Există mulți conservatori care au decis să meargă în țări îndepărtate pentru a proteja speciile sălbatice și își dedică toată viața studiului unei specii. Biruté Galdikas este un exemplu în acest sens.
Biruté Galdikas: primii pași
Biruté Galdikas s-a născut în 1946 în Germania, deși a crescut în Canada, unde a crescut și a crescut interesul său pentru animale. În martie 1969, tânărul Biruté a auzit o prezentare a antropologului Louis Leakey la Universitatea din California, care se ocupa de pericolele cu care se confruntau maimuțele mari și de interesul pe care studiul lor l-a trezit în teoria evoluției.
Leakey fusese deja mentor și promotor al proiectelor de cercetare ale lui Jane Goodall cu cimpanzeii din Gombe și ale lui Dian Fossey cu gorilele din Virunga, așa că Biruté Galdikas l-a convins pe Louis să facă același lucru cu ea și cu orangutanii.
Louis Leakey le-a permis acestor trei femei să revoluționeze înțelegerea noastră asupra lumii animale, dar era un bărbat foarte exigent. El obișnuia să ceară candidaților operații de apendicită, lucru pe care Biruté Galdikas l-a făcut fără ezitare.
Biruté Galdikas, un alt înger al lui Leakey
A) Da, Biruté Galdikas va deveni, alături de Jane Goodall și Dian Fossey, poreclii „Îngerii lui Leakey”, trei oameni de știință ale căror cariere au fost promovate de antropolog., până la punctul în care cei trei i-ar umbri cariera descoperind totul despre comportamentul a trei dintre maimuțele mari.
După ce a obținut finanțare de la National Geographic, Biruté Galdikas s-a stabilit în Borneo, unde numai Alfred Wallace întâlnise orangutani la mijlocul secolului al XIX-lea.
Această specie este mult mai evazivă decât alte primate, deoarece au o natură destul de solitară.. Din acest motiv, deși a început la câțiva ani după Fossey și Goodall, a început ca ei: cu puține informații despre animalele despre care ea va deveni cea mai mare expertă din lume.
Orfanii orangutan, marea operă a lui Biruté Galdikas
În 1971, Biruté Galdikas a fondat Centrul de Cercetare Louis Leakey în Borneo de Sud, unde a început studierea orangutanilor. Această femeie a devenit expertă în reintegrarea primatelor în habitatul lor, deoarece sute de orfani orangutan apar în fiecare an.
Unul dintre principalele motive pentru care Biruté Galdikas a trebuit să aibă grijă de atât de mulți orfani este conflictul cu uleiul de palmier: un produs care se găsește în zeci de produse industriale de panificație, alimente ultraprelucrate și preparate.
Orangutanii sunt unul dintre animalele care au cea mai lungă copilărie, așa că Biruté Galdikas și echipa sa au trebuit să-i crească de câțiva ani și să-i integreze cu cei care au trăit în junglă.
Fantomele pădurilor
Deși Biruté Galdikas a avut destul de multe experiențe cu orfani, orangutanii sălbatici erau foarte evazivi și ani de zile a avut foarte puține întâlniri. În mod normal, când a întâlnit una, acestea au dispărut rapid în groasa pădurilor înalte din Borneo.
În ciuda acestui fapt, munca lui Biruté ne-a permis să aflăm mai multe despre viața necunoscută a acestui primat, care consumă peste 300 de surse de hrană, în principal plante, ciuperci și unele insecte.
La fel ca alte maimuțe mari, orangutanii sunt extrem de inteligenți: sunt un exemplu de utilizare a instrumentelor la animale și de cultură la animale. Din păcate, sunt foarte amenințați și Biruté Galdikas și echipa sa continuă să protejeze aceste animale de dispariție,în ciuda faptului că, așa cum a asigurat în interviuri, știe că viața ei este în pericol de a lupta împotriva braconajului.
Defrișarea pădurilor din Borneo este principala cauză din spatele pericolului eminent de dispariție a animalelor: Verificarea faptului că nu consumăm ulei de palmier poate fi o modalitate bună de a proteja orangutanul de dispariție și de a ajuta la conservarea acestei specii.
