Carcatița cu inele albastre este un nume care răspunde la patru specii înrudite din genul Hapalochlaena aparținând clasei cefalopodelor. Aceste creaturi se remarcă prin strălucirea lor: au un model de inele albastre și negre pe pielea lor gălbuie. Dar este mai mult: deși pericolul său poate să nu pară prea mare din cauza dimensiunilor sale mici, adevărul este că veninul său este unul dintre cele mai puternice din lumea animală. Mai jos vă vom spune mai multe despre acest nevertebrat fascinant și letal.
Genul Hapalochlaena
Speciile de caracatiță cu inele albastre sunt mici, deoarece dimensiunile lor sunt similare cu cele ale unei mingi de golf. Numele comun provine de la inelele albastre strălucitoare care apar atunci când caracatițele sunt alarmate.
Este interesant de știut că aceste inele nu sunt vizibile la animalul în repaus. Când sunt stresate de un eveniment, petele maro de pe manta se întunecă dramatic și apar inele albastre irizate. De obicei, 50-60 de inele albastre acoperă suprafețele dorsale și laterale ale mantalei animalului.
Există patru specii cunoscute de caracatiță cu inele albastre: Hapalochlaena lunulata sau caracatiță cu inele albastre, Hapalochlaena maculosa sau caracatiță cu inele albastre, Hapalochlaena fasciata sau caracatiță cu căptușeală albastră și Hapalochlaena nierstraszi..
Unde trăiesc aceste caracatițe colorate?
Caracatița cu inele albastre trăiește în bazine de stâncă produse de retragerea valului mării, sub scoici și în ape puțin adânci. Hapalochlaena maculosa se găsește numai în apele temperate din sudul Australiei, la adâncimi cuprinse între 0 și 50 de metri. Pe de altă parte, Hapalochlaena lunulata poate fi găsită în recifele puțin adânci și în bazinele de maree din nordul Australiei până în Japonia, la adâncimi cuprinse între 0-20 de metri.
Specia Hapalochlaena nierstraszi este rară, fiind descrisă în 1938 dintr-un singur exemplar din Golful Bengal din Oceanul Indian. Mai târziu, în 2013, a fost găsit un al doilea exemplar. În cele din urmă, Hapalochlaena fasciata apare în largul coastei estului Australiei, de la Insula Fraser, Queensland, până la Rezervația Naturală Nadgee din New South Wales.
Carcatița cu inele albastre se îmbracă pentru a ucide
Este important de reținut că aceste caracatițe nu sunt agresive în mod natural și, în general, au tendința de a evita confruntarea prin turtirea corpului și amestecându-se cu mediul înconjurător. Când sunt amenințați, își afișează inelele albastre ca avertisment.
Când amenințarea este inevitabilă, caracatițele cu inele albastre expulzează un venin neuromuscular puternic care conține tetrodotoxine care cauzează paralizie. Această otravă este fatală și mai puternică decât orice cunoscută.
Victimele umane pot fi salvate dacă se administrează rapid respirația artificială. Cu toate acestea, nu există un antidot cunoscut și singurul tratament este masajul cardiac continuu și respirația asistată până când otrava se disipează (de obicei în 24 de ore, fără efecte negative).
Simptomele includ: greață, pierderea vederii și orbirea, pierderea simțurilor, pierderea abilităților motorii și stop respirator, printre altele.
Experimentele cu iepuri au arătat că o singură caracatiță cu inele albastre de 25 de grame posedă suficient venin pentru a paraliza fatal 10 oameni adulți.
Tetrodotoxina, o otravă de împărțit
Tetrodotoxina este prezentă nu numai în caracatița cu inele albastre, ci și în mulți pești din familia Tetraodontidae, de unde și denumirea de tetrodotoxină. În plus, această toxină se găsește și în alte grupe, de exemplu:
- Tritoni din California (genul Taricha).
- broaște arlechin din America Centrală (genul Atelopus).
- Un fel de stea de mare.
- Diferite specii de melci.
- Raci din familia Xanthidae.
- Unii viermi plati și echinoderme.
Este foarte interesantă constatarea că aceeași toxină a evoluat ca apărare într-o asemenea diversitate de organisme neînrudite. Mai târziu, s-a descoperit că o comunitate de bacterii asociată cu multe dintre aceste animale produc de fapt tetrodotoxine.
Carcatițe cu inele albastre și bacteriile lor: O relație toxică?
În cazul caracatițelor cu inele albastre, se știe că glandele lor salivare adăpostesc colonii dense de bacterii producătoare de toxine. Astfel, aceste creaturi au dezvoltat o relație simbiotică cu bacteriile, oferindu-le condiții ideale de viață în timp ce folosesc toxina pe care o produc pentru a-și supune prada și ca parte a apărării lor extrem de eficiente.
Toxina este cunoscută că acționează asupra unei proteine din neuroni, care este crucială în transmiterea impulsurilor nervoase. Interesant este că caracatițele cu inele albastre nu sunt afectate de aceasta.
După cum am putut observa, acest frumos și grațios nevertebrat ascunde o letalitate considerabilă. În natură, a judeca o ființă vie după înfățișarea ei poate duce la greșeli fatale.
