Există sute de specii de primate, dar puține sunt la fel de evazive ca gelada (Theropithecus gelada). Această specie Supraviețuiește în cele mai înalte pajiști din Etiopia și este cunoscută sub numele de Maimuța Inimii Sângerânde, datorită colorării unice a pieptului său.
Gelada este ultimul membru al genului Theropithecus, căruia îi aparțineau babuinii uriași. Unul din ei, Theropithecus oswaldi, a locuit în Spania și în alte țări europene, și a atins greutatea unor imense primate precum actuala gorilă.
Caracteristici Gelada
Geladele sunt primate de dimensiuni medii, cu blană maro, care pot ajunge chiar și la 30 de kilograme, deși normal este că merg de la 12 la 20 de kilograme. Atât bărbații, cât și femelele au un piept roșcat, care pare să formeze o inimă la sexul masculin și una feminină la femele.
Au o coadă neprensilă, prezentă doar la primatele americane, cum ar fi maimuța capucină.Specia are o speranță de viață de 14 ani, un ciclu de reproducere de puțin peste o lună și o gestație de șase luni.
Trebuie remarcat faptul că au fost descrise două subspecii ale acestei specii, T. gelada gelada Da T. gelada obscurus, a cărui blană este mai întunecată. Această specie de primat african are un mare diformism sexual: masculii au un volum mai mare de păr, în special pe umeri, cap și obraji. Pleoapele lor palide și colții uriași fac înspăimântătoare gesturile amenințătoare ale acestor animale.
Această specie de primat african are un mare diformism sexual: masculii au un volum mai mare de păr, în special pe umeri, cap și obraji.
Comportament
Spre deosebire de o bună parte a primatelor, gelada este exclusiv terestră. Acest primat diurn trăiește în societăți în care un mascul principal are un grup de femele și un mascul mai cunoscut ca adept. Cu toate acestea, aceste ansambluri de bază sunt de obicei susținute de grupuri de 300 de persoane.
Geladele își petrec cea mai mare parte a timpului consumând frunze și ierburi și petrec o mare parte a zilei pentru a mânca mâncarea, ceea ce a produs o dezvoltare superioară a degetului mare opozabil. Această investiție a multor zile în hrană înseamnă că, deși practică îngrijirea, ca și alte primate, este susținută de vocalizări sub formă de murmure.
Vocalizările te fac să fii singurul primat non-uman care îți poate modula volumul și tonul vocii rapid și adaptabil, într-un mod foarte asemănător cu ființa umană. Acest lucru îl face prin lovirea buzelor.
Aceste animale au o relație foarte specială cu lupul etiopian. Această specie este în pericol de dispariție, iar geladele îi permit să vâneze printre ele, sporindu-și succesul. Acest lucru se datorează faptului că prada acestor animale carnivore sunt rozătoare. Gelada nu pare să câștige niciun avantaj din această relație, ceea ce pare să indice că este altruism sau simplă indiferență.
Geladele își petrec cea mai mare parte a timpului consumând frunze și ierburi și petrec o mare parte a zilei manipulând mâncarea, ceea ce a produs o dezvoltare superioară a degetului mare opozabil.
Habitat
Geladele trăiesc numai în pajiști cu iarbă de munte înalt, între 1.400 și 4.400 de metri înălțime. Distribuția celor două subspecii ale sale,T. gelada geladaDa T. gelada obscurus,este redus la vecinătatea lacului Tana și a lacului Takezé, în Etiopia.
Niciuna dintre subspecii nu este considerată a fi în pericol, deoarece există mai mult de 50.000 de exemplare. În ciuda acestui fapt, populația sa este extrem de amenințată de braconajul, care vizează fabricarea perucilor și utilizarea acestora în cercetare. Fragmentarea habitatului lor este, de asemenea, o altă dintre marile lor amenințări.
Cu toate acestea, cea mai mare amenințare a sa este schimbările climatice. Habitatul său ridicat menține temperaturi adecvate speciei și hranei sale, iar creșterea temperaturilor înseamnă că gelada trebuie să crească înălțimea habitatului său an de an. Problema este că nu mai poate urca mai sus și, prin urmare, habitatul său se micșorează și mai mult. Acest lucru face ca gelada să fie un adevărat refugiat al climei.