Olinguito este o specie descoperită în urmă cu câțiva ani de către oamenii de știință de la Smithsonian Institute în pădurile andine din Ecuador. Acest specimen a fost prezent în muzee și grădini zoologice de zeci de ani, dar nu a fost identificat corespunzător.
De asemenea, cunoscut sub numele de cuataquil, este un membru al genului olingo al animalelor și o rudă apropiată de ratoni și coatis. Oamenii de știință și-au propus să studieze pe larg diversele specii de olingos și au descoperit trăsături care difereau semnificativ de alte olingos, inclusiv un craniu mai mic și o blană mai lungă.
De acolo, echipa s-a îndreptat spre Ecuador, într-un efort de a afla dacă această specie nou înscrisă încă prosperă în sălbăticie. Și, într-adevăr, au reușit să găsească grupuri de olinguitos care trăiesc pe înălțimile Anzilor. Chiar și așa, rămân multe întrebări despre acest frumos exemplar.
Morfologia, comportamentul și habitatul olinguito
Cel mai drăguț mamifer din vremurile recente este un animal subțire care poate măsura între 35 și 50 de centimetri lungime. Coada este de păr lung, ușor inelat și are încă 45 de centimetri. Are o blană moale, maroniu-cenușie. Botul este ascuțit, iar urechile sunt rotunjite și pot cântări în medie 900 de grame.
Olinguitos locuiesc în pădurile de nor din Ecuador și Columbia, și le place să-și stabilească casele la altitudini cuprinse între 1.530 și 2.740 de metri. Nu este considerată o specie pe cale de dispariție. Cu toate acestea, se estimează că habitatul său a fost defrișat cu peste 40%, ceea ce afectează speranța de viață a acestui exemplar.
Sursa: commons.wikimedia.org
Acest animal este arbore și are abilități mari de a se mișca sărind de la ramură la ramură. Are obiceiuri nocturne, este carnivor și se crede că este o specie solitară.. Pe durata expediției, mai mult de un individ nu a fost niciodată observat.
O descoperire grozavă
Descoperirea acestei filiații a fost anunțată în august 2013, după ce curatorii experți ai muzeelor științifice au identificat diferențe semnificative între exemplarele păstrate acolo. Au folosit teste ADN pentru a-și confirma îngrijorările și au reușit să determine noua specie.
Este pentru prima dată în 35 de ani când o nouă specie de mamifer de ordin carnivor a fost descoperită în America. Olinguitos au fost expuse publicului de zeci de ani fără a fi recunoscute ca o specie nouă și diferită. Animalele fuseseră confundate anterior cu olingos, o descendență similară cu care sunt înrudite.
Această descoperire arată că lumea nu este explorată pe deplin.. Secretele sale de bază sunt încă necunoscute și există multe de studiat și investigat. Acest lucru este afirmat de oamenii de știință și subliniază că astfel de evenimente nu se întâmplă peste noapte. Cazul olinguito a durat aproximativ 10 ani și nu a fost obiectivul inițial al studiului efectuat în acel moment.
Sursa: commons.wikimedia.org
Cercetarea inițială a constat în efectuarea unui studiu cuprinzător al olingilor care locuiesc în copaci, înțelegerea câte specii de olingo ar trebui recunoscute și modul în care aceste specii au fost distribuite. În mod neașteptat, examinarea detaliată a relevat existența unei specii care nu a fost descrisă anterior.
Mai rămân multe de investigat
Informațiile obținute până în prezent au fost un efort comun între cercetătorii de la Institutul Smithsonian, profesioniști din Ecuador și contribuțiile făcute de rezidenții apropiați zonei în care trăiește animalul. Cu toate acestea, au fost planificate mai multe expediții pentru a evalua îndeaproape alte trăsături ale comportamentului lor.
Pentru aceasta, se vor face excursii în Columbia și Ecuador. Acolo se speră să se colecteze date care să permită mai multe cunoștințe despre această specie.. De asemenea, este menținut contactul cu cercetătorii din ambele țări, care au sarcina de a aprofunda studiul mamiferului.
Efortul acestor investigații a făcut posibilă avansarea în recunoașterea speciei. Contribuțiile voluntare ale rezidenților constau în videoclipuri și fotografii ale creaturii. Acest lucru ne-a permis să aflăm mai multe despre acest specimen interesant de natură.
Un bebeluș olinguito și cuibul său sus în baldachinul pădurii au fost deja observate. Cu aceasta, se evidențiază importanța acestui fapt și se așteaptă mai multe detalii despre frumosul animal.
