Această familie de mamifere carnivore trăiește în apele reci din nord și sud. Specia de otario sau otaríidos,Au caracteristici morfologice care îi deosebesc de foci, rudele lor cele mai asemănătoare. Vă vom spune mai multe informații despre acestea în acest articol.
Caracteristicile și habitatul otariului
Numele științific pentru această familie de animale este Otariidae, și alcătuiește unul dintre cele trei seturi de mamifere acvatice din ordin Carnivore. În prezent, se pot distinge 8 genuri și 16 specii diferite ale acestor animale. Cel mai cunoscut reprezentant al său este leu de mare, deși există și alte specii precum lupul și ursul de mare.
Deși sunt mai mici decât așa-numitele sigilii adevărate, aceste animale pot cântări între 150 și 1 000 de kilograme, iar masculii sunt de obicei mai mari decât femelele, de două până la patru ori mai mari, în mod specific.
Toate speciile de acest ordin au urechi vizibile și bine dezvoltate în formă de con, o caracteristică care le deosebește de alte pinnipede.
Aripioarele otaridelor sunt lungi, iar flipurile lor din față au aproape un sfert din corp. Mușchii lor pectorali sunt bine dezvoltați, oferind propulsie flipurilor frontale.
Dispunerea flipurilor lor posterioare le permite să se rotească, ceea ce îi ajută să rămână în poziție verticală și favorizează mișcarea lor când sunt pe uscat.
În ceea ce privește culoarea, există variații între diferite specii. Leii de mare masculi au de obicei colorații variind de la alb la negru, în timp ce femelele sunt maronii. Urșii sau leii de mare au culori albe, negre sau roșiatice la masculi și gri la femele, în funcție de specie.
Aceste animale preferă să trăiască în ape reci, situate fie la nord, fie la sud. Putem găsi otaride în zonele de coastă din Noua Zeelandă, Australia, Africa de Sud, America de Sud sau Insulele Galapagos.
Deoarece sunt animale care își păstrează căldura corpului datorită stratului interior de grăsime, pot trăi și în zonele arctice și subantarctice.
In zilele de azi, unele specii de acest ordin sunt în pericol grav, și chiar Lista Roșie IUCN a speciilor amenințate a declarat unele specii ca fiind vulnerabile, din diverse motive, cum ar fi supra-vânarea sau pierderea habitatului din cauze umane.
Hrănirea și obiceiurile otario
Deoarece sunt animale carnivore, dieta otariilor este formată de obicei din calmar, pește și crustacee. Leii de mare se pot hrăni cu pradă mai mare, cum ar fi pești mai mari sau chiar pinguini și foci pentru copii. Leii de mare, la rândul lor, preferă să se hrănească cu pradă mai mică, dar în număr mai mare.
Vidrele sunt animale foarte sociale, și este că formează ceea ce este cunoscut sub numele de colonii de coexistență. Această coexistență este de obicei pașnică, cu excepția perioadei de împerechere. Masculii ajung la locurile de reproducere înaintea femelelor și își revendică teritoriul: îl apără agresiv, dacă este necesar.
Masculii se reproduc cu mai multe femele și formează „haremuri”. Aceste grupuri de împerechere au de obicei între 3 și 40 de persoane, iar ceea ce determină acest număr va fi dimensiunea și puterea bărbatului în cauză.
Când ajungi pe continent, unde are loc reproducerea, femelele dau naștere tinerilor concepuți în sezonul anterior, după o gestație de 11 luni. După câteva zile, haremurile femele se reunesc cu masculul și ciclul de reproducere se reia.
Tinerii sunt de obicei în grija mamei în primele șase luni de viață. La două luni, puiul de vidră învață să înoate și să-și dezvolte instinctele de vânătoare și își însoțesc mamele în culegerea de alimente.