Dormitul are un motiv dincolo de odihnă. Somnul la animale pune în mișcare o serie de mecanisme de restaurare, care sunt necesare pentru buna funcționare a corpului. În plus, când dormiți există procese neurologice importante pentru o bună activitate a creierului și consolidarea memoriei și a învățării.
Oricât de surprinzător ar părea, nu există animale care să nu doarmă, dar există o mare variabilitate în timpul în care diferitele specii se odihnesc. În timp ce există animale care pot dormi mai mult de 20 de ore pe zi - precum koala - altele au nevoie doar de câteva minute de somn odihnitor.
De ce trebuie să dormim?
Dormitul este un proces vital la animale, deoarece lipsa somnului poate avea consecințe negative în diferitele sisteme ale organismului. Chiar și albinele pot prezenta un comportament anormal și neregulat atunci când sunt private de odihnă.
În timp ce dormim, creierul nu se odihnește doar de toți stimulii prezenți în mediu. Acest organ „funcționează” și noaptea, consolidând ceea ce se învăța în timpul orelor de veghe și fixând amintirile individului.
Există animale care nu dorm?
În natură, sunt animale care dorm câteva ore sau chiar câteva minute și sunt capabili să supraviețuiască în acest fel pe tot parcursul ciclului lor de viață. Caracteristicile mediului sau modul lor de viață determină somnul la aceste animale. Aici sunt cateva exemple.
Girafele dorm doar două ore pe zi
Acești erbivori mari au nevoie doar de două până la patru ore de somn pe zi să dormi complet, dar să nu dormi continuu, întrucât cea mai lungă perioadă de odihnă nu depășește de obicei două ore.
Girafele dorm în intervale scurte de aproximativ zece minute și cea mai mare parte a timpului este de obicei un somn ușor în care rămân în picioare. Când sunt în faza de somn profund, își așează capul pe corp, dar acest lucru reprezintă doar o mică parte din odihna totală.
Care sunt motivele acestei scurte pauze? Girafele sunt mult mai vulnerabile atunci când sunt culcate, întrucât secundele necesare pentru a te ridica odată cu sosirea unui prădător sunt cheia pentru a fugi și a te putea apăra.
Acest comportament pradă este prezent la alte animale, cum ar fi elefanții, caii sau oile.
O altă teorie care încearcă să explice această odihnă ciudată este modul de hrănire. Girafele - ca și alte rumegătoare - își petrec cea mai mare parte a zilei hrănindu-se. Somnul scurt, distanțat - în loc să dormi câteva ore la rând - poate fi cel mai bine combinat ca o activitate paralelă cu hrănirea și ruminarea.
Păsările și delfinii pot dormi cu jumătate din creier treaz
Știința s-a întrebat întotdeauna cum a fost posibil ca animalele care și-au trăit cea mai mare parte a vieții în aer sau apă să poată dormi. Răspunsul la această întrebare se găsește în visul unihemisferic.
Păsările și mamiferele acvatice s-au adaptat la acest tip de strategie. Un exemplu în acest sens sunt delfinii, care dorm doar cu o singură emisferă a creierului treaz. Există o alternanță între ambele emisfere, care permite acestor animale să se odihnească complet în timp ce respiră și înoată - sau zboară - în același timp.
Când dormi doar o emisferă a creierului, cealaltă rămâne suficient de conștientă pentru ca animalul să iasă la suprafață în căutarea oxigenului. La această particularitate se adaugă faptul de a dormi cu un singur ochi deschis, opusul emisferei treji.
Insectele dorm?
De asemenea, insectele dorm și există diferențe în distribuția somnului în fiecare grup. De exemplu, furnicile neobosite odihnesc o perioadă de aproximativ patru ore pe zi, împărțită în aproximativ 250 de pui de somn de aproximativ un minut.
Acest tip de odihnă este practicat de furnici muncitoare, culegătoare și soldate, cu toate acestea, furnica regină are un somn mai lung. Desigur, odihna este, de asemenea, o chestiune de privilegiu în regnul animal.
Și peștele? Sunt animale care nu dorm?
Peștii nu trebuie să iasă la suprafață pentru a respira ca mamiferele acvatice, dar în timpul somnului sunt mai vulnerabili la prădători. Ca și în cazul altor animale, peștii au și obiceiuri diferite, deoarece există specii diurne, nocturne sau crepusculare.
Pentru a se odihni, majoritatea peștilor caută un loc unde să se adăpostească și să nu fie văzuți, opriți înotul și reduceți-le activitatea metabolică, ceva mai asemănător cu o odihnă decât un vis în sine.
Pe scurt, fac ceva similar cu restul animalelor, diferența este că nu au un somn profund - nu prezintă faza REM - sau cel puțin, asta credeam până acum.
Studii recente au documentat pentru prima dată somnul REM în peștele zebră, model de animal în studiile genetice. De fapt, acești pești, cu care împărtășim o mare parte a genomului, au modele de somn foarte asemănătoare oamenilor.
După cum am putut vedea în aceste rânduri, nu există animale care să nu doarmă, dacă înțelegem această odihnă ca fiind o oprire în care activitatea metabolică individuală este scăzută. Totuși, numărul de adaptări și tehnici legate de somn în lumea animalelor este cel puțin surprinzător.
