Acherontia Atropos sau cunoscută în mod obișnuit ca fluturele sau sfinxul morții este o insectă lepidopteră cu comportament nocturn, aparținând familiei Sphingidae.
Numele său științific derivă din mitologia greacă, unde Acheron era unul dintre râurile lumii subterane prin care navigau sufletele și Atropos era una dintre cele trei personificări ale destinului, însărcinată cu tăierea firului vieții. În rândurile următoare vă spunem principalele caracteristici și curiozități ale acestui animal fascinant.
Caracteristici fizice
Fluturele morții are corpul robust și alungit, măsurând până la 13 cm lungime și cântărind aproape 10 grame în stare adultă.Această insectă are două aripi anterioare negre de formă triunghiulară și două aripi posterioare galbene cu câteva linii negre. Pe de altă parte, are un abdomen dungat și câteva pete deosebite pe partea dorsală a toracelui, care sunt asemănătoare cu forma unui craniu, caracteristică care îi dă numele.
În mod similar, atunci când molia morții se află în situații periculoase, poate scoate un scârțâit ca metodă de apărare. Acest lucru se face prin inhalarea și expirarea aerului prin faringe.
Spre deosebire de alte specii de lepidoptere care nu au capacitatea de a emite acest tip de sunet, această insectă îl realizează deoarece în procesul său evolutiv a dezvoltat un fel de epifaringe mărit, care este util pentru alte aspecte precum hrănirea.
Pe de altă parte, atunci când acest fluture se simte urmărit de un prădător, își deschide aripile expunând contrastul culorilor galbene și negre de pe abdomen și aripile posterioare, pentru a-și induce în eroare vânătorul și astfel să scape.
Habitat și hrănire
Fluturele morții este originar din Africa tropicală, efectuând migrații periodice în părți ale Europei și Asiei. Are o predilecție deosebită pentru terenurile calde și de joasă altitudine, motiv pentru care poate fi întâlnită în zone de la nivelul mării până la 1.800 de metri deasupra nivelului mării.
În perioadele de iarnă numărul populației sale este mult redus. Cu toate acestea, odată ce este în vremuri mai calde, crește și zboară în număr mai mare.
Dieta lor se bazează în principal pe consumul de miere, pe care o extrag direct din fagure. Pentru a se hrăni fără a fi înțepată, molia morții produce anumite substanțe chimice care să se amestece cu albinele, trecând neobservată în colonie. La fel, dacă i se descoperă prezența, are o cuticulă puternică care o protejează de mușcături, precum și rezistentă la otravă.Această insectă se hrănește și cu salvie fermentată și unele flori precum iasomia și frasinul.
Redare
Reproducția acestei insecte începe în sezonul estival și poate genera până la trei generații pe an în Africa, două în zonele calde din Europa și Asia și doar o generație în locurile mai reci.
Reproducția sa începe cu depunerea ouălor de către femela fluture, din care iese o larvă care devine omidă.
Aceste omizi sunt cunoscute pentru voracitatea lor și au o predilecție pentru a se hrăni cu plante de solană precum cartofi, roșii sau vinete, motiv pentru care pot face ravagii asupra acestor culturi. Omizile sunt de obicei vizibile deoarece sunt mari și au o culoare galbenă foarte intensă.
Odată ce omida a năpârlit de patru ori, ea devine pupă și se îngroapă la aproximativ 30 de centimetri adâncime până când apare sub formă de fluture.
Curiozități ale fluturelui morții
Din cauza aspectului său, fluturele sau sfinxul morții a fost clasificat drept un prost semn în cultura populară, deoarece se spune că prezența lui prezice moartea sau prevestește sosirea vreunei tragedii. Din păcate, datorită acestor superstiții, această specie de insecte a fost persecutată și distrusă de îndată ce este văzută.
Numeroși scriitori și artiști l-au inclus în lucrările lor, precum Edgar Allan Poe, Bram Stoker, Tom Harris și Salvador Dalí. În mod similar, acest fluture este una dintre cele mai rapide insecte de pe pământ, atingând viteze de până la 50 km/h în zbor. La fel, este singura insectă lepidoptera capabilă să emită un sunet audibil de om.
