Prezența animalelor în religie se caracterizează prin varietatea sa simbolică și diversitatea sa în funcție de zeitatea de referință. Fie ca ghizi, obiecte de sacrificiu sau simpli tovarăși, numeroase specii au contribuit la cultul sacru.
Cea mai evidentă realitate este că animalele din religie sunt străine de natura omului. Acest lucru a fost confirmat de respingerea arătată de credincioși față de lucrare Originea speciilor, cu care Charles Darwin în 1859 și-a dezvăluit teoria evoluției umane.
Această dualitate om-animal sporește misiunea diferitelor religii de a „ridica” ființa umană dincolo de propria sa animalitate pământească, înfrățindu-se cu divinul.
Rolul animalelor în religie
În ciuda dualității menționate anterior, este demn de remarcat importanța pe care a dobândit-o prezența animalelor în diferite medii religioase. În acest sens, practicienii credinței și teologii stabilesc două categorii principale:
- Semnalizați animale sau mesageri. Ele acționează ca ființe cu proprietăți speciale, divine, care servește pentru a îndruma sau a ilumina pe om spre zeitate. Numeroase exemple apar în narațiunile biblice ale creștinilor și evreilor.
- Animalele ca populații discrete. Aceștia acționează ca un set de indivizi, străini naturii umane, dar relevante pentru simbolismul lor sacru. Un exemplu ar fi maimuțele situate în vecinătatea templelor budiste.
Această clasificare largă poate suferi derivații subiacente, deoarece diversitatea riturilor, zeilor și, în general, originea și evoluția diferitelor religii, complică omogenizarea în ceea ce privește simbolismul animal.
Astfel, animalele de semnal care uneori acționează ca emițătoare pot ajunge uneori la statutul divin fiind obiectul închinării. Conceptul de închinare animalelor este atribuit polemicienilor greci și romani care l-au folosit pentru a-și arăta respingerea teoriilor teriomorfe, ai căror zei aveau formă de animal.
Cu toate acestea, trebuie remarcat faptul că cultul său, în majoritatea cazurilor, nu era destinat speciei în cauză, ci puterii sacre care fusese reîncarnată într-o ființă nouă.
Printre cei mai cunoscuți sunt elefanții, considerat de hinduși un simbol al norocului. Exponentul său maxim este Ganesh, cu capul respectivului corp animal și uman.
Originea sacrificiilor
În fața respectului arătat acestor animale în religie, există sacrificiile. În ciuda dificultății de a-și explica originea, diferiți erudiți religioși precum germanul Walter Burkert sau istoricul român Mircea Eliade o atribuie unei tensiuni emoționale.
Omul, spre deosebire de restul speciilor, când vânează, empatizează cu suferința. Această tensiune dintre compasiune și nevoia de a ucide a dat naștere la ritualurile de pre-vânătoare și, ulterior, au fost extrapolate la sfera religioasă.
Pentru Burkert, când omul vânează, în el se trezește un instinct propriu animalelorPrin urmare, fraza sa „la vânătoarea unui animal care este foarte asemănător cu un om ar trebui tratată, în felul în care un om nu ar trebui tratat”, ceea ce dă naștere sacrificiilor consecvente.
Catharsisul generat de triumf și anxietatea de a fi ucis au fost originea diferitelor practici menite să demonstreze „consimțământul” animalului; Este un mit înregistrat în mitologia greacă sau în ritualurile vechilor israeliți din Biblie.
Omogenizarea rolului animalelor în religie este complexă și teoretic irealizabilă, dată fiind diversitatea cultelor existente. Cu toate acestea, contribuția sa directă sau indirectă la iluminarea omului pare a fi o trăsătură comună a diferitelor tipuri de credință.
