Chiar dacă arată ca o minciună, cu mii de ani în urmă era obișnuit să găsești legendarul bizon european în toată Europa, un animal care nu era deloc exclusiv vestului american. De fapt, încă împodobește peșteri precum Altamira, arătând că pajiștile europene au fost odată acasă la bizoni.
Din pacate, bizonul a fost unul dintre animalele cele mai afectate de vânătoare în istoria omenirii, și atât bizonul american Yellowstone, cât și bizonul european (Bison bonasus) au fost vânate până aproape de dispariție.
În cazul bizonilor europeni, puținele exemplare care au supraviețuit au permis unei populații numeroase din acest animal să existe astăzi, datorită programului de conservare corespunzător.
Bizonul european dispare în sălbăticie
Deși în urmă cu mii de ani erau animale abundente, adevărul este că populația umană în creștere își reducea habitatul din cauza tăierii masive a pădurilor și a vânătorii; În secolul al XIV-lea existau deja înregistrări ale declinului lor, când au dispărut din țări precum Franța.
Zimbrul a durat încă câțiva ani, datorită faptului că în țări precum Polonia, numai regalitatea și colegii lor de bandă au voie să o vâneze. Dar cu toate acestea, Primul Război Mondial a făcut ca multe dintre aceste animale să fie folosite ca hrană, așa că la începutul secolului al XX-lea acest animal a dispărut în sălbăticie.
A) Da, Ultimul zimbru european în sălbăticie a trăit în Caucaz, în jurul anului 1927. Sau așa ar fi fost dacă nu ar fi fost unul dintre cele mai reușite programe de creștere în captivitate și conservare din istoria recentă.
Cum se întoarce bizonul european în pădurile europene?
Adevarul este Deși nu au mai rămas bizoni europeni în sălbăticie, aceștia nu au dispărut în captivitate și au existat încă exemplare în unele grădini zoologice. Ceea ce s-a făcut a fost să creeze un organism de protecție pentru specie și un program de reproducere cu ultimii 50 de zimbri europeni, care a permis reintroducerea a aproximativ 12 exemplare în pădurile Poloniei în anii 1950.
Datorită programului de creștere în captivitate, combinat cu reintroduceri în mediul sălbatic și semi-liber, din cei 12 bizoni, aproximativ cei peste 5000 de bizoni care populează Uniunea Europeană sunt descendenți, în principal în Polonia, Rusia, România, Ucraina și alte țări din est.
Desigur, deși aceasta este o mare realizare, nu a fost gratuită: Populațiile de bizoni europeni au o mare sărăcie genetică, ca și alte specii care au supraviețuit dispariției, cum ar fi gorila de munte.
Deși o mare parte dintre ei rămân în captivitate, adevărul este că aproape 3.000 de zimbri europeni au repopulat pădurile europene, ceea ce este o realizare când această specie pe cale de dispariție a fost practic dispărută.
Bizonii europeni valorifică zonele rurale
Adevărul este că febra bizonului european nu apare doar în habitatul său natural și unii resping reintroducerea sa în țări precum Spania ca fiind controversată, deși se desfășoară în principal în semi-libertate.
Cu toate acestea, alții sugerează că, Deși specia care a locuit Spania în urmă cu 10.000 de ani nu este aceeași cu bizonul european, acest animal îndeplinește aceeași funcție ecologică ca strămoșul său iberic, și poate fi chiar un instrument excelent în lupta împotriva incendiilor.
Mai mult, multe zone rurale își creează micile efective de zimbri. Au apărut diverse proiecte de educație pentru mediu legate de preistorie și conservare care folosesc aceste animale pașnice ca fir comun în educația și sarcinile lor de îmbogățire pentru satele care le găzduiesc.
Aceste proiecte pot fi găsite în regiuni precum Palencia, Asturias, León sau Burgos.În ele puteți afla despre biologia și ecologia acestor animale formidabile, în timp ce le observați în direct cu alte specii care amintesc de preistorie, cum ar fi aurii lui Heck sau calul lui Przewalski.
Deși bizonul european pare a fi benefic pentru ecosisteme, cu siguranță această reintroducere a speciei trebuie făcută cu atenție și conform unor criterii științifice, ceea ce va avea ca rezultat beneficii pentru oameni și pentru bizoni: cui nu i se pare interesant să revină la privirea bizoni ca strămoșii noștri?