumină în brațe. Aceste organe simple, numite „pete oculare”, nu oferă imagini detaliate, dar pot percepe diferite grade de lumină. Experții consideră că această funcție permite stelelei de mare să-și orienteze mișcarea.
După cum poate ați văzut, aceste creaturi sunt surprinzătoare, dar sunt importante și pentru menținerea echilibrului ecologic și geologic al planetei. Astfel, există numeroase grupuri de conservare care lucrează pentru a menține biodiversitatea echinodermelor.
