Ființele umane împart natura în categorii pentru a o înțelege mai bine. În cadrul subfilului vertebratelor (în care suntem incluși) putem diferenția două grupe mari: pești și tetrapode. Totuși, nu este totul alb și negru, iar unele specii puțin cunoscute se încadrează undeva între branhii și patru picioare. Un exemplu clar în acest sens este mudskipper.
Există încă o dezbatere fierbinte despre primele vertebrate care au pășit pe pământ. Se estimează că această cucerire ecologică a avut loc acum aproximativ 350 de milioane de ani. Principalii suspecți sunt specii despre care știm doar din înregistrările fosile, precum Ichthyostega sau Tiktaalik.Strâns legate de peștii sarcopterigi, aceste ființe antice posedau atât branhii, cât și plămâni și prezentau semne de articulații scheletice tipice tetrapodelor moderne, cum ar fi încheieturile funcționale. Aceste caracteristici le-ar fi putut permite să arunce cu ochiul în lumea terestră.
Nu putem face mai mult decât să reconstituim fiziologia incredibilă a acestor primi coloniști de pe pământ, dar animale precum nămolul sunt exemple vii ale acestei trăsături off-road. Dacă vrei să afli mai multe despre acest fascinant pește aproape terestru, continuă să citești!
Fără plămâni, dar pe uscat
GenulPeriophtalmus (mudskipper) include mai multe specii de pești care sunt capabili să petreacă perioade lungi de timp în aer liber. Vă prezentăm câteva dintre caracteristicile sale:
- Sunt capabili să efectueze procese respiratorii prin piele, mucoasa bucală și faringe.Tipul lor de respirație este foarte asemănător cu cel al broaștelor și broaștelor râioase. Acest schimb primitiv de gaze poate avea loc numai în medii foarte umede. Din acest motiv, habitatul său natural este mlaștina de mangrove și, în special, zonele noroioase de tranziție dintre apă și pământ.
- Acești pești pot supraviețui în afara apei mai mult de 24 de ore dacă nu sunt supuși la uscăciune sau temperatură extremă.
- De obicei măsoară în jur de 7 centimetri, iar culoarea lor este maro pentru a trece neobservate de prădătorii din mediul lor natural.
- Le lipsesc plămânii, în ciuda a ceea ce s-ar putea crede, dar respirația cutanată și camerele branhiale care stochează oxigen le permit să se deplaseze pe uscat.
- Ei pot sări la distanțe mari pentru dimensiunea lor și pot escalada suprafețe abrupte datorită înotătoarelor pelvine adaptate.
- Sunt vânători, hrănindu-se mai ales cu insecte.
V-am arătat că aceste ființe fascinante au adaptări la jumătatea distanței dintre viața terestră și cea acvatică, dar și mai interesant este că prezintă sisteme sociale complexe.
Constructii imposibile
Mudskippers sunt foarte teritoriali. Ei trăiesc izolați în camere și tuneluri acvatice construite de ei înșiși sub suprafața noroiului pe care îl locuiesc. În plus, studii ca acesta au arătat că acești pești drăgălași sunt capabili să planifice momente de dificultăți de mediu, stocând aer în camerele de oxigen din interiorul bârlogurilor lor pentru a respira dacă mediul nu le permite.
Aceste camere de aer au o dublă funcție, întrucât joacă și un rol esențial în reproducere. Masculii de noroi creează aceste adăposturi, iar în sezonul de reproducere, expulzează automat orice non-femelă din aceeași specie de pe teritoriul lor.Încearcă să-și atragă perechea prin diferite naluci: gâtul lor se înroșește, își arată aripioarele dorsale și efectuează mișcări complexe pentru a-i impresiona.
Odată convinsă, femela își va depune ouăle în camera de aer a bârlogului masculului, iar el va fi însărcinat să aibă grijă de ele până eclozează. Acesta este un exemplu clar de îngrijire parentală, rar la pești. Masculul va trebui să reînnoiască această cameră de oxigen și va profita de fiecare val scăzută pentru a stoca bule de aer în gură și a le duce viitorului său descendent. Odată ce gestația este încheiată, masculul va distruge camera de aer, astfel încât alevinii să fie eliberați în apa refugiului lor.
Peștele de off-road
După cum am văzut, nămolii sunt mult mai mult decât doar pești care pot supraviețui pe uscat. Ei construiesc galerii, își îngrijesc urmașii și prezintă comportamente sociale sofisticate.Aceste mici animale pot trăi și în captivitate în condiții optime, așa că este posibil ca în vreun nucleu de grădini zoologice să le găsim!
Mudskippers sunt un exemplu clar că trecerea vieții din apă pe uscat este dificilă și necesită multe modificări morfologice, dar nu imposibile.
