Nu mulți oameni știu că, pe lângă pahidermele care populează savana, alți elefanți pe lângă elefantul african, cunoscut sub numele de elefanți de pădure, trăiesc pe continentul african.
Păzitorii misterioși ai pădurii
Această specie, considerată până relativ recent o subspecie a elefantului african, este de fapt o specie diferită de elefant de dimensiuni mai mici decât elefantul african, și că mai are câte un cui pe fiecare picior.
Mai mult, colții săi au o anumită nuanță roz și sunt mai duri și mai subțiri decât cele ale rudei sale mai mare. Specia trăiește în jungla Africii centrale: locuiește în principal în pădurile care populează bazinul Congo.
Ascuns în aceste păduri groase, Această specie de mamifer este amenințată ca și celelalte rude ale sale, pentru care este considerat vulnerabil de lista IUCN a speciilor pe cale de dispariție.
Cu toate acestea, frumusețea și misterul care înconjoară elefanții din pădure nu sunt singurul motiv pentru a-i proteja: Aceste animale sunt una dintre cele mai importante specii de chei, adevărați ingineri ai naturii.
Adevarati ingineri naturisti
Un nou studiu publicat în Geoștiința naturii alertă că Acești elefanți de pădure sunt vitali pentru apariția plantelor cu creștere mai lentă, copaci vitali pentru acumularea de dioxid de carbon că eliberăm în atmosferă și sunt strâns legate de schimbările climatice.
Echipa Universității Saint Louis avertizează că într-un ecosistem cu populații mai mari de elefanți de pădure, există o proporție mai mare de copaci cu densitate mare de lemn.
Echipa calculează asta dispariția ultimilor elefanți de pădure ar putea fi costisitoare: serviciul ecosistemic pe care ni-l oferă atunci când creăm aceste păduri, adevărate trunchiuri de dioxid de carbon, se ridică la 43 de miliarde de dolari.
Funcționarea acestei lucrări este următoarea: elefanții ignoră plantele cu creștere lentă atunci când vine vorba de hrănire, totuși apelează la cele cu creștere rapidă. Acest lucru le permite celor dintâi să prospere, lucru pe care nu l-ar putea face fără elefanți.
Conservarea elefanților de pădure
Aceste păduri cu densitate mai mare de lemn au o capacitate mult mai mare de a acumula dioxid de carbon, deci este foarte important să se păstreze această specie pentru lupta împotriva încălzirii globale, deoarece, la fel ca oceanele, pădurile sunt una dintre cele mai mari garanții împotriva acesteia.
Nu este ușor datorită valorii enorme a fildeșului roz al elefanților din pădure. 62% dintre exemplare au fost vânate de braconieri între 2002 și 2012, ceva surprinzător având în vedere cât de recente sunt aceste date, abia de un deceniu.
Aceasta nu este singura lor amenințare, deoarece sunt consumate și pentru carnea lor prin afacerea carne de tufă, legat de evenimentele de război care au avut loc în aceste țări în ultimii ani. Astfel, măcelul elefanților continuă doar.
La fel ca elefantul african, aceste animale sunt protejate de CITES în prima sa anexă din 1989, măsură care, împreună cu restricțiile privind comerțul cu fildeș, nu pare să garanteze conservarea unei specii de care depindem pentru a lupta împotriva schimbărilor climatice.
