Koala (Phascolarctos cinereus)Sunt o specie mică de marsupiali originari din Australia, care sunt cunoscuți popular pe internet pentru aspectul lor drăguț și dulce și pentru că sunt prea somnoroși. Dincolo de aceste date de cunoaștere publică, știți cu adevărat cât dormi koala? Mai mult decât ți-ai putea imagina!
Deși nu este străin ideea că sunt animale foarte leneșe și lente, s-a confirmat cu certitudine că această specie își petrece aproape toată ziua odihnindu-se și digerând hrana. Din păcate, koalele sunt cunoscute și pentru pericolul lor constant de dispariție, din cauza defrișărilor și a comerțului cu blana lor.
De ce dorm koalele atât de multe ore?
Deși au fost atribuite unele motive discutabile, adevărul este că aceste mamifere petrec între 20 și 22 de ore pe zi dormind datorită strategiei lor de hrănire. Eucaliptii, sursa lor preferată de hrană, sunt motivul pentru care koala se odihnește atât de multe ore pe zi. Această plantă este bogată în fibre, dar nu furnizează cantități semnificative de energie.
Koala locuiește pe coastele australiene din regiunile estice și sudice, unde abundă pădurile de eucalipt. Este important să clarificăm faptul că sunt una dintre puținele specii de animale care pot digera toxinele conținute în această plantă fără prea multe probleme, deși pot asimila doar 50 din cele peste 600 de variante de eucalipt.
Datorită metabolismului său oxidativ, koala poate digera frunzele de eucalipt fără a fi afectate de metaboliții pe care îi conțin. Receptorii lor gustativi îi ajută să identifice alți compuși toxici.
Acești erbivori dorm cea mai mare parte a zilei datorită cantității mari de fibre pe care stomacul lor trebuie să o digere. De asemenea, eucaliptul este bogat în cantități de apă, astfel încât koala este rareori văzută cu apă potabilă direct de la un afluent. În general, masculii mai mari trebuie să consume apă din pământ - sau cea care stagnează în bușteni.
În al doilea rând, femelele nu au nevoie de mai multă apă decât cea pe care reușesc să o primească alegând frunzele cu cel mai mare conținut, grație unei gene din papilele lor gustative. Ca specie, în general, restul de 2 sau 4 ore ale zilei sunt folosite pentru hrănirea, reproducerea și satisfacerea nevoilor lor fiziologice.
Cum mănâncă și dorm somnii?
Deoarece eucaliptul este habitatul lor natural, koala mănâncă ținându-se de o ramură și ținându-se de picioarele din spate și de un picior din față; cu piciorul rămas se rup frunzele. În general, se deplasează lângă cea mai groasă bază a copacului și, deși nu consumă multă energie, trebuie să se hrănească frecvent pentru a-și menține rezervele de grăsime.
Koala mănâncă aproximativ 400 de grame de frunze pe zi, împărțite în 5 sau 6 sesiuni de hrănire. Greutatea sa nu depășește 15 kilograme.
Pentru a nu cheltui mai multă energie, koala a dezvoltat modele de comportament pentru a dormi și a se hrăni în același copac. În timpul nopților, este mai frecvent ca ei să se hrăneascăÎși petrec ziua dormind pe cele mai groase ramuri, unde temperatura este mai scăzută. În sezonul umed, se rostogolesc într-o minge pentru a nu pierde energie.
La culcare, koala se întinde pe stomac sau pe spate, cu membrele extinse în aer. De asemenea, le place să se odihnească cu spatele pe o ramură și nu dorm niciodată pe pământ, deoarece coboară doar pentru a trece peste un alt copac, mișcându-se încet pe toate cele 4 picioare.
Reproducerea și pericolul de dispariție
Urletele și țipetele sunt foarte frecvente în timpul sezonului de împerechere, care durează de la mijlocul lunii mai până la sfârșitul lunii octombrie. Masculii sunt destul de teritoriali și își freacă glandele pectorale de trunchiuri și ramuri. Femeile evaluează comportamentul dominant al bărbaților prin confruntări, care pot lăsa cicatrici pe părțile lor expuse.
După actul sexual, femelele încep gestația - care durează între 30 și 35 de zile -, unde dau naștere doar unui tânăr. La fel ca toți marsupialele, vițelul se naște embrionar și continuă să se dezvolte în marsupiu până la vârsta de un an. Perioada lungă se datorează cantității reduse de lapte pe care mama reușește să o genereze datorită dietei sale erbivore.
Koala este asocial și speranța de viață este între 13 și 18 ani. Cu toate acestea, masculii trăiesc mai puțin, din cauza luptelor lor în timpul împerecherii.
Potrivit Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN), această specie animală este grav afectată de defrișarea habitatului lor, incendii forestiere și consecințele schimbărilor climatice. Koala este listat ca Vulnerabil (VU) și numărul lor a fost redus din cauza comerțului cu blana sa la începutul secolului al XX-lea.
După cum ați putut vedea, koalele sunt animale care dorm cea mai mare parte a zilei din cauza dietei pe care au evoluat să o adopte și pe care corpul lor este dificil să o proceseze. În prezent, multe organizații de mediu luptă pentru conservarea acesteia, astfel încât a avea un koala ca animal de companie este total interzis în Australia și restul lumii.
