Considerat unul dintre cele mai inteligente animale de pe planetă, delfinii sunt o specie de cetacee cu dinți cu caracteristici cu totul deosebite. Ei locuiesc în apele Oceanelor Atlantic și Pacific, cu o mare adaptare atât la climatele tropicale, cât și la mediile înghețate. Sunt recunoscuți în principal pentru marea lor viclenie și învățare rapidă, precum și pentru capacitatea lor de a simți emoții complexe precum oamenii.
Până de curând,homo sapiensse credea a fi singurul mamifer de pe Pământ care a dezvoltat boli degenerative ale sistemului nervos, cum ar fi Alzheimer sau demențaCu toate acestea, cercetările recente au sugerat că și delfinii pot fi afectați. Descoperiți în cuprinsul următor constatările care au condus la această concluzie.
Alzheimer și posibila sa manifestare la delfini
Boala Alzheimer este definită ca o degenerare progresivă a celulelor nervoase din creier, însoțită de o scădere marcată a masei creierului. Persoanele care suferă de aceasta prezintă de obicei simptome foarte specifice ale acestei tulburări. La fel ca și pierderea memoriei, confuzia și demența. Deși cauza principală nu este clară, factorii genetici, vârsta înaintată și boli precum diabetul au fost recunoscuți ca factori de risc pentru dezvoltarea acestuia.
În natura delfinilor, ca și în cazul altor animale marine, are loc fenomenul de eșuare.Acest lucru se întâmplă atunci când una dintre aceste specii înoată în ape puțin adânci, devenind blocată sau prinsă pe coastă. În timp ce majoritatea cetaceelor au un sistem de orientare incredibil, cunoscut sub numele de ecolocație,peste 2.000 de mamifere marine, cum ar fi delfinii și balenele, mor în fiecare an din cauza eșuării
De ce se întâmplă?
Potrivit diverșilor experți, sunetele emise de bărcile de luptă și de pescuit pot interfera cu procesele de ecolocație și localizare ale acestor animale, determinându-le să se piardă. Cu toate acestea, un studiu publicat în jurnalul științific European Journal of Neuroscience a sugerat că o altă cauză a eșuării la delfini este degenerarea sistemului nervos central.
În această investigație, în care au fost analizate creierele a 22 de cetacee din speciile de delfin Risso, balenă pilot, marsuin, delfini cu cioc alb și muzic, au fost găsite anumite modificări cerebrale asociate cu boala Alzheimer la om.În mod similar, trebuie remarcat faptul că majoritatea acestor animale erau de vârstă înaintată. În plus, muriseră când erau prinși în capcană pe coasta Suediei.
Indicații ale tulburărilor neurologice la delfini
Pe de o parte, la examinarea în detaliu a creierului fiecăruia dintre aceste animale, s-au găsit plăci de beta-amiloid pe țesutul nervos. Această peptidă, care în condiții normale joacă un rol fundamental în transmiterea informațiilor între neuroni, tinde să se acumuleze anormal pe celulele nervoase în tulburările neurologice precum Alzheimer. Un astfel de fenomen, pe lângă faptul că generează o conexiune incorectă între neuroni, provoacă degenerarea și moartea acestora.
Pe de altă parte, acumularea unei alte proteine numită tau a fost găsită și în neuroni. Aceasta este legată de degenerarea și formarea de încurcături neurofibrilare care afectează buna funcționare a sistemului nervos central.În plus, a fost detectat un număr anormal de celule gliale precum astrocite și microglia, un factor asociat proceselor inflamatorii din creier.
În sfârșit, o altă lucrare numită Molecular Basis of Alzheimer's Disease in Dolphins a indicat căaceste mamifere exprimă proteinele cel mai direct implicate în formarea plăcilor de beta-amiloid, similar cu ceea ce se întâmplă la oameni.
Cum sunt legate demența și blocajele în masă
Deși ai putea crede că toți delfinii care mor pe coastă suferă de un fel de demență, realitatea ar putea fi altfel. Pe de o parte, această specie specială de cetacee se comportă gregar, adică trăiesc în grupuri de până la 30 sau mai mulți indivizi. În plus, există o anumită ierarhie în relațiile lor sociale, așa că există un lider care conduce întreaga haita.
Avand in vedere ca acest individ este de obicei cel mai experimentat si cel mai in varsta, ar putea fi cel mai predispus la degenerarea SNC din cauza varstei inaintate.Conform acestei teorii, este posibil ca liderul să manifeste un fel de demență și să inducă în eroare restul delfinilor. În acest fel, animalele eșuează pe coastele diferitelor teritorii.
Ce împărtășesc oamenii și delfinii?
Ca și ființele umane, delfinii au o speranță de viață mai mare în comparație cu alte mamifere. De fapt, specii precum delfinul dungat pot trăi până la 60 de ani. În conformitate cu cele de mai sus, un studiu publicat în revista Alzheimer and Dementia sugerează că delfinii ar putea fi mai predispuși la dezvoltarea anumitor boli precum Alzheimer sau demența datorită longevității lor.
În același mod, la ambele specii pot apărea modificări în funcționarea normală a hormonului insulină. În consecință, atât delfinul, cât și ființa umană sunt expuși riscului de diabet, factor de risc pentru manifestarea acestor tulburări ale sistemului nervos central.
În sfârșit, în ciuda tuturor constatărilor care sugerează că delfinii suferă de un anumit tip de demență, sunt necesare studii viitoare pentru a înțelege modul în care aceste modificări neuronale influențează cu adevărat comportamentul acestor cetacee. Deoarece, în ciuda manifestării leziunilor similare cu cele întâlnite la om, bolile s-ar putea dezvolta într-un mod complet diferit.
