Era anul 1969 când Rod Wells, pasionat de găsirea fosilelor, a intrat în peștera Victoria din Australia de Sud. Cu siguranță nu v-ați imagina niciodată că ceea ce zăcea acolo erau fosilele megafaunei dispărute din Australia.
Acest articol pe care vi-l prezentăm colectează câteva dintre cele mai fascinante și enorme animale care au trăit în timpul Pleistocenului pe teritoriul australian.
Diprotodon, gigantul marsupial al megafaunei
Până astăzi, este cel mai gigantic marsupial - din fotografia care conduce acest articol - pentru care avem dovezi. Acesta este un animal erbivor de dimensiunea unui rinocer.
Cele mai mari exemplare Ar putea avea o înălțime de aproximativ 10 metri și o greutate de aproximativ trei tone. Cele mai apropiate rude vii sunt koala și wombats.
Aceste animale au populat insula Australia în urmă cu 1,6 milioane de ani și se crede că au trăit în turme. Obișnuiau să locuiască în zone împădurite și pajiști, dar întotdeauna lângă lacuri sau râuri. Acolo se hrăneau cu frunze, ierburi și câteva tufe.
Dar cu toate acestea, dimensiunea sa mare și dificultatea de manevră ar putea juca împotriva ei. Acest lucru le-a făcut pradă ușoară pentru o altă componentă a megafaunei, nimeni altul decât leul marsupial.
Leul marsupial, un vânător născut
Acest prădător implacabil cântărea între 100 și 160 de kilograme și avea dimensiunea unui leopard. Fără îndoială, acest lucru l-a făcut cel mai mare mamifer carnivor din teritoriu.
Leul marsupial (Thylacoleo carnifex) era capabil să urmărească și să omoare animale mult mai mari decât el.Ghearele sale puternice și ascuțite l-au ajutat să nu-și lase prada să scape.
Un fapt curios despre această componentă a megafaunei este originea ei. Strămoșii leului marsupial erau erbivori și, prin urmare, dinții lor au fost adaptați în acest scop. Pentru a remedia problema, Leul marsupial a compensat absența caninilor cu incisivi ascuțiți.
Mai departe, au dezvoltat premolari în formă de cuțit care, împreună cu puterea mușcătoare a maxilarului lor, au avut un efect devastator.De exemplu, se crede că toate aceste instrumente înfricoșătoare au permis leului marsupial să-și omoare prada într-un minut.
Procoptodon, cangurul goliat
Încă o dată, ne confruntăm cu unul dintre cele mai impresionante exemplare de megafaună. Cangurul gigant cu fața scurtăProcoptodon goliah) din punct de vedere fizic, era foarte asemănător cu cangurii de astăzi, dar fața ei era mai plată și ochii erau îndreptați înainte.
Cu o înălțime mai mare de doi metri și până la 230 de kilograme în greutate, acești marsupiali ar putea ajunge la frunzele copacilor pentru a se hrăni. Brațele lor se terminau în degete lungi, cu gheare, care le permiteau să ajungă la cele mai îndepărtate ramuri.
În ciuda faptului că sunt foarte asemănători cu cangurii de astăzi, există dovezi științifice care sugerează că aceste animale nu s-au mișcat sărind.Anatomia lor seamănă mai mult cu umblătorii bipedali, cum ar fi oamenii.
Au fost unul dintre ultimii membri ai megafaunei și au dispărut acum aproximativ 50.000 de ani.
De ce au dispărut?
Ce s-a întâmplat cu megafauna australiană rămâne neclar până în prezent. O mulțime de studii dau vina pe schimbările climatice ca fiind cauza principală.
Cercetători ca Tim Flannery indică sosirea omului pe continentul australian, acum 50.000 de ani.Vânătoarea și defrișările ar fi putut contribui la dispariția sa, dar acest aspect este mult discutat.
Oricum ar fi, este evident că în urmă cu milioane de ani existau animale fără egal. Paleontologia modernă și cercetările au contribuit la evitarea acestor ființe.
Sursa principală a imaginii | http://cronicasdefauna.blogspot.com
