Cameleonii (Chamaeleonidae) sunt o familie de reptile mici, solzoase, cu trăsături interesante (ochi care se mișcă independent, limbă rapidă și lungă, modificări de culoare și coadă prensilă). Nu toți reprezentanții acestui taxon sunt la fel, deoarece există până la 219 specii diferite. Unul dintre exemplarele tipice se numește cameleonul comun, îl știi?
Numele său științific este Chamaeleo chamaeleon și este un animal pitoresc cu o frecvență mare de captare în mediul natural, din păcate cu scopul de a-l păstra în captivitate. Să aflăm mai multe despre biologia, habitatul și caracteristicile sale în rândurile următoare.
Habitat comun al cameleonului
C. chamaeleon este distribuit în partea de sud a continentului european, nordul Africii și sud-vestul Asiei. Ocupă diverse habitate (atât uscate, cât și umede), zone de coastă sau aride, câmpii și tufăști. În unele locuri este obișnuit să-l găsești în livezi și grădini sau în regiuni supuse acțiunii umane.
Acest cameleon preferă în general mediile cu vegetație densă mai mare de 1 metru înălțime, dar în care predomină tufișurile și arbuștii (nu copacii). De asemenea, are nevoie de spații libere expuse la radiația solară pentru a putea depune ouă. Locația sa variază de la nivelul mării până la 1850 de metri deasupra nivelului mării.
Caracteristici fizice
Cameleonii obișnuiți nu diferă mult de celel alte reptile din grupul lor. Au corpul comprimat, acoperit de solzi si granule care ii confera un aspect aspru, si au 2 ochi mari, proeminenti, care se misca independent unul de altul, acoperiti la randul lor de pleoape circulare.
Pe cap, aceste reptile au o creastă curbată foarte marcată în spate (occipital) cu 2 lobi laterali. În plus, au și o creastă dorsală care trece de-a lungul corpului. Au 4 picioare cu câte 5 degete pe fiecare, orientate ca un clește (cu aranjament 3+2), și o coadă prensilă care le oferă agilitate în copaci.
Aceste reptile au dimensiuni medii și nu depășesc 30 de centimetri lungime (inclusiv coada). Este obișnuit ca femelele să fie mai mari decât bărbații, dar cu o diferență foarte mică între sexe. La indivizii masculi, baza cozii este mai lată datorită prezenței hemipenelor sau a organelor copulatoare (dimorfism sexual).
Culoarea acestor reptile variază în funcție de mai mulți factori: starea de spirit și reproducere, sex, comunicare, camuflaj și reglarea temperaturii corpului. De obicei, au tonuri de verde sau maro, cu câteva linii mai deschise incongruente.
Tipuri sau subspecii
În prezent au fost descrise 4 subspecii de cameleoni comuni. Acestea sunt după cum urmează:
- C. chamaeleon chamaeleon.
- C. chamaeleon musae.
- C. chamaeleon orientalis.
- C. recticrista chamaeleon.
C. comportamentul chamaeleon
Aceste reptile sunt diurne și solitare în cea mai mare parte a anului. De asemenea, sunt experți cățărători arboricole datorită picioarelor cu degete care acționează ca un clește și a cozii prensile. Fără îndoială, se remarcă prin capacitatea lor de alpinism.
Cameleonii obișnuiți se caracterizează prin mișcările lor îndelete și le place să stea în copacii încoronați dens pentru a trece neobservați, lucru pe care îl realizează și prin schimbările lor de culoare. Au o speranță de viață scurtă în sălbăticie, cu o medie de 5 ani.
Unul dintre cele mai interesante aspecte ale comportamentului lor este variația de culoare pe care acești cameleoni o efectuează ca răspuns la diferite situații și ca mijloc de comunicare vizuală îndreptată către alte exemplare din aceeași specie.
Hrana cameleonului comun
Acest animal este un prădător (la fel ca alți cameleoni). În ciuda mișcărilor sale lente, vânează cu mare ingeniozitate, deoarece rămâne nemișcat, observând împrejurimile în căutarea prăzii cu ajutorul vederii și al ochilor independenți. Când îl găsește, cameleonul își folosește limba lungă și rapidă pentru a-l captura.
Mâncarea preferată a cameleonului comun sunt insectele mici, cum ar fi greierii, moliile, lăcustele și muștele. Include, de asemenea, păsări tinere sau alte reptile mai mici și materie vegetală foarte sporadic în dieta sa.
