Gecko cu coadă de frunze (Uroplatus phantasticus), cunoscut și ca gecko satanic datorită aspectului său fizic, este o reptilă care aparține familiei Gekkonidae. Deși numele său poate sugera că este un animal periculos, realitatea este că este o ființă calmă care se remarcă prin frumosul său camuflaj.
Această abilitate de mimesis permite reptilei să treacă neobservată de potențialii prădători și, de asemenea, prezintă anumite comportamente care o ajută să evite detectarea. Mai jos veți afla cele mai relevante informații despre gecko cu coadă de frunze.
Habitat gecko cu coadă frunze
Gecko cu coadă de frunze este o specie unică în lume care locuiește doar în Madagascar, în special în pădurile montane din nord și sud-est care nu depășesc 800 de metri deasupra nivelului mării.În mod similar, prezența sa a fost înregistrată pe insula Nosy Mangabe.
Această reptilă se camuflează de obicei printre așternutul de frunze și poate urca până la 2 metri pe trunchiurile copacilor. Este eminamente nocturnă, așa că își arată vârful de activitate noaptea și se odihnește ziua.
Gecko cu coadă de frunze este ectotermă, ceea ce înseamnă că nu poate genera propria căldură internă. Prin urmare, trăiește în zone tropicale cu temperaturi ridicate.
Caracteristici fizice
Una dintre cele mai evidente caracteristici ale gecko-ului cu coadă de frunze este dimensiunea sa mică, măsurând doar 6 până la 15 centimetri (inclusiv coada sa). Corpul său este lung și plat, cu un cap ușor triunghiular și o coadă largă care seamănă foarte mult cu forma unei frunze uscate.
Ochii acestei reptile sunt la fel de unici, deoarece sunt de culoare marmură și au striații roșii concentrice care înconjoară pupilei pe un fundal care poate fi auriu, bronz sau argintiu.Corpul său este pestriț și are culori între verde, gri și mai ales maro. Toate aceste tonuri sunt în ton cu așternutul de frunze din împrejurimile lor și sunt esențiale pentru mimetism.
Tonurile și forma corpului îi permit geckoului să se camufleze, realizând un camuflaj aproape perfect cu vegetația forestieră. În plus, gecoșii cu coadă de frunze au o umflătură deasupra fiecărui ochi care seamănă cu un fel de genă, iar unii indivizi masculi au crestături pe coadă, evidențiind dimorfismul sexual.
Una dintre curiozitățile acestei specii este că în timpul zilei se bazează pe camuflajul său pentru a se amesteca cu mediul înconjurător, dar noaptea această caracteristică îl ajută să-și vâneze prada. Un alt aspect de remarcat este că aceste reptile nu au pleoape, așa că recurg la curățarea ochilor cu limba lor alungită atunci când se murdăresc (sau să le umezească).
Mimetismul este o armă cu dublă utilizare pentru această specie: îi permite să se apere, dar și să-și pună în ambuscadă prada.
Comportament și hrănire
Gecko cu coadă de frunze este o reptilă care se odihnește în cele mai strălucitoare ore ale zilei, motiv pentru care este considerat un animal nocturn. În plus, ochii săi adaptați îi permit să-și detecteze prada noaptea în pădurea tropicală. Are solzi lipiciosi sub degete și gheare puternice cu care se mișcă cu dibăcie printre copaci.
Pe lângă camuflaj, această reptilă își aplatizează corpul pe pământ sau pe copaci pentru a-și reduce umbra și își extinde maxilarul pentru a dezvălui o gură strălucitoare atunci când este amenințată. La fel, își aruncă voluntar coada pentru a-și distra prădătorii (autotomie). Este carnivor, mănâncă diverse nevertebrate, inclusiv melci de uscat, greieri și molii.
Autotomia este o metodă extremă de distragere a atenției prezentă la multe specii de gecoși. Își aruncă coada pentru a distra prădătorul, astfel încât să poată fugi. Acest lucru are un cost mare de energie asociat cu acesta.
Reproducția gecko cu coadă de frunze
Începutul sezonului ploios în Madagascar marchează începutul sezonului de reproducere pentru gecko cu coadă de frunze. Când masculul se maturizează sexual, prezintă o umflătură la baza cozii, spre deosebire de femela. În acest fel, se evidențiază un alt aspect care distinge fără echivoc ambele sexe.
Femela gecko cu coadă de frunze poate face 2 sau 3 gheare pe an.
Această specie este ovipară, deci fertilizarea este internă, iar mama depune ouă care se dezvoltă în afara corpului ei. Puteta este formată din 2 sau 3 ouă sferice care se cocoțează delicat sub frunzele căzute sau pe frunzele moarte ale unui tufiș. După 95 de zile puii eclozează și încep viața în mod independent.
Starea de conservare
Ca specie întâlnită numai în Madagascar, gecko cu coadă de frunze este legat de conservarea pădurilor tropicale din această parte a lumii.În acest fel, cele mai mari amenințări cu care se poate confrunta sunt distrugerea habitatului său natural din cauza defrișărilor și a comerțului ilegal în scopuri recreative.
Această reptilă este foarte comună ca animal de companie și comerțul ei este controlat de Anexa II la CITES, care permite exportul a 300 de exemplare pe an din zona sa endemică. Starea de conservare a gecko-ului cu coadă de frunze este „Least Concern (LC)” conform Listei roșii a Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN).
Deși poate fi achiziționat în mod legal, deținerea unui gecko cu coadă de frunze nu este etică atâta timp cât nu este crescut în captivitate.
După cum ați putut vedea, gecko cu coadă de frunze este unul dintre cele mai bune animale camuflate din lume și comportamentul său îl face să treacă neobservat de cele mai multe ori în ochii prădătorilor săi.Este o reptilă calmă care pentru moment nu este afectată de comerțul legal, dar trebuie monitorizată îndeaproape pentru a preveni scăderea populației sale.
