De câteva secole a existat credința că liliecii sunt ființe temute, rele, suge de sânge, care sunt asociate cu ghinionul. Acest lucru provoacă o viziune greșită asupra lor, deoarece ignoranța asupra biologiei și comportamentului lor i-a făcut să se conceapă ca fiind ceva mult mai rău decât sunt cu adevărat. Vrei să știi ce mănâncă liliecii?
Deși este adevărat că există lilieci care se hrănesc cu sânge, aceștia reprezintă doar o adaptare specifică. De fapt, majoritatea liliecilor au o dietă variată. Continuați să citiți dacă doriți să aflați mai multe despre subiect.
Ce sunt liliecii?
Liliecii sunt animale mamifere care aparțin grupului de lilieci (Chiroptera). Acest ordin este foarte vast, deoarece acoperă 1428 de specii și este al doilea cel mai numeros taxon de mamifere. Ele pot fi găsite în tot felul de medii, de la zone la nivelul mării până la munți înalți.
Aceste mamifere sunt singurii zburători din grupul lor. Adaptarea a fost realizată datorită membrelor anterioare și falangelor alungite (cu excepția degetului mare), acoperite de o membrană care se extinde până la coadă (dar fără a acoperi picioarele). Această structură sau patagium este ceea ce formează aripile liliacului.
Chiropterele prezintă o dezvoltare excelentă a simțurilor și se remarcă prin faptul că au un sistem de emisie de sunet ultrasonic pe care îl folosesc pentru a se orienta (deși nu toate speciile îl poartă). Sunt ființe sociale, nocturne și longevive, iar unele sunt capabile să parcurgă distanțe lungi pentru a îmbunătăți condițiile de viață atunci când perioada anului nu este favorabilă.
Ce mănâncă liliecii?
Așa cum am menționat la început, aceste vertebrate au o dietă variată în care profită de resursele disponibile. Deci ceea ce mănâncă liliecii depinde atât de habitat, cât și de perioada anului.
Majoritatea liliecilor sunt omnivori, dar anumite specii au o dietă specializată într-o întreținere specifică, cu adaptări în morfologia lor pentru a facilita obținerea resursei. Astfel, vorbim de diferite tipuri de lilieci în funcție de alimentația lor.
În raport cu cele de mai sus, există lilieci erbivori, carnivori și omnivori. Liliecii mănâncă fructe, nectar, insecte sau pește și, bineînțeles, nu pot lipsi din listă hematofagii sau cei care suge de sânge. Mai jos vă oferim o scurtă descriere a fiecărui grup.
Polinivore sau nectarivore
Sunt mamifere zburătoare erbivore care se hrănesc cu polen. În general, dieta lor nu este strictă și o pot completa cu fructe. Aceste specii sunt relevante ca polenizatoare și îmbunătățesc succesul reproductiv al plantelor, deoarece în timp ce consumă nectar polenul rămâne atașat de corpul sau de capul lor și astfel îl transportă din floare în floare.
Liliecii polinivori au botul lung și subțire pe care îl pot îngropa cu ușurință în flori, precum și limbi lungi și puternice. Nu au incisivi si molari sau sunt foarte redusi. Caninii superiori se suprapun pe cei inferiori pentru a lăsa un ușor spațiu (pentru ca limba să iasă în afară).
În general, florile pe care le preferă acest tip de liliac sunt în formă de clopot, de culoare deschisă și deschise după apusul soarelui, când animalul este activ. Au, de asemenea, o aromă intensă și un nectar abundent pe care mamiferul îl detectează pentru a ajunge la ele.
Un exemplu de lilieci cu această dietă este liliacul cu limba lungă a lui Pallas sau Glossophaga soricina. Abia cântărește 10 grame și, după cum indică și numele, are o limbă alungită, foarte utilă pentru a ajunge la nectar.
Frugivores
Frugivorele sunt lilieci care se hrănesc cu fructe. Au un set adaptat de dinți cu incisivi mici, canini utili pentru tăiere și molari mari care se potrivesc cu dinții superiori. Acești lilieci îndeplinesc funcții ecologice importante ca dispersatori de semințe.