Reproducția cameleonului comun
Cameleonul comun este o specie ovipară, adică depune ouă o dată pe an. Are o fecunditate ridicată și o curte colorată. Să vedem aceste aspecte reproductive în detaliu în rândurile următoare.
Curtea în comun cameleon
Curtea acestor cameleoni poate fi împărțită în două etape distincte. Prima presupune o chemare a atenției de către mascul, care se realizează cu comportamentul și colorația caracteristică pe care o prezintă în locuri vizibile.
Bărbații devin verde închis cu pete negre, își umflă plămânii, își învârt coada și stau perpendicular pe femele pentru o scurtă perioadă de timp de 2 minute (dar colorarea se menține pe tot parcursul curtarii). Pot apărea și rivalități și lupte cu alții de același sex.
Prin acest comportament masculul cameleon încearcă să-și arate toată atractivitatea pentru a impresiona femela.
A doua etapă a curtarii se caracterizează prin activitatea în care masculii se ocupă de urmărirea și urmărirea femelelor. În această perioadă, cuplurile pot călători pe distanțe lungi.
Comportamentul descris garantează succesul reproductiv, deoarece împiedică alți masculi să se apropie de femela de interes. Dacă sosește un alt exemplar mascul, are loc o dispută asupra femelei și câștigătorul continuă curtarea, în timp ce învinsul își asumă rolul cu o schimbare a culorii pielii, devenind închisă (între maro și negru).
Tonalitatea femelei în această perioadă este de asemenea specifică, dar este diferită de cea a masculului. Are puncte colorate (galben, albastru si portocaliu) si nu se lupta cu altii din aceeasi specie pentru a ajunge sa se reproduca.
Copulație
Copulația se efectuează de mai multe ori în timpul zilei sau până la următoarea și durează 2 până la 3 minute.Masculul apucă femela cu ajutorul membrelor anterioare și își introduce hemipenisul în cloaca feminină. După fertilizare, femela își schimbă culoarea pielii într-un negru adânc, dar petele colorate persistă.
Cu această nouă tonalitate femela indică perioada de sarcină, în care rămâne solitară și îi respinge pe alți masculi care vor să se apropie. Sarcina durează aproximativ 8 săptămâni.
Depunerea ouălor
Așa cum am menționat, această specie are o fecunditate ridicată, iar femela poate depune până la 40 de ouă. Mamele gravide construiesc galerii în pământ la 40 de centimetri adâncime pentru a-și depune urmașii. Terenul trebuie să fie curat (fără vegetație) astfel încât să primească razele soarelui.
Timpul de incubație este lung și este determinat de condițiile de mediu. Durează aproximativ 10 până la 12 luni, așa că ouăle eclozează anul următor în același timp.Au fost observate perioade ulterioare de ecloziune de până la aproape doi ani (20 și 23 de luni) la depunerea icrelor desfășurată în Centrul Comun de Recuperare Cameleon al Primăriei Malaga (Spania).
Pups
Bebelușii cameleoni măsoară doar câțiva centimetri la naștere, dar nu vă lăsați păcăliți de mărimea lor, deoarece sunt gata să înfrunte lumea exterioară fără ajutorul părinților. Maturitatea sexuală este atinsă la un an de viață.
Starea de conservare
Acest exemplar nu este în pericol de dispariție conform Uniunii Internaționale pentru Conservarea Naturii (IUCN), deoarece este listat ca „Least Concern (LC)”. Cu toate acestea, studiile efectuate în Spania își schimbă categoria în „Aproape amenințată (NT)”, astfel încât specia este protejată în această regiune.
Principalele dezavantaje care afectează densitatea populației acestei specii sunt următoarele:
- Pierderea habitatului din cauza acțiunii umane.
- Predarea de către animale domestice.
- Vânătoare, trafic ilegal sau captura pentru a fi folosit ca animal de companie.
- Moralitate din cauza loviturii pe autostrăzi.
Cameleonul comun este o reptilă izbitoare, solitară și arboricola, cu un comportament reproductiv foarte interesant în care se remarcă schimbările de culoare. Are o fertilitate ridicată, dar populația sa suferă un declin din cauza acțiunii ființei umane. Nu este nevoie să ne clintiți în conservarea lui.
