Chiar dacă de obicei asociem oamenii de știință și cercetătorii cu un limbaj tehnic, greu de înțeles și consumat, nu toate sunt așa. Gerald Durrell este un exemplu al acestei minunate excepții.
Științele biologice sunt adesea înțelese ca surse etanșe de cunoaștere pe care doar câțiva specialiști îl pot interpreta. Cu toate acestea, după cum am comentat deja, există mai multe figuri care au reușit să treacă această barieră, ajungând la pasiunea a mii de cititori din afara lumii naturale.
Tot mai mulți oameni de știință se străduiesc să își ducă munca dincolo de breasla lor, astfel încât oamenii să poată afla mai multe despre natură.
În continuare vă vom spune mai multe despre unul dintre ei, Gerald Durrell, un maestru scriitor care a ajutat la punerea bazelor popularizării științifice în întreaga lume.
Din copilărie până la scrierea trilogiei Corfu
Gerald Durrell s-a născut în India în 1924, dar familia sa s-a mutat curând înCorfu, o insulă greacă. Datorită climatului său mediteranean și a geografiei sale accidentate, acest loc a fost perfect pentru ca Gerald să intre în contact cu natura încă din copilărie.
De la sosirea sa pe insulă, s-a născut vocația sa de om de știință, popularizator și scriitor. Odată cu trecerea timpului, el nu numai că a câștigat cunoștințe, dar și-a lăsat imaginația sălbatică. Acest lucru s-a concretizat în ceea ce au devenit primele sale trei cărți autobiografice, Trilogia Corfu.
Fotografie: durrell.org
Potrivit autorului însuși, trilogia se învârte în jurul „familiei sale și a altor animale, a creaturilor și a altor rude și a grădinii zeilor”. Sunt ușor de citit romane și, de asemenea, sunt considerate un clasic al ecologiei informative.
În fiecare dintre aceste romane, Gerald își povestește în detaliu copilăria, de la familia diversă care îl înconjura, până la descoperirile și incursiunile naturale pe care le-a făcut în copilărie.
Trebuie să înțelegem că aceste amintiri datează din anii 40, deci concepția despre natură era foarte diferită de ceea ce este acum. Tânărul Gerald surprinde multe exemplare cu unul dintre profesorii săi și petrece ore întregi observându-le și studiându-le cu cele mai rudimentare mijloace posibile.
Aceste cărți emană umor și jovialitate, dar mai ales o fascinație pentru lumea sălbatică. Printre paginile sale vom putea aminti experiențele care ne-au modelat ca adevărați fani ai lumii animale. Cine nu-și amintește să fi fost vrăjit văzând un păianjen răsucindu-și pânza pentru prima dată?
Expediții și aventuri
După ce a lucrat câțiva ani într-o grădină zoologică în Anglia, Gerald și-a părăsit casa în 1946 și și-a înființat propriile expediții în căutarea animalelor necunoscute. Exemplarele au fost capturate și vândute către cele mai prestigioase grădini zoologice.
Din nou, trebuie să ne amintim timpul acestor aventuri. În acele vremuri, singura formă de aprovizionare pentru educația zoologică au fost exemplarele capturate iar reproducerea în captivitate nu va veni decât mult mai târziu. Mai mult, Gerald a urmat criterii foarte stricte:
- El și-a păstrat și hrănit întotdeauna animalele cu cele mai bune opțiuni disponibile.
- Nu a prins niciodată mai mult decât a putut transporta în stare bună.
- El nu a capturat exemplare pentru prețul lor de piață, ci pentru valoarea lor științifică.
Motorul său principal nu a fost beneficiul monetar, dacă nu educația de mediu prin grădini zoologice și căutarea de a iniția planuri de creștere în captivitate. Din acest motiv, costul expedițiilor sale a ajuns să-l lase în faliment.
„La selva borracha” este una dintre cele mai recunoscute opere ale autorului, în care povestește multe dintre aventurile trăite în timpul expedițiilor sale într-un mod plin de umor.
Grădina Zoologică din Jersey
Gerald s-a lansat în lumea scrisului după incursiunile sale, ceea ce i-a adus o anumită faimă de naturalist și l-a readus la un statut monetar optim.
Astfel, cu economiile sale a reușit să înființeze grădina zoologică din Jersey în 1958, un steag pentru reproducerea în captivitate.
Grădina zoologică a crescut în popularitate și, odată cu aceasta, organizația de conservare fondată de însuși Gerald, Jersey Wildlife Preservation Trust (astăzi cunoscut sub numele de Durrell Wildlife Conservation Trust)
În anii 1970, organizația a devenit o entitate pionieră în conservarea speciilor și Gerald a continuat să fie recunoscut ca o figură de frunte în conservarea și respectul animalelor. Bazele sale în managementul zoologic au stabilit gândirea actuală și sunt reflectate în carte „Arca nemișcată”:
- Obiectivul principal al unei grădini zoologice ar trebui să fie să acționeze ca un rezervor pentru speciile pe cale de dispariție care au nevoie de reproducere captivă pentru a supraviețui.
- Un animal ar trebui să se afle într-o grădină zoologică doar în ultimă instanță, atunci când toate eforturile de salvare a acestuia în mediul său nu au reușit.
- Grădinile zoologice nu ar trebui să fie gestionate numai în scopuri de divertisment, iar speciile care nu sunt amenințate ar trebui reintroduse în habitatul lor natural.
Henry Cavill | Fotografie: Durrell Wildlife Conservation Trust
Pionier și scriitor
În concluzie, Gerald Durrell a fost o figură esențială pentru diseminarea și conservarea speciilor la nivel global. Cărțile sale acoperă o gamă largă de subiecte, deoarece a scris peste 20 de romane autobiografice.
Celebrul actor Henry Cavill (Supraom, Vrajitorul) a fost unul dintre cei mai importanți ambasadori ai organizației Durrell și a reușit să-și exprime sprijinul pentru proiectul de conservare în diferite moduri, inclusiv hashtag #doitfordurrell.