Istoria evolutivă a moluștelor - și în mod specific originea cefalopodelor - deține încă multe mistere. Reclasificarea unui animal fosil antic, numit Nectocaris pteryx, a aruncat o oarecare lumină asupra acestor aspecte.
Acest animal a fost descoperit în 1976 dintr-un singur exemplar care făcea parte din formațiunea Burgess Shale, unul dintre cele mai excepționale depozite de fosile găsite vreodată. Aspectul său ciudat și starea precară au împiedicat-o să fie clasificată corespunzător.
Cu toate acestea, 91 de exemplare fosile noi ne-au permis să descoperim adevărul despre acest animal și să tragem concluzii despre primii cefalopode care au locuit pe Pământ. Citiți mai departe dacă doriți să aflați mai multe despre asta.
Istoria Nectocaris pteryx
Primul exemplar al Nectocaris pteryx a fost grav degradat, ceea ce a făcut extrem de dificilă identificarea. Din acest motiv, această creatură străveche fusese clasificată ca un artropod ancestral, grupul căruia îi aparțin crustaceele și insectele. A fost, de asemenea, inclus în cordate, clada care conține mamifere și reptile.
Cu toate acestea, un articol publicat în 2010 în revistă Natură a putut examina numeroasele exemplare noi descoperite. Datorită acestui fapt, cercetătorii au clarificat caracteristicile și habitatul - timpul și spațiul - acestui animal în istoria ființelor vii.
Acest studiu a relevat că acest animal este de fapt cel mai vechi cefalopod găsit vreodată. Acest lucru îl face un posibil strămoș al caracatițelor și calmarilor care există astăzi.
Nectocaris A existat acum aproximativ 500 de milioane de ani, deci a întârziat data estimată de origine a cefalopodelor cu încă 30 de milioane de ani. Acest lucru indică faptul că cefalopodele au apărut chiar la începutul evoluției organismelor multicelulare și, prin urmare, Sunt unul dintre cele mai vechi grupuri de animale din lume.
Caracteristici Nectocaris pteryx
Aceste cefalopode îndepărtate erau foarte mici. Exemplarele găsite variază în mărime, dar măsoară în jur de 3,7 centimetri. Mărimea mică era o trăsătură comună pentru cefalopodele vremii.
Corpul acestui animal era turtit, moale și în formă de diamant. Avea o aripă care curgea pe fiecare parte a corpului și era mai mare lângă cap. Spre deosebire de alte cefalopode antice, Nectocaris pteryx nu avea coajă.
Capul său mic a apărut la capătul unui gât scurt. În el puteți găsi 2 tentacule lungi, care erau flexibile și deveneau mai subțiri spre vârf. Capul susținea și 2 ochi, separați de tulpini mici sau pedunculi. Este posibil ca acești ochi să fie complexi, cu o structură similară cu cea a unei camere, așa cum se întâmplă în caracatițele de astăzi.
In cele din urma, unul dintre cele mai importante aspecte a fost prezența unui sifon. Această structură flexibilă a apărut în partea ventrală a gâtului, s-a lărgit la îndepărtarea de acesta și a fost conectată cu o cavitate internă, unde erau branhiile.
Sifonul a fost unul dintre aspectele cruciale pentru identificarea lui Nectocaris ca un cefalopod. Nu a fost bine conservat în primul exemplar găsit, ceea ce a provocat o mulțime de confuzie.
Ecologia cefalopodului arhaic
Această moluscă era capabilă să înoate activ - mulțumită înotătoarelor sale laterale - și putea da accelerații mari expulzând apa prin sifon. Probabil a trăit lângă fundul mării, zburând peste el în căutare de hrană.
Mai mult, Nectocaris pteryx avea obiceiuri prădătoare sau de scuturare. S-a hrănit cu mici animale moi pe fundul mării, pe care le-a prins și manipulat cu tentaculele sale lungi.
Exact cum și-a consumat prada este încă necunoscut, deoarece părțile bucale ale acestui animal nu au fost păstrate. Restul cefalopodelor au un cioc ascuțit și radula - o limbă dințată cu care răzuiesc mâncarea. Este posibil ca aceste structuri să nu fi fost fosilizate sau să nu fi fost prezente în Nectocaris.
Câteva mistere evolutive
Pe lângă piesele bucale, existența Acest animal ridică alte întrebări cu privire la evoluția moluștelor, care au nevoie de mai multe fosile pentru a fi rezolvate.
Una dintre ele se ocupă de tentacule. Nectocaris Are doar 2, ceea ce ar putea însemna că cefalopodele au început cu un număr redus de tentacule care au crescut de-a lungul anilor. O altă posibilitate este ca strămoșii din Nectocaris avea mai multe tentacule, dar acest animal le-a pierdut sau le-a contopit.
O altă dintre cele mai interesante probleme este absența unui shell. Se crede că strămoșul acestor animale era similar cu un monoplacofor, a cărui coajă ar fi suferit modificări pentru a adăuga gazul și ar putea obține flotația.
Nectocaris Nu avea coajă, dar putea pluti și înota liber. Prin urmare, cefalopodele ar putea să nu coboare dintr-un strămoș cu protecție externă. Este posibil ca învelișul de nautilizi, amoniți și alte rude să fi fost o adaptare ulterioară.
ExistențaNectocaristestează ideea că cochilia era o trăsătură ancestrală la cefalopode.
După cum sa observat, acest cefalopod antic a răspuns la mai multe dintre întrebările despre evoluția moluștelor, dar a generat și altele. Relațiile acestor animale sunt încă foarte necunoscute, deci este nevoie de mai multe cercetări.
