Căprioarele preistorice, precum megalocerosul, erau animale formidabile, care depășeau doi metri înălțime și 3,5 metri în coarne. Aceste animale au fost stinse de om și de schimbările climatice, deși muntíaco este un cerb care încă trăiește și care provine de acum 35 de milioane de ani.
Megalocerosul sau cerbul uriaș
Când vorbim despre cerbi preistorici, îmi vine în minte acest mare animal cunoscut sub numele de megaloceros. Acești cerbi preistorici posedau coarne gigantice, care la momentul descoperirii lor au fost tăiate ca motiv pentru dispariția lor.
Potrivit ilustratorilor și cărturarilor vremii, era probabil ca coarnele acestor cerbi preistorici uriași să le facă o pradă ușoară, încurcându-se în floră sau fiind dificil de manevrat. Dar adevărul este că aceste animale trăiau în stepă și că proporția era normală în comparație cu corpul lor extraordinar.
Această specie a trăit în mare parte din Eurasia și se credea că a dispărut acum 10.000 de ani, similar cu hiena din Europa. Dar cu toate acestea, studii recente au arătat că o populație a rezistat până acum 7.000 de ani, când au sosit primii fermieri neolitici în Rusia.
Muntiacul: cerb preistoric care încă mai trăiește
Cu toate acestea, există unele cervide care nu au dispărut încă și care, atât datorită aspectului lor particular, cât și originii lor în Miocen, sunt practic cerbi preistorici care au supraviețuit: vorbim despre muntiac.
Acest gen de cerbi mici a apărut pe planeta noastră acum aproximativ 35 de milioane de ani. Deși au ajuns să locuiască în mare parte din Eurasia, astăzi Muntiacii supraviețuiesc în Asia de Sud: India, Sri Lanka, Indonezia, Myanmar sau China.
Muntiacii sunt cerbi foarte deosebiți. În primul rând, nu au timp să urle cerbii, deoarece provin dintr-o zonă tropicală pe care o pot reproduce pe tot parcursul anului. Coarnele lor sunt mici, deși au ceva mai izbitor. Bărbații au colți care ies din gură.
Un alt lucru care atrage atenția oamenilor de știință este genetica acestei specii: Muntiac indian are doar șapte cromozomi, ceea ce îl face să fie mamiferul cu cel mai mic număr. Aceasta se ciocnește cu muntiacul lui Reeves, care are de aproape șapte ori mai mulți: 46 de cromozomi.
Muntiacul, o specie invazivă?
Unul dintre cele mai izbitoare lucruri despre acești cerbi preistorici este prezența lor ca una dintre speciile extraterestre invazive din Marea Britanie. Muntiacul chinez a evadat din Woburn Deer Park în 1925 și a cunoscut o expansiune brutală.
În prezent se găsește în mare parte din Anglia și s-a răspândit chiar în Scoția. Au fost văzuți și în Irlanda, unde, fără îndoială, au trebuit să se bazeze pe o nouă intervenție umană.
Deși, fără îndoială, au un anumit impact asupra florei sălbatice din Marea Britanie, cel mai mare impact al acestor cerbi preistorici apare în grădinile private și în ceea ce privește accidentele de circulație pe care le cauzează, în mod similar cu problema mistrețului urban din Spania.
