Istoria civilizațiilor și a elefanților datează din timpuri imemoriale. Dar primele dovezi ale elefanților captivi nu au fost decât acum 4.500 de ani, în Pakistan. Prin urmare, majoritatea elefanților folosiți de civilizațiile antice sau moderne provin direct din natură.
Istoria civilizațiilor și a elefanților
Fiind cei mai mari și mai puternici animale terestre, elefanții au stârnit întotdeauna curiozitate, invidie și teamă. Au fost venerați și pedepsiți în egală măsură, atât în timpurile străvechi, cât și în zilele noastre.
Cele trei specii existente de elefanți din zilele noastre - asiatica, savana africană și jungla africană - au fost instruite pentru utilizarea lor în captivitate.. Și de-a lungul istoriei au fost descrise multe utilizări foarte variate. Rolul său în diferite evenimente istorice este de nerefuzat și ne ajută să înțelegem relația pe care această specie o întreține cu oamenii.
Elefanți de război
India din perioada vedică
Elefanții au făcut parte din armatele hinduse de la începutul timpului. Numeroase povești din cele mai vechi timpuri spun despre utilizarea elefanților ca animale de luptă.
Primele știri despre un elefant ucis în luptă în India datează din 1100 î.Hr.
Imperiu elenistic
Grecia antică are numeroase date referitoare la importanța elefanților în bătăliile care l-au învins pe împăratul Cirus al Persiei în 530 î.Hr.. Și narațiunile devin și mai detaliate în bătălia dintre Alexandru cel Mare și Darius al III-lea al Persiei din 331 î.Hr.
Țările sud-mediteraneene
Într-o altă subdiviziune a imperiului alexandrin, Ptolemeu I al Egiptului și-a construit propria armată de elefanți. A început cu cei 43 de elefanți asiatici pe care îi capturase în timpul bătăliei de la Gaza din 312 î.Hr. Și fiul său, Ptolemeu al II-lea, a încorporat numeroși elefanți africani în acea armată.
Țările asiatice
În timpul primului mileniu î.Hr., India a văzut căderea a numeroase imperii hinduse. Și în toți aceștia, elefanții au fost arătați ca o parte importantă a conflictelor militare..
Elefanții ceremoniali
Deoarece dimensiunea lor îi face să arate impresionant, elefanții au fost întotdeauna folosiți ca simbol al puterii.. Întreținerea sa necesită, de asemenea, numeroase resurse, ceea ce indică statutul proprietarului său.
În imperiul roman, elefanții capturați după bătălii au fost duși pe arenele gladiatorilor. Acolo au fost torturați și puși să lupte împotriva altor animale și împotriva gladiatorilor înșiși.
Mai tarziu, aceste animale au devenit cadoul perfect pentru regii europeni. De exemplu, în anul 1230, sultanul din Cairo i-a dat un elefant regelui Frederic al Siciliei, pe care l-a folosit imediat pentru a-și face intrarea triumfală în Milano.
Istoria civilizațiilor și a elefanților: animale de lucru
Țările asiatice
Dacă utilizarea lor ca animale de război este istorică, este de la sine înțeles că sunt folosite ca animale de rucsac. Wylie sugerează că utilizarea elefanților pentru construcții, exploatare forestieră și transport datează din 2000 î.Hr.
Având în vedere dimensiunea, puterea și inteligența lor, au fost considerate mașini vii pentru multe locuri de muncă.. Dar, datorită importanței relative a acestor lucrări, menționarea lor în cărți are o importanță minimă.
Țările africane
La mai bine de 2000 de ani după ce Cartagina a pregătit elefanți pentru război, regele Leopold al Belgiei a dezvoltat o școală de lucru pentru ei în Congo. Până în 1910 avea deja 35 de exemplare în ceea ce a devenit cunoscut sub numele de Centrul pentru domesticirea elefanților, deși a fost abandonat în timpul întregului Prim Război Mondial.
Elefanți de circ
Primii elefanți care au participat la spectacole datează din India Vetic în 1000 î.Hr.. Dar de atunci au jucat în ele fără încetare.
În plus față de torturile lor din amfiteatrele romane pe care le-am menționat mai devreme, au fost instruiți și pentru a distra publicul în circurile vremii. Repertoriul lor includea mersul pe frânghie, purtarea de costume strălucitoare, aruncarea cuțitelor cu trunchiul etc..
Conceptul de circ modern își are originea în Europa secolului al XIX-lea, în Anglia și Franța. Și a fost distribuit în toată lumea pentru a ajunge în America, astfel încât în 1887 exista deja un circ cu 160 de elefanți acolo.
Istoria civilizațiilor și a elefanților: grădini zoologice
Elefanții au fost ținuți în captivitate ca parte a colecțiilor de mai bine de 3.500 de ani. Vechiul oraș Mesopotamian Ur - anul 2000 î.Hr.- i-a ținut deja în parcuri zoologice pentru expunerea lor publicului.
Până în prezent, elefanții rămân una dintre principalele atracții ale grădinilor zoologice. Sukumar estimează că peste 1.000 de elefanți africani captivi trăiesc în grădinile zoologice din vest.
