Opilionele sunt un ordin din clasa arahnidelor, cunoscute mai ales ca secerători sau păianjeni patonas. În ciuda faptului că împărtășesc un taxon cu scorpioni, tarantule și acarieni - printre alții -, acestea sunt destul de diferite de un păianjen tipic.
Până în prezent, au fost descrise 6500 de specii de opilion, dar se estimează că se cunosc multe altele. Dacă doriți să știți totul despre acești artropode enigmatici, citiți mai departe.
Animale, altele decât păianjenii
Deși aspectul său cu ochiul liber este aproape același, diferențele sale cu păianjenii se află în 3 aspecte. În principal, opiliones nu au o îngustare sau talie care le separă cefalotoraxul și abdomenul -prozom și respectiv opistozom.
Pe de altă parte, nu își pun picioarele la aceeași utilizare ca majoritatea păianjenilor. Opiliile prezintă ocelli sau ochi simpli, înțelese ca organe fotoreceptoare care oferă un câmp vizual foarte redus, astfel încât își folosesc picioarele ca senzori, folosind atingerea pentru a se mișca. Unele specii își mută a doua pereche în aer pentru a se localiza.
Ultima mare diferență este că opiliones nu țes pânză, deoarece nu au apendicele cunoscute sub numele de rânduri, în care se află glandele producătoare de mătase. De asemenea, nu au glande otrăvitoare, dar au o pereche de glande defensive care secretă chinone și chinoli.
Cu aceste substanțe chimice resping prădătorii, aruncându-i sau pulverizându-se singuri.
Caracteristici fizice și habitat
Majoritatea acestor artropode au același număr de anexe ca arahnidele. Adică, o pereche de chelicere sau piese bucale terminate în gheare, o altă pereche de pedipalpi - asemănătoare picioarelor, dar mai scurte - și 4 perechi de picioare de locomotivă.
Interesant este faptul că aceste animale practică autotomia pe picioare pentru a distrage prădătorii. Aceasta înseamnă că au vărsat un membru pentru a scăpa. Cu toate acestea, zonele tăiate nu cresc de obicei înapoi.
Pe lângă autoamputație sau secreție chimică, în anumite cazuri, opilionul recurge la camuflaj sau tanatoză - jucând mort - pentru a se apăra. Acești artropode nu au de obicei altă opțiune deoarece, din punct de vedere al dimensiunii, majoritatea măsoară între 5 și 20 de milimetri fără a număra picioarele, care sunt de obicei foarte lungi.
În ciuda acestui fapt, speciile tropicale - care acoperă un procent mare din cele 6.600 de specii descoperite - au picioare scurte. În general, femelele sunt proporțional inverse față de masculi, deoarece tind să aibă corpuri mari și picioare scurte, spre deosebire de masculi.
Aceste arahnide trăiesc în regiunile tropicale din Asia de Sud-Est și America de Sud și au o prezență mai mare în habitate întunecate, cum ar fi peșteri și bușteni. Au tendința de a se aduna într-un număr mare de indivizi pentru a crește efectul glandelor lor respingătoare și a reduce posibilitatea de a fi individual vulnerabili la prădători.
Reproducerea și hrănirea opilioanelor
În ceea ce privește reproducerea lor, opiliones pot folosi partenogeneza, deși majoritatea o fac sexual, datorită faptului că masculii au un organ de reproducere, care este de obicei mai mare decât restul corpului. Acest dispozitiv este introdus în deschiderea genitală a femelei, situată sub gură la ambele sexe.
Femela are un ovipozitor, pe care îl extinde pentru a depune ouăle la scurt timp după actul sexual sau întârzie depunerea între 20 de zile și 6 luni pentru a face acest lucru. Masculii unor specii sunt dedicați îngrijirii femelei sau a teritoriului și foarte puțini construiesc cuiburi, unde masculul este responsabil de ouă.
Pe de altă parte, opilionele sunt omnivore și se hrănesc cu ciuperci, materiale vegetale sau insecte mici. Spre deosebire de alte arahnide, acestea nu au stomacul și sistemul de filtrare, ceea ce le face vulnerabile la paraziți, cum ar fi cei gregari.
Cu toate acestea, există o excepție în genul european, în special Ischyropsalis,care are 2 picioare de chelicerae de două ori mai mari decât corpul său. Odată cu ele, acest arahnid sparge cojile melcilor cu care se hrănește de obicei.
Curiozitățile opiliilor
Iată o listă de curiozități cu care ați putea identifica cu ușurință un exemplar din acest ordin de arahnide:
- Cele mai vechi fosile datează din Devonianul timpuriu - acum aproximativ 410 milioane de ani. care sunt destul de asemănătoare cu speciile actuale.
- Opilioanele servesc drept transport pentru larvele acarienilor ectoparaziți, care se văd de obicei pe picioare sau pe corp și se disting prin culoarea roșie vie.
- În ciuda faptului că este puțin studiat, se știe că există 4 subordine de opiliones: Laniatori, care se găsesc în regiunile tropicale și în emisfera sudică; Eupnoos, cel mai cunoscut; Dispnoos, care locuiesc în emisfera nordică și sunt de obicei mari și Cifoftalmie, considerat cel mai primitiv.
Poate fi dificil pentru mulți să găsească diferențe între opilioane și păianjeni, dar dacă te uiți la caracteristicile indicate, vei recunoaște rapid aceste arahnide. Din pacate, multe dintre aceste specii sunt amenințate datorită distrugerii habitatelor lor, deci sunt din ce în ce mai puțin văzute în mediul natural.