Nick Murray, zoolog galez, și-a făcut misiunea de a proteja elefanții de braconaj de mai bine de 10 ani. După mult efort și muncă grea, el și echipa sa au reușit să oprească urmăritorii de elefanți africani.
În ciuda acestui succes, odată cu sosirea coronavirusului și reducerea turismului, Nick s-a temut pentru viața animalelor pe care le-a protejat de atâția ani. Cum au reușit el și echipa sa să prevină moartea elefanților? În rândurile următoare vă vom spune despre asta.
Nick Murray și viața sălbatică
Zoologul Nick Murray a studiat la Universitatea din Africa de Sud și, de la începuturile sale de facultate, a legat o puternică legătură și pasiune pentru viața sălbatică. Din acest motiv - și de mai bine de 23 de ani - a fost ghid de canoe pe râul Zambezi din Zimbabwe.
După cum a spus pentru BBC, primul său interes pentru lumea zoologiei a apărut atunci când bunicul i-a oferit o revistă despre viața sălbatică.
Dincolo de această pasiune excesivă, preocuparea lui Nick pentru starea de conservare a elefanților Nu s-a prezentat până nu a avut una dintre cele mai traumatizante experiențe din viața sa.O rezumăm în câteva rânduri.
În urmă cu aproximativ 10 ani, Murray îndruma un grup de turiști, când i-a apărut în fața ochilor o scenă neplăcută: un grup de 12 elefanți morți lângă o gaură de apă otrăvită de braconieri cu cianură.
Din fericire, au reușit să-i alerteze pe pădurari și, în cele din urmă, cei 11 braconieri au fost arestați și aduși în fața legii. Din acel moment, zoologul a purtat o bătălie pentru a proteja elefanții de braconaj.
Parcul Național Elephants of Mana Pools
De când Murray s - a stabilit în Africa, diferitele populații din Elefanții din regiunea Zimbabwe și-au văzut numărul lor redus cu aproape jumătate, de la aproximativ 20.000 de indivizi inițiali la 12.000 de indivizi astăzi.
Potrivit datelor oficiale, anii 2008 și 2009 au fost cei mai răi, deoarece a devenit obișnuit ca braconierii să pună cianură în copacii cu care se hrănesc elefanții. Cu toate acestea, când această acțiune nu a dat rezultate suficiente, au otrăvit jgheaburile, cu consecințele sale teribile pentru floră și faună.
Aceste tipuri de acțiuni nu numai că ucid elefanții, dar tuturor animalelor care beau din jgheaburile contaminate, chiar dacă nu sunt de interes pentru braconierii care caută doar fildeș. În plus față de acestea, pot să piară și gunoaiele care se hrănesc cu carcase.
Importanța fildeșului pe piață
Colții de elefanți sunt realizați cu acest material prețios care are un preț foarte mare pe piața neagră. Când există recesiuni în turism, anumite grupuri de localnici trebuie să-și câștige existența, atât de mulți locuitori ajung să fie braconieri.
Creșterea ecoturismului, a safari-urilor și a tot ceea ce promovează întreținerea faunei sălbatice în Africa oferă bani locuitorilor săi și siguranță faunei sălbatice.
În timpul coronavirusului, prin restricționarea circulației oamenilor, mulți conservatori au văzut siguranța elefanților în pericol în multe parcuri naționale africane. Datorită proiectului de conservare a elefanților, scăderea turismului nu a provocat o creștere a deceselor cauzate de braconieri.
Proiect de conservare pentru protejarea elefanților
Nick Murray conduce - împreună cu soția sa Desiree - un mare proiect zimbabwean de conservare a faunei sălbatice, în care elefanții sunt speciile țintă.
Acest program, numit Bushlife Conservancy, este foarte complex și periculos, deoarece implică lupta activă împotriva braconierilor, care pe lângă uciderea animalelor, nu ezită să omoare oamenii care îi protejează.
Astfel, Bushlife Conservancy instruiți gardieni de parc pentru a purta arme, astfel încât să poată proteja animalele. În plus, acești profesioniști au achiziționat și mașini pentru acțiuni mai rapide.
Cel mai interesant aspect al proiectului este monitorizarea elefanților «tauri», cei mai mari și mai puternici masculi care intră și ies din turme de obicei. Prin urmare, ei sunt cei care prezintă cele mai multe riscuri. La fel, aceste exemplare părăsesc de obicei Parcul Național și intră în zonele de braconaj, unde sunt foarte apreciate pentru colții lor enormi.
Monitorizarea vieții
Din 2022-2023, nouă elefanți „tauri” au fost echipați cu gulere GPS și se așteaptă ca încă cinci gulere să fie utilizate până în 2022-2023. Problema cu acest tip de monitorizare a animalelor este costul ridicat, deoarece fiecare colier costă aproximativ 5.000 USD și toți banii organizației provin din donații private.
Din fericire, munca lui Nick Murray și a întregii sale echipe a atras atenția prestigiosului Sir David Attenborough. Atât de mult încât Murray a fost ghidul și consilierul ultimelor două documentare ale naturalistului emblematic.
Pe lângă faptul că lucrează pentru protejarea elefanților, Bushlife Conservancy derulează și alte proiecte de conservare, precum câinele sălbatic sau câinii pictați și pangolinul, ambele specii extrem de pe cale de dispariție.
Datorită proiectelor precum Nick Murray, viața sălbatică poate avea o altă șansă într-o lume care pare să rămână nemișcată de suferința viețuitoarelor.