Rinocerul negru occidental (Diceros bicornis longipes), declarată dispărută în 2011, a fost una dintre cele patru subspecii ale rinocerului negru care locuiesc pe planeta noastră. Celelalte trei subspecii sunt D. b. michaeli, D. b. bicornis Da D. b. Mai puțin.
Rinocerul negru este una dintre cele cinci specii care trăiesc pe planeta noastră
Este important de reținut că două specii trăiesc în Africa: rinocerul alb sau cu buze pătrate (Ceratotherium simum), care este cea mai mare și mai abundentă specie, și rinocerul negru sau cu cârlig (Diceros bicornis). Rinocerul negru este împărțit în cele 4 subspecii denumite anterior.
În al doilea rând, celelalte trei specii provin din Asia: rinocerul cu un singur corn (Rhinoceros unicornis) în India, rinocerul Java (Rhinoceros probeicus), și rinocerul Sumatran sau păros (Dicerorhinus sumatrensis).
Cum este definită o subspecie?
În principiu, o specie poate fi definită prin multe măsuri diferite, inclusiv similaritatea ADN-ului, morfologia sau nișa ecologică.
Pe de altă parte, este obișnuit ca definiția „subspeciei” să nu fie clar delimitată în limbajul maselor. În general, este una sau mai multe populații care păstrează trăsăturile caracteristice ale speciei lor și posedă trăsături adaptative la o distribuție regională specifică.
De obicei, caracteristicile atribuite subspeciei au evoluat ca urmare a izolării lor geografice. Desigur, perechile de indivizi de subspecii diferite se pot împerechea și produce descendenți viabili și fertili, cu toate acestea, acest scenariu nu ar avea loc în mod natural, datorită aceleiași confinări geografice.
Rinocerul negru occidental era o subspecie a rinocerului negru și nu o specie proprie, așa cum cred mulți.
Când și de ce au dispărut subspecii de rinocer negru din vest?
Este curios să ne gândim că în urmă cu doar 10 ani rinocerul negru occidental a locuit în savana Africii de vest-central, dar acum este considerat dispărut în ultimele sale habitate cunoscute din nordul Camerunului.
La începutul secolului al XX-lea, erau înregistrați 850.000 de rinoceri negri occidentali. Cu toate acestea, între 1960 și 1995 braconajul a redus populația cu 98%. Până în 2001, doar 5 rinoceri erau raportați în viață. Din 2006 nu s-au raportat observări sau semne ale subspeciei.
În 2011, IUCN a declarat-o dispărută, indicând braconajul, uciderea fermierilor pentru a-și proteja culturile și pierderea habitatului său ca fiind cauzele dispariției sale.
De ce persistă braconajul rinocerului negru occidental?
Vânătorii caută schimbați-le coarnele sau ucideți-le ca trofee de vânătoare. Chiar și astăzi, în ciuda absenței dovezilor științifice, coarnele rinocerului sunt utilizate în medicina tradițională chineză.
Dar nu sunt singuri în nenorocire, o altă subspecie de rinocer a dispărut deja în ultimii ani. Acesta este rinocerul negru din sud (Diceros bicornis bicornis) care a dispărut și din 1850. Restul subspeciilor sunt în pericol critic.
De ce contează dispariția rinocerului negru occidental?
Rinocerul negru vestic avea aproape 4 metri lungime și putea cântări 1,3 tone. Ca toți rinocerii, era erbivor. Un fapt important este că erbivorele mari sunt specii cheie sau „ingineri ecosistemici”. Acest nume derivă din rolurile proeminente pe care le joacă animalul:
- Constituie un sursă importantă de hrană pentru prădători mari și scuturi.
- Mulțumită depunerilor tale, împrăștie semințe, contribuind la ciclul nutrienților.
- The influență asupra reîmpăduririi habitatelor schimbă regimurile de incendiu și beneficiază de erbivore mai mici și de păsări, rozătoare și insecte.
- Pentru oameni, există și un beneficiu direct conserva sursele de hrană în habitatul lor sau chiar economic, în creștere a activităților turistice.
Important, toate mamiferele mari au roluri cruciale de jucat în ecosistemele pe care le locuiesc.
Potrivit experților în domeniu, munca erbivorelor mari nu admite înlocuirea cu erbivore mai mici. Această afirmație se potrivește în special celor opt specii de megaherbivori, cele care cântăresc peste 1000 de kilograme: printre ele se numără cele două specii de elefanți, hipopotamul (Hipopotam amfibiu) și cele cinci specii de rinocer.
Notă finală
Istoria planetei este plină de dispariții de ființe vii, unele dintre ele masive. Dar fără îndoială, deși dispariția este un proces obișnuit și poate necesar în evoluția biologică, nu ne putem sustrage responsabilității în ceea ce privește rata ridicată a disparițiilor din vremurile recente.
Să ținem cont de imaginea ființelor care ne-au însoțit în viața noastră pe această planetă și pe care, din păcate, nu o vom mai vedea niciodată în direct.
