Viermele de calmar (Teuthidodrilus samae) este o specie curioasă aparținând familiei anelidelor. Acest mic și ciudat animal nevertebrat cu aspect vermiform trăiește în regiunile abisale. În prezent, descoperirea sa a stârnit furori pe internet și în comunitatea științifică.
Conform cercetătorilor de la Instituția Oceanografică Woods Hole și Instituția Scripps din California, aceasta este o descoperire foarte importantă, deoarece un alt exemplar cu caracteristici similare este necunoscut. De fapt, viermele de calmar este, deocamdată, singurul membru al genului său.
În continuare, vă invităm să citiți mai multe despre ciudatul vierme de calmar, apărut recent din adâncurile mării.
Ce sunt anelidele?
Anelidele alcătuiesc un grup imens de animale nevertebrate protostomice, adică cu simetrie bilaterală. Caracteristica sa cea mai caracteristică este corpul asemănător vermiformului, care este segmentat în inele asemănătoare între ele. Numele „anelide” se referă tocmai la această segmentare specială.
Un fapt curios este că anatomia internă a fiecărui inel (metamer) arată o repetare exactă a diferitelor organe. Adică, în fiecare inel al corpului acestor animale se repetă mai multe structuri fiziologice, ceea ce le face simetrice în interior și în exterior.
În prezent, au fost identificate peste 16.500 de specii de anelide, inclusiv viermi de mare, lipitori și viermi de calmar.
Caracteristicile fizice ale viermelui de calmar
Ca majoritatea anelidelor, viermele de calmar are un aspect destul de ciudat care, pentru mulți oameni, nu este deloc atrăgător. Corpul său are de obicei în jur de trei inci lungime și poartă 25 de perechi de peri albi mici, numiti parapodi, pe fiecare parte.
Din porțiunea sa cefalică se nasc 10 apendice a căror formă seamănă foarte mult cu tentaculele sau brațele foarte subțiri. De aici provine numele său popular, deoarece aceste anexe fac ca aspectul său să semene cu cel al unui calmar.
În timp ce micile lor vâsle sunt folosite pentru a se deplasa în apă, rolul tentaculelor mari este investigat. Cu toate acestea, ipoteza cea mai larg acceptată sugerează că acestea ar fi folosite pentru a se hrăni cu zăpadă marină.
La începutul vieții, viermii de calmar sunt transparenți și aproape imposibil de identificat în adâncuri. Când ajung la vârsta adultă, culoarea lor se schimbă, corpul lor devenind și mai gelatinos și de culoare maro închis.
Habitat natural și descoperirea viermelui de calmar
Deși este posibil să fi existat de multe secole, viermele de calmar a fost descoperit abia în 2007. Observând pentru prima dată această specie necunoscută de adâncime, cercetătorii au colectat mai multe exemplare care trăiau între 2.000 și 3.000 de metri adâncime.
Modelurile colectate s-au deplasat cu ajutorul perilor lor mici la doar 100 de metri deasupra fundului mării. Preferința lor pentru această regiune nu este o simplă coincidență, deoarece acolo pot găsi plancton abundent, care este pilonul alimentației lor.
Aparent, ar fi o specie endemică a Mării Celebes, situată între Indonezia și Filipine. După ce au efectuat descrierea acestei noi specii, cercetătorii sunt acum dedicați să afle dacă există și alte specii aparținând aceluiași gen. Fie în șanțul Celebes, fie în adâncurile unor ecosisteme similare.
De asemenea, merită remarcat faptul că în 2004 unii cercetători au observat un animal cu aspect foarte asemănător în India. Deoarece nu au reușit să-l captureze atunci, nu este posibil să se precizeze relația sa cu viermele calmar.
Putere și joacă
Așa cum am menționat, viermii de calmar se hrănesc în principal cu plancton marin disponibil la adâncimi mari. Cu toate acestea, cercetătorii încă lucrează pentru a vedea dacă dieta lor ar putea include și alte microorganisme de adâncime.
În ceea ce privește reproducerea, va trebui să așteptăm noi progrese din partea comunității științifice pentru a oferi date exacte.
Fiind un filum atât de eterogen, anelidele se pot reproduce sexual sau asexuat, prin fertilizare internă sau externă. În plus, unele anelide sunt hermafrodite, în timp ce altele au sexe definite.
Viermii anelide au de obicei sexe separate și adoptă fertilizarea externă la împerechere. La unele specii, stadiul larvar nu există, deși nu este o caracteristică foarte obișnuită. Pe măsură ce cresc, viermii își dezvoltă inelele unul câte unul, până ajung la maturitate.