Este obișnuit ca fructele preferate de aceste mamifere înaripate să fie în tonuri discrete, cu o aromă puternică și să se găsească în poziții terminale pe ramuri pentru a facilita capturarea lor. Studiile arată că liliecii cu fructe sunt selectivi în plantele pe care aleg să le mănânce.
Liliecii cu umeri galbeni (Sturnira aratathomasi) sunt un bun exemplu, deoarece au o alimentatie bazata pe diverse fructe. Sunt de culoare închisă (maro sau gri), mari, robuste și au botul scurt și lat. Ei trăiesc în America de Sud.
Insectivore
Sunt acele mamifere zburătoare care se hrănesc cu insecte. Acești membri reprezintă cea mai comună dietă întâlnită de 70% dintre speciile vii. Au fălci puternice pentru a sparge exoscheletul dur al acestui tip de artropode și au un rol important de control al dăunătorilor în culturi și în diverse medii.
Liliecii insectivori au moduri diferite de a-și captura prada. Unii folosesc zborul activ, la înălțime, pentru a urmări insectele, în timp ce alții le prinde pe sol căutând hrană prin vegetație. De asemenea, pot manevra cu picioarele palmare pentru a captura.
O specie insectivoră este Myotis nosopolus. Acest exemplar care se hrănește cu animale mici precum gândaci, țânțari, muște și fluturi pe care îi captează în aer în timpul zborului.
Hematofage
Liliecii hematofagi sau care suge sânge sunt o minoritate și cuprind doar 3 specii din cele 1428 existente. Au dinți ascuțiți, cu incisivi superiori mari, dar restul dinților sunt atrofiați sau redusi.
Speciile care suge sânge sunt cunoscute ca vampiri și trăiesc pe continentul american. Unul dintre ei este vampirul comun sau Desmodus rotundus, un liliac maro, cu păr puțin și fără coadă, care se hrănește cu sângele animalelor domestice și al mamiferelor mari.
În ciuda faptului că sunt considerați răi, vampirii sunt de fapt foarte sociabili și plini de compasiune cu însoțitorii lor, deoarece atunci când o persoană nu găsește mâncare, regurgitează pentru a-și oferi mâncarea.
Mușcăturile se caracterizează prin faptul că nu produc durere, iar saliva are o substanță care previne coagularea sângelui în timpul hrănirii.Această caracteristică este utilă în medicină, deoarece este studiată pentru producerea de medicamente care previn formarea cheagurilor.
Carnivore
Liliecii se pot hrăni și cu alte viețuitoare (în afară de insecte), fie că sunt păsări, reptile, mamifere mici (cum ar fi șoarecii) sau alți lilieci. Au fălci puternice cu canini mari și bine dezvoltați.
Unul dintre exemplarele carnivore este falsul vampir sau spectrul Vampyrum, care mănâncă anumite păsări, rozătoare și alți lilieci. Este un liliac mare care poate măsura până la 1 metru cu aripile deschise.
Piscivores
În sfârșit, avem lilieci care preferă peștele. În general, sunt animale care zboară jos, care planează lângă suprafața apei pentru a veghea și a pescui.Dacă este descoperit un pește, se îndreaptă spre el pentru a-l prinde cu ajutorul picioarelor lor mari și ghearelor puternice. Au incisivi ascuțiți și canini lungi.
Un exemplu în acest caz este liliacul de pescuit sau Noctilio leporinus. Acest liliac se hrănește cu pești, dar și cu mici nevertebrate acvatice și terestre.
Ce mănâncă puii de lilieci?
Liliecii sunt mamifere, deci produc lapte matern. Când se nasc puii sunt lipsiți de apărare și fragili, așa că mama este însărcinată să-i hrănească cu acest lichid pe o perioadă de 6 luni. După maturitate, liliecii sunt pregătiți să mănânce insecte, fructe, nectar, pește, sânge sau mici vertebrate (în funcție de specia căreia îi aparțin).
Chiropterele sunt un grup mare și divers, ceea ce se reflectă în dieta și adaptările lor.Ceea ce mănâncă liliecii poate fi ceva specific sau poate fi un amestec de oportunități oferite de mediu. În toate cazurile, strategiile dezvoltate de aceste mamifere sunt captivante.