Viața de pe planeta noastră a început în apă, dar v-ați întrebat vreodată când ființele marine au invadat mediul terestru?
În 2004 oamenii de știință au descoperit fosila unei creaturi ciudate care a trăit cu milioane de ani în urmă. Aspectul său fizic era un hibrid între un pește și un crocodil: avea aripioare ca peștele, dar și membre tipice tetrapodelor.
Aici vă spunem tot ce trebuie să știți Tiktaalik roseae, cel care a fost probabil prima ființă vie care s-a aventurat la viața de pe pământ.
Primul nostru strămoș
Unul dintre cele mai importante evenimente din istoria evoluției este transformarea aripioarelor peștilor în picioarele animalelor patruped.
Tiktaalik roseae A fost un animal care a trăit în perioada Devoniană, adică acum mai bine de 375 de milioane de ani. Avea caracteristicile unui pește sarcopterygian (aripioare cărnoase), cu solzi și branhii, precum și cele ale unui crocodil, cu corpul turtit, ochii larg răspândiți în poziție dorsală și gâtul care putea fi mișcat în timp ce corpul rămânea fix , ceea ce nu este posibil la alți pești.
Scheletul aripioarelor sale era potrivit pentru înot și, la rândul său, oasele interne, care erau cele mai rezistente, îi permiteau să le folosească pentru a se sprijini pe sol, așa cum fac animalele cu patru picioare. Dimensiunea sa era de până la opt metri și locuia în ape dulci puțin adânci, cum ar fi mlaștinile.
Aceste caracteristici fac Tiktaalik roseae legătura dintre pești și vertebratele patruped (amfibieni, mamifere și, bineînțeles, oameni).
A fost descoperit de o echipă de cercetători din Canada, pe Insula Ellesmere în 2004, condusă de Neil H. Shubin, Edward B. Daeschler și Farish A. Jenkins Jr.
Animalele actuale, cum ar fi peștii de noroi, prezintă unele adaptări pentru viața cvadrupedă care ne amintesc de primii colonizatori ai mediului terestru.
Adaptarea la mediul terestru
Pentru colonizarea pământului de către animalele acvatice, a trebuit să se facă o serie de adaptări. Prin urmare, s-au făcut modificări structurale și funcționale care le-au permis să se adapteze noi moduri de mișcare, respirație și auz.
În peștii sarcopterygieni, au fost remodelate mai multe oase care alcătuiau scheletul lor, precum cele ale craniului. Pe de altă parte, oasele bazinului și ale coastelor au fost, de asemenea, modificate pentru a se potrivi acestei noi posturi.
Dar ce se transformă cu adevărat Tiktaalik într-o fosilă de tranziție sunt următoarele caracteristici:
- the structura membrelor tale, la fel ca un braț cu umăr, cot și încheietură,
- reducere omandibilă (sau osul hiomandibular). Această componentă a craniului este utilizată pentru hrănire și respirație sub apă. În timpul trecerii vieții în apă la uscat, acest os este modificat și funcția sa principală a devenit auz,
- A solduri puternice și bazin, pregătit să cucerească mediul terestru,
- coastele expandate și plămânii primitivi.
Alte specii primitive din care au apărut tetrapode
În plus față de Tiktaalik roseae, au existat alte specii dispărute care au trăit în același timp și, ca și el, structurile corpului lor face din ei strămoșii primelor animale terestre.
Paleontologii au inclus în același taxon al "elpistostegalianos" la specie Pandetrichthys, Elpistostege și Tiktaalik.
Panderichthys
Panderichthys era un pește sarcopterygian care avea un cap mare ca cel al amfibienilor, precum și aripioare lobate.
În revistă Natură a fost publicat un studiu privind aripioara pectorală a acestor pești și originea degetelor, în care au dezvăluit că degetele și degetele de la picioare provin din evoluția aripioarelor acestui pește preistoric.
Schimbările fiziologice pe care le-a suferit acest animal îl fac un strămoș clar al primelor vertebrate terestre.
Elpistostege
Acest pește, care a atins un metru și jumătate în lungime, reprezintă cel mai complet elpistostegalian de până acum.
Se caracterizează prin capul său scurt, corpul alungit și aripioarele mici. Proporțiile corpului de Elpistostege sunt mai mult ca Tiktaalik ce să Panderinchthys și restul tetrapodelor devoniene, sugerând că deși Tiktaalik este cel mai primitiv, sunt rude foarte apropiate.
Cercetătorul Richard Cloutier a sugerat într-un articol din acest an că probabil degetele umane au apărut din acest animal și nu din Panderinchthys.
O cursă evolutivă
În ciuda milioanelor de ani care ne separă de aceste specii dispărute, formidabila lucrare a paleontologilor este esențială în rezolvarea întrebărilor despre originea vieții. În plus, informațiile care pot fi obținute prin studiul fosilelor sunt incredibile.
Descoperirile din Canada, în urmă cu doar 16 ani, au fost cruciale în explicarea și demonstrarea faptului că viața a început în apă.
În cele din urmă, evoluția este un proces progresiv și adaptativ care, după cum vedem, a permis să aibă loc un eveniment la fel de important ca trecerea vieții în apă pe Pământ.
Deși se pare că nu există un acord în comunitatea științifică cu privire la care dintre aceste trei animale preistorice, Pandetrichthys, Elpistostege și Tiktaalik, el a fost cu adevărat primul care a făcut marele pas în mediul terestru.
