Echidna (Tachyglossus aculeatus) este, fără îndoială, un animal unic. Aparținând familiei tahigoide, acestea sunt singurele animale care aparțin subordinei Tachyglossa.
Aceste animale curioase își datorează numele lui Echidna, o nimfă care în mitologia greacă era considerată mama multor monștri legendari. Dar de ce sunt aceste animale atât de unice?
Caracteristicile echidnei
Corpul echidnei este compact și rotunjit și măsoară între 30 și 50 de centimetri; cântăresc până la șapte kilograme. Blana lor este densă și au vârfuri de cheratină lungi și ascuțite, care acționează ca un mecanism de apărare împotriva prădătorilor.
Echidna are un trunchi alungit. Acest trunchi, la rândul său, adăpostește o limbă lungă și lipicioasă de 8 inci pe care o folosește pentru a se hrăni singură de insecte și viermi, practic. Lipsind dinții, folosește spini în acoperișul gurii pentru a mesteca mâncare.
Sunt considerați a fi grozavi săpători și își folosesc unghiile puternice atât pe mâini, cât și pe picioare. Echidna își folosește al doilea deget de la picior pe membrele posterioare, mai lung decât celelalte, pentru a se zgâria și a se curăța.
Reproducerea și alăptarea
Reproducerea echidnei are ca rezultat depunerea unui singur ou. Perioada de incubație durează 10 zile și are loc în pungă, o geantă de piele similară cu cea a cangurilor. Tinerii vor rămâne acolo aproximativ 45 de zile.
Alăptarea echidnei mici este, de asemenea, unică, deoarece mama secretă lapte prin porii ei pentru a hrăni tinerii,lipsind sfarcurile. Când vițelul începe să-și dezvolte spinii, mama sapă o vizuină ca refugiu pentru vițelul ei. După aproximativ șapte luni, este pregătită să supraviețuiască singură.
Acestea sunt animale de lungă durată și au fost înregistrate cazuri de exemplare care au trăit pentru a trăi mai mult de 50 de ani.
Habitat Echidna
Acest animal curios locuiește în părți din Noua Zeelandă, Tasmania, Australia și Noua Guinee.Sunt animale foarte greu de văzut și au obiceiuri nocturne.
În ciuda a ceea ce se crede, echidnele nu intră în hibernare,dar da în somn profund când temperatura depășește 25 de grade. Fără îndoială, este unul dintre cele mai curioase și extraordinare animale care locuiesc pe planeta noastră.