Membracids sunt o familie de insecte înaripate cu o distribuție cosmopolită care se remarcă prin formele lor incredibile și culorile izbitoare. Cu toate acestea, dintre cele aproape 3.300 de specii care au fost descrise, salmanta braziliană este considerată cea mai ciudată dintre toate.
Dacă doriți să cunoașteți caracteristicile, comportamentele, hrănirea și habitatul acestui exemplar uimitor, nu ratați informațiile pe care vi le împărtășim în următorul conținut.
Caracteristici fizice
Această insectă mică, al cărei nume științific este Bocydium globulare, abia atinge 7,5 milimetri lungime în stadiul ei adult. Are un corp alungit în formă de triunghi și un cap turtit din care se disting cei doi ochi mari, galbeni.
Este echipat cu 6 membre lungi și 2 aripi mari, care -ca toate neopterele- se pot plia vertical atunci când sunt în repaus. Deși aceste caracteristici sunt foarte comune în rândul insectelor, există o trăsătură care îl face să iasă în evidență de restul: bubișura exotică care stă pe cap.
„cornul” aripii limber brazilian
Produs al evoluției, pronotul (partea din față a toracelui) limbracidului brazilian a căpătat o formă destul de ciudată și extravagantă. Este o structură tridimensională care seamănă cu palele unui elicopter.
Constă dintr-o alungire verticală și o serie de 5 ramuri care se termină în anexe circulare pline de fire de păr. Patru dintre ele sunt scurte și dispuse în așa fel încât să formeze vârful unui trapez. A cincea, care este lungă și pronunțată, se extinde până la porțiunea finală a abdomenului său.
Deși biologii și entomologii au căutat de-a lungul anilor semnificația acestui fenomen, încă nu există un consens cu privire la rolul acestei structuri în biologia insectei.
Pe de o parte, așa cum sugerează o publicație din revista Nature, aspectul pronotului ar putea ajuta la descurajarea prădătorilor limbului copacului. Acest lucru se datorează faptului că forma sa poate fi intimidantă pentru păsările sau amfibienii care încearcă să-l mănânce.
Pe de altă parte, potrivit unei lucrări publicate în al IV-lea Congres columbian de zoologie, această protuberanță ar acționa ca un instrument de mimetizare, prin păstrarea unei anumite asemănări cu unele specii de plante.
Având în vedere lipsa de dovezi care să susțină aceste ipoteze, Societatea de Entomologie Aragoneză, în articolul său „A capricious evolutionary outburst: Treembracids”, a afirmat că pronotul poate fi produsul unei apariții evolutive.
Aceasta înseamnă că genele implicate în dezvoltarea sa nu au nimic de-a face cu supraviețuirea. Dimpotrivă, sunt un simplu decor ornamental care nu îndeplinește nicio funcție.
Cu toate acestea, datele recente, publicate în jurnalul Proceedings of The Royal Society B, sugerează că reglarea sintezei proteinelor și a genelor -care sunt implicate în creșterea aripilor- prezintă un interes deosebit pentru analize pentru cercetările viitoare privind sensul acestei inovații evolutive deosebite.
Unde locuiește șarba braziliană?
Treehopper brazilian este originar din emisfera sudică a continentului american. Se găsește printre pădurile tropicale amazoniene din țări precum Brazilia, Peru, Surinam și Guyana Franceză.
Are preferință pentru pădurile umede cu multă vegetație, în special cele în care se găsește specia Tibouchina urvilleana sau arborele gloriei.
Mâncare
La fel ca congenerii săi, această insectă este folivoră. Se hrănește cu seva pe care o găsește în frunzele diferitelor plante, cu o predilecție deosebită pentru pomul gloriei.
Are un muștiuc format din două tuburi ascuțite. Unul pentru a străpunge legumele și altul pentru a suge seva de floem. La fel, are un tub anal accesoriu pentru a elimina excesul de mancare din corpul sau. Acest reziduu este cunoscut sub numele de „roua de miere”.
Comportament reproductiv
Spre deosebire de alte tipuri de insecte, femelele din familia Membracidae sunt cunoscute pentru că sunt mame foarte bune. Inițial, când este timpul pentru ovipunere, ele secretă o substanță albicioasă pentru a fixa ouăle de tulpinile sau frunzele plantelor. Odată ce sunt acolo, îi acoperă din nou cu această substanță pentru a crea un amalgam dur care împiedică orice prădător să le mănânce.
În plus, potrivit unui articol împărtășit în revista Systematic Biology, femelele din brazilian își apără în mod activ urmașii. Ei fac acest lucru cocoțandu-se pe ouă până când eclozează, batându-și aripile și membrele pentru a respinge orice amenințare care se apropie.
Comportament social
La unele specii din familia Membracidae are loc un fenomen natural foarte interesant: relații mutualiste cu o altă clasă de insecte.
De exemplu, conform unui studiu publicat în jurnalul PLoS One, specimenul Publilia concava permite furnicilor să se hrănească cu „roua de miere” în schimbul protecției împotriva prădătorilor.
În mod similar, conform aceluiași document, femelele au o preferință pentru depunerea ouălor în apropierea coloniilor de furnici. Această acțiune are scopul de a asigura o rată de supraviețuire mai mare pentru puii lor, deoarece au apărarea artropodelor.
«Furnicile au grijă de membrele copacilor în oricare dintre etapele lor de viață juvenile (ouă, nimfe), interacțiunea cu nimfele fiind mai frecventă. Ratele reduse de prădare nimfală sunt rezultatul protecției furnicilor și nu al îngrijirii părinților.”
–Castillo Montoya, María Fernanda (2016)–
Deși s alteaua braziliană se caracterizează prin faptul că este un animal solitar, se sugerează că ar putea adopta acest comportament special în habitatul său natural.
În plus, aceste insecte comunică prin vibrații subtile, care se transmit prin intermediul plantelor. Datorită acestui mecanism de comunicare, trunchiurile copacilor pot avertiza asupra unei amenințări, pot atrage perechi sau pot indica un loc bun pentru a se hrăni.
Un animal fascinant și misterios
Prima dată când lumea l-a întâlnit pe brazilianul a fost în timpul unei expoziții a sculptorului german Alfred Keller.Spectatorii uluiți au crezut că se află în fața unei piese create din imaginația artistului. Și este că aspectul acestui animal curios nu este pentru mai puțin!
Deși sunt cunoscute multe caracteristici legate de biologia sa, motivul pentru care pronotul său a căpătat o formă atât de specială este încă necunoscut științei. Studiile viitoare vor fi necesare pentru a înțelege clar dinamica implicată în natura unor astfel de animale incredibile.
