Cetaceele sunt un grup de mamifere acvatice format din aproximativ 80 de specii de dimensiuni diferite. În oceanele noastre găsim două subgrupuri: misticete (au barbă) și odoncete (au dinți).
Originea cetaceelor datează de aproximativ 55 de milioane de ani și, în această perioadă foarte lungă până în prezent, multe familii au dispărut.
Un exemplu clasic de cetacee sunt delfinii. Cu toate acestea, astăzi vrem să vorbim despre cetaceii mari, unele dintre cele mai mari viețuitoare care au existat vreodată pe planeta noastră.
Corpul marilor cetacei
Cetaceele sunt mamifere marine care au forma unor pești. Au două flipuri din față, care sunt rămășițe ale picioarelor din față pe care le-au avut strămoșii lor neacvatici.
La rândul său, picioarele din spate au dispărut și au o aripă spate imensă. Au și o înotătoare dorsală, cea găsită deasupra spatelui. În funcție de specie, acestea pot fi recunoscute numai prin forma aripioarelor lor dorsale.
Ca fapt curios, trebuie remarcat faptul că, atunci când se nasc, tinerii au niște păr, pe care îl pierd repede pe măsură ce cresc. Trebuie menționate două date caracteristice: sub piele au un strat mare de grăsime care le protejează de frigul oceanelor și în partea de sus a capului au o gaură prin care respiră, numită suflare.
Subordine de cetacee
După cum am verificat anterior, există în prezent două subordine din ordinea cetaceelor: misticetele și odoncetele.Misticetele nu au dinți, ci barbă; de exemplu, balena albastră.
Nu sunt vânători de pradă mare, deși sunt carnivori. Tehnicile lor de vânătoare le permit să se hrănească prin filtru sau prin lovire: filtrează cu barba lor sauîși încolțesc prada și o înghit, respectiv
Broaștele sunt cetaceele care au dinți, ca balenele ucigașe. Sunt, de asemenea, carnivore și vânează pradă mare. Balenele ucigașe se hrănesc cu pești și mamifere marine, dar și cu păsări, foci etc. Este un mare prădător și,Depinde de locul în care locuiți, va vâna un alt tip de pradă.
Cele două subordine dezvoltă diverse tehnici de vânătoare și chiarpot vâna într-un grup. Balenele cu cocoașă, de exemplu, amestecă apa în grupuri pentru a crea vârtejuri și bule și confundă peștii, care ajung inevitabil în interiorul fălcilor lor gigantice.
Cu toate acestea, balenele ucigașe colțesc șoldurile de hering de pe țărm, aruncând sunete spre ele pentru a le încurca, strângând astfel șoldurile și devorându-le.
Localizarea și viața socială a cetaceelor mari
Diferitele specii de cetacee sunt răspândite în toate oceanele, deși există uneleapă dulce care trăiește în lacuri și râuri. Alții călătoresc pe toată planeta, precum balenele ucigașe și balenele albastre. unii chiar trăiesc într-un anumit loc și nu-l părăsesc niciodată, precum marsopa californiană.
Multe dintre balenele balene fac migrații lungi, de mii de kilometri. De exemplu, balena cu cocoașă trăiește de obicei în regiunile polare, dar iarna se deplasează până la ecuator pentru a se împerechea sau a naște.
Nu se știe încă cât de mari cetacee reușesc să se orienteze atunci când fac migrații atât de lungi. Se speculează că acestea pot fi ghidate de câmpul magnetic al Pământului, sau pentru că urmăresc curenții oceanici.
Specii mari de cetacee
Balena albastră este cel mai mare animal care a trăit vreodată, chiar mai mare decât dinozaurii. În schimb, există delfini care au dimensiunea unei ființe umane. Cele mai mari cetacee sunt:
- Balena dreaptă pigmeu, cea mai mică dintre balene. Este dificil de localizat și nu se știu prea multe despre acesta, dar se estimează că poate măsura doar șase metri și cântări trei tone și jumătate.
- Balena cu cocoașă poate măsura până la 16 metri și cântăresc aproximativ 36 de tone. Se deplasează prin toate oceanele și se hrănesc doar vara în regiunile Ecuadorului. Nu este în pericol de dispariție, mai ales datorită creșterii turismului de observare și a supravegherii populațiilor sale.
- Balenei boreale îi lipsește o aripă dorsală, atât de tipic pentru restul cetaceelor. Poate măsura până la 18 metri și cântări aproximativ 100 de tone. Sunt de culoare gri sau neagră și au pete albe sub cap și în jurul cozii. Trăiește în oceanele polare din nordul planetei.
Specii de cetacee uriașe
- Basilosaurusul este o specie dispărută de cetacee. Se crede că a trăit în toate oceanele și nu a putut petrece prea mult timp scufundat. Se estimează că au o lungime cuprinsă între 15 și 18 metri. Puteau cântări între 60 și 80 de tone. În vremea lui,era cel mai mare animal care exista.
- Cachalota este animalul cu cel mai mare creier. Este cel mai mare prădător care există și face cel mai puternic sunet emis de un animal. Poate măsura aproximativ 20 de metri și poate cântări până la 57 de tone. Se găsește în apele de oriunde de pe planetă, dar preferă apele tropicale sau subtropicale. Sunt în pericol ușor de dispariție, deși nu se cunoaște dimensiunea populației lor.
- Balena albastră este cel mai mare animal înregistrat vreodată în istorie. Pot măsura până la 27 de metri în lungime și cântăresc mai mult de 120 de tone. Există dovezi ale exemplarelor de 30 de metri și 170 de tone.
Din păcate, navele balene au condus la aproape dispariția lor la începutul anilor 1900. Vânătoarea este interzisă în prezent și, din fericire, populațiile lor se recuperează, datorită legilor de protecție.
