La fiecare 17 ani, are loc un eveniment curios în care cicadele invadează Statele Unite. Aceste animale, total inofensive pentru oameni și culturile lor, petrec aproape două decenii îngropate în timp ce își completează metamorfozarea. Apoi apar și ciclul începe din nou.
Acest eveniment este foarte așteptat de localnici, deși la sfârșitul verii pot ajunge puțin obosiți de cântecele stridente ale cicadelor. De ce durează atât de mult să apară? Ce specii sunt cele care efectuează aceste cicluri? În continuare, vă spunem mai multe curiozități despre aceste animale care petrec o viață în subsol și o vară prin ramuri.
Brood X: cicadele care invadează SUA la fiecare 17 ani
Puiet X o Brood 10 este una dintre cele 15 propagări masive de cicade care au loc în SUA. Prima dată când un astfel de eveniment a fost înregistrat a fost în mai 1715, în revista Rev. Andreas Sandel, din Philadelphia.
Câțiva ani mai târziu, în 1732, botanistul John Bartram a observat că aceste ieșiri de cicadă au un ciclu bine definit și nu au avut loc la întâmplare. Aceștia și alți oameni au documentat în jurnalele lor cum cicadele apar la fiecare 17 ani în număr foarte mare. Moses Bartram, fiul botanistului John, a continuat munca tatălui său.
El a observat cum, după eclozarea ouălor care erau depuse pe ramuri înalte, nimfele minuscule alergau la pământ pentru a se strecura prin orice fantă. De-a lungul timpului, Moise a efectuat căutări pentru a vedea unde erau nimfele și cum se dezvoltă acestea. A) Da, a descoperit că aceste animale sunt îngropate la o adâncime cuprinsă între 3 și 9 metri.
La fel, cu colecții consecutive de probe, el a verificat că nimfele continuau acolo în fiecare an, până în vara anului 17. În acest moment, un ciclu era pe cale să se închidă: toate nimfele ieșeau din ascunzătorile lor pentru a urca copacii , unde și-ar face ultima mută înainte de a deveni cicade adulte.
Ciclul de viață al cicadelor
Cigale sau cigale sunt animale cu un ciclu de viață foarte lung, deși de cele mai multe ori trec complet neobservate. Unele specii de cicade americane durează între 13 și 17 ani pentru a ieși din pământ, așa cum este cazul celor implicați în ceea ce urmează să se întâmple în Statele Unite.
Din câte se știe, aproape toate speciile de cicale cu acest ciclu aparțin genului Magicicada. Una dintre cele mai cunoscute este specia faraonului de cicală (Magicicada septendecim).
Când temperaturile cresc și cicadele încep să plece spre copaci, acolo fac o moltă finală în care își dobândesc aripile funcționale și începe curtarea pe care toată lumea o poate auzi.
În timpul după-amiezilor fierbinți de vară, se aude un sunet care se repetă scârțâind din copaci. Cicalele masculine interpretează aceste cântece datorită organului lor timpanic, situat pe ambele părți ale abdomenului.
În timpul verii, masculii atrag femelele datorită cântecelor lor constante. Pentru a asigura o descendență puternică și viguroasă, femela copulează cu o multitudine de masculi și, după aceea, acesta plasează ouăle în ramurile mici ale copacilor.
Înainte de sfârșitul verii, când mor adulții, ouăle eclozează și nimfele mici aleargă să se îngroape. Acestea rămân lângă rădăcinile copacilor în care s-au născut, pentru a se hrăni cu seva produsă de plantă, până trec încă 17 ani și acest ciclu fascinant este reluat.
Desigur, nu toate speciile de cicale au cicluri atât de lungi. Cel mai frecvent pentru acest tip de insecte este de a avea un ciclu de viață cuprins între 1 și 4 ani.
De ce apar aceste cicale doar la fiecare 17 ani?
Motivul exact pentru care cicalele invadează SUA doar la fiecare 17 ani - și au cicluri de viață în care stadiul juvenil își ocupă practic întreaga existență - este încă necunoscut. În ciuda acestui fapt, există câteva ipoteze care indică faptul că motivul acestor cicluri este să eviți sincronizarea cu unii dintre prădătorii tăi.
În cele din urmă, aceste cicluri de aproape 2 decenii ar putea fi în curs de schimbare. Unele grupuri de cicade par să înceapă să apară cu 4 ani mai devreme decât se aștepta. Nu se știe încă de ce se întâmplă acest lucru, dar cauza poate fi legată de o îmbunătățire a diversității genetice a populațiilor acestor insecte.